陰キャの陰キャによる陽に限りなく近い陰キャのための救済措置〜俺の3年間が青くなってしまった件〜

セナカヲ

俺たちは京都⑤

「ぃらっしゃいませ～！何名様で！」
「4人です。」
「ではこちらのテーブル席に。4名様入りまーす！」
『ぃらっしゃいませ～！』

近くの天上天下についてみれば、まだ混む前だったようで、テーブル席が一つ空いていた。

　天上天下烏丸店。二条城のほど近くにあるこの店は、外国人観光客が数組と、いかにもラーメンを食べそうなおっちゃんで溢れそうになっていた。

「みんな何食べる？」
「私、餃子セットでこってり増量。細麺で。」

そう即答する戸津井さん。その言葉に俺たちは驚かざるを得なかった。ここのこってり増量はスープがスープじゃない。麺についてくる粉みたいなものなのだ。それを知りながらこのチョイスをする戸津井さんは笑っている。

「えっと…船戸さんは？」
「私は普通のこってりでニンニク抜き。麺は普通。だけでいいかな？」

船戸さんはまだ普通のチョイスをする。ニンニク抜きなのはこの後のこととか考えているからだろう。うん。実にいい。

「聡はどうする？」
「俺はこってりのチャーハン半ギョーザ定食。麺は細麺にしよ。」
「んじゃ俺と同じやな。じゃあ頼むで。」

店員さんを呼んで注文する。次第に店は混み始め、店の外に列ができ始めた。

「俺たちギリギリやったみたいやな。」
「危ない危ない。」

　ラーメンが出来上がるまでそんなに時間はかからなかった。人気店だからだろうか、回転率を上げるために提供までの時間が短い。

「お待たせしましたー。こってり増量の細麺1つと、こってりニンニク抜きの普通麺、こってりの細麺2つですね。」
「はい。」
「ありがとうございます。」
「サイドメニューのほうは後から持ってきますので、もう少しお待ちください。」

店員さんが伝票を置いて戻っていく。それを見てから俺たちはスマホを取り出して、写真を撮る。

「くるみ、ヨダレ出てる。」
「ふぇっ！ごめんごめん。お見苦しい所を。」

写真を撮りながら戸津井さんはヨダレを垂らし、聡は呼吸が荒くなっている。

「2人が我慢できそうにないし食べるか。」
「いただきまーす！」
『いただきます。』

　とりあえず麺を持ち上げてみる。するとドロっとしたスープが麺に絡んで、麺と一緒に持ち上げられた。

「これは予想以上やな。」
「くるみのやつは…うわぁ。ほぼスープやん。」
「ん？そうかな？」

ズズズッと音を立てて、麺とスープの塊が口の中に吸い込まれていく。その瞬間、戸津井さんは満悦そうな顔に変わった。

「うまぁ。もう死んでもええわ。」
「ダメだ。くるみが昇天してる。」

魂が抜けていくのが見えそうなほどいい笑顔になって、ラーメンを食べるだけのロボに変わってしまった。

「うまぁ。戸津井の言うてること分かるわぁ。」
「やろ～。」

隣に座っている聡も笑いながら麺をすすり続けている。

　俺の正面に座っている船戸さんも、覚悟を決めて麺をすする。そして、無言のまま食べ進めていく。

「花胡、どうよ。ハマるやろ？」
「うん。このドロドロなんがいい感じ。」

もう完全に麺を食う人の顔になっている。このままキャラ崩壊しそうだ。

　そして、持ち上げてすすってみる。その瞬間、脳を殴られたような感じがした。強烈なパンチのスープ。麺とのバランス。何よりその濃さ。飽きそうなのに飽きないこの味は、さすが人気店といったところだろうか。

「うまぁ。」