陰キャの陰キャによる陽に限りなく近い陰キャのための救済措置〜俺の3年間が青くなってしまった件〜

キザムノ

意地③

　次の日、またラクタブドームで試合だ。今日は200m自由形。少し苦手な種目だが、後輩の藍とのバトルだ。

「負けませんよ。」
「藍、俺が負けるかもしれんって思ってるからちょっと傷つくわ。」

藍は最近になって力をメキメキと伸ばしてきている。ちょっと前まではハイアベレージをしたときにへばってたのに、最近は俺より早いタイムで泳いでも、ケロッとした顔をしている。

「そんなこと言って～」

俺が言っていることを冗談だと思っているのか、笑いながら俺の脇腹をつつく藍だけど、決して冗談を言っている訳ではない。本当にその可能性があるからだ。

　召集所前でそんな話をしていたら、コールがかかった。

「んじゃ行くか。」
「はい！」

俺たちは気を引き締めて中に入っていった。

　俺たちの前に4組あったのに、その時間は一瞬だった。気づけばもう1レーンのスタート台の前に立っていて、いつものルーティーンをしていた。

(調子はそこそこやけど、それは持久系の部分の話。スピードは嘘だと信じたいほど出ない。最初の50mは今の全力で、そこからは体力と相談だな。)

―ピッピッピッピッ…ピー…
「Take your marks…」
―ピッ

リアクションは珍しくいい方だ。浮き上がりも悪くない。そこまでは横とほぼ変わらなかったはずなのに、少しずつ離されていくのが分かる。

(マジかよ…)

　そして、50mのターン。浮き上がってから横を見ると、体1個分の差があった。なら、落ちるまで待とうじゃないか。

　俺はギアはそのままに、落ちてくる奴らを狩ることを決めた。

　100mのターンで1人目の脱落者が出てきた。ターンあとの浮き上がりは逆だったので、ターンで抜き返されたかもしれないが、恐らく大丈夫だろう。

　ここから50mは見えない。感覚で少し上げた。実際、この50mが1番キツい。誰も見えない上に、最後のバフがかからないから。少しずつ疲れてきて、水が上手く掴めなくなってくる。指の間から水が逃げていく感じがして、少し足の力を強くした。

　ラストのターン。浮き上がって奥の方を見れば、ほぼ横並びのやつが1人。少し楽しくなってきた。勝負ってこんなに楽しかったか？今は藍に負けるとかどうでもいい。今はこの勝負の方が楽しい。

　お互いに揺さぶり合いながら、そのままゴールした。先にタッチしたのは俺だった。

「っし」

競ったら勝つ。Distanceとしての俺の意地の勝利だった。