コピー使いの異世界探検記

最終章 セイギの在り方

第291話 ナノたちの覚悟

　メアを連れてアルゴーへ向かったタクマは、その間、ナノの兄弟達の住む家にいた。

「あっ！　タクマ兄ちゃん！　ナノ姉ちゃん！」

　かつて幽霊屋敷と呼ばれていたメアの家は、今では新築同様に綺麗な姿を取り戻し、その大きな部屋の中に総勢３０人もの兄弟達を守る家になった。
　
　そして、そんな家の前に、これまた懐かしい顔があった。

「あれ？　ブレイクさん、それに、メイジュさんまで！」
　
「ん？　おお、タクマじゃねえか！　久しぶりだなぁ！」

　ブレイク、そしてメイジュ。アルゴーに転生してすぐの頃、タクマ達を鍛え上げてくれたアルゴー一の最強の戦士。

　だが、それだけでは終わらなかった。

「少年……久しぶり……だな」

「あっ！　おっちゃん、でっかい人！」

「ケンさんも！　皆さん、どうしてここに？」

「オレ……子供達に人気……だから……遊びに来た」

　ケンはそう言って、石像のように大きく立派な腕を持ち上げる。

　そこにはナノの兄弟がぶら下がり、楽しそうな笑みを浮かべていた。

　その様子はまるで、木登りをする子供達のよう。

「ほんまに、こない迷惑かけて……」

「んだよリスの嬢ちゃん！」

「全然迷惑だなんて思ってないよ。むしろ、毎日明るくて、楽しい気分になれる」

　メイジュは言いながら、魔法を使った簡単な手品を披露する。

　それに兄弟達は驚き、そしてまたどっと大きく笑う。

「皆……元気。オレ達……毎日……楽しい」

　ケンの表情は楽しそうではなかったが、口角だけは小さいながらも上がっていた。

　ケンはアルゴーの武器工房で武器を作っている巨人族の大男。

　普段は無口で、図体も大きいために怖がられることも多かったが、今ではその大きな身体と優しい性格から、子供達に人気となっている。

「……どうした、少年？　元気がないな」

「そうだぞ？　まさか、この前現れたあのアルファとかいう野郎のことか？」

「ナノちゃんまでそんな暗い顔して……」

　だが、いくら懐かしい面々と出会っても、あのことを思い出すとすぐに落ち込んでしまう。

　α、もといアキラとの闘い。そして、世界の再創世。

　否が応でも、かつての親友と戦わなければならないのだ。

　そしてナノも、家族として受け入れてくれたレンブおじさんの仇を討つために、戦わなければならなかった。

　その闘いの重さは、誰よりも、タクマが一番よく理解していた。

　もしかしたら、自分はこの闘いで死んでしまうかもしれない。

　この闘いに負ければ、アルゴーの人達だけでなく、これまで出会ってきた人達が皆死んでしまう。

　と、その時だった。

「安心しろっての」

　不安に苛まれていたタクマに声をかけたのは、ブレイクだった。

　顔を上げると、ブレイクは胸の前で拳をバシッ！　と叩き付けてみせた。

「オレはお前らの師匠である以前に、このアルゴーで一番強い近衛兵だぜ？　一週間後、αとかいう野郎が何しでかすか知らねえけどよぉ！　オレ達は逃げねぇし、国の奴ら守るためなら、命だって賭けてやるぜ！」

「ブレイクのおっちゃん……！」

　ブレイクの心意気に、ナノはぽっと頬を赤らめる。

　続いて、メイジュが隣から笑顔で言う。

「そうさ。弟子じゃあなく、一人の友達としてボク達を信頼してくれよ。勿論、命は賭けても、死ぬつもりはないからね？」

　最後に、ケンが子供を肩に乗せたまま言う。

「この国……師匠の愛した国……オレも、本気出す！」

「そうだよ！　ナノ姉ちゃん！　だからナノ姉ちゃん達も、無事に帰ってきてね！」

「おっちゃん……！　皆……！」

　その言葉に、ナノとタクマはスッキリした気分を覚えた。

　皆が待ってくれている。そして、一緒に戦ってくれるんだ、と。

　最早、迷う理由などなかった。

「はい！　ブレイクさん！　俺、絶対に生きて帰ってきます！　なので――」

「皆まで言うなよ、タクマ。オレを誰だと思ってんだ？」

「そうさ。ボク達は最強のロード兄弟、だろ？」

「そして……オレは、武器屋……！」

　笑顔を取り戻したタクマとナノは、皆と一緒に笑い合った。

　必ず生きて帰ると、そしてこの世界を守ると約束して。

「……ところで、さっきから後ろで、アリりんは何してるん？」

　と、ナノが言い出した。

　後ろを振り返ると、故郷に帰っていたはずのアリーナが、石を携帯電話のように持って誰かと話していた。

「あっ！　アリーナ！　何してんだ！？」

「アリーナ！？　アリーナって、あの女大海賊の、あのアリーナかい！？」

　その名前に、メイジュは驚いた。

　すると、アリーナは一度石を耳から離し、タクマの方を振り向く。

「うるせえなあお前ら！　ちょっと取り込み中だから静かにしろって！」

「いやいや、お前何してんの！　故郷に帰ったんじゃあないのか？」

「ああ、それなら別にアタシは帰らなくてもいいから、付いてきた」

「付いてきたって。アリりんの家族は寂しくないん？」

「別に。てか、この最強無敵、昇天必至のアリーナ様のお袋と、海賊湊の野郎共だぜ？　アタシが警告しに行かんでも、テメェの力でぶっ飛ばすってもんだよ」

「いや昇天必至って意味違うからね？」

　鋭くツッコミを入れつつ、アリーナは「フッ！」と余裕な表情を浮かべて言った。

「だがアタシには、お前らの知らねぇ国の野郎とも面識があんだ！　ついさっき、ソイツらに話をつけておいたってワケだ！」

　アリーナは言いながら、魔法石を突きつける。

「で、アリーナさん？　その野郎、というのは誰のことなんだい？」

「ここからもっと南、デルガンダルとは別の場所にいる知り合いだよ。確か――『ブランク帝国』とか言ってたかな。そこに一応警告しておいた」

「ブランク帝国……？　聞いたことがないな……」

「魔王様が悪の組織名乗ってる変な国だよ。今度行ってみたらいい」

「行ってみたらいいって。そんな簡単に……」