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1 婚約者
8 謝罪
しおりを挟む国王陛下から正式に婚約解消の書状と白いドレスが贈られた。
ミーネが着ていたドレスとはデザインが違うが、レースをふんだんに使われたドレスだった。そのドレスを着る気になれなくて、衣装部屋に片付けた。
「リリー、アルミュール殿下がお見えだ」
部屋がノックされて、兄が顔を出した。
「いないとおっしゃって。婚約破棄したのだから、もはや何の用もないはずよ。せいぜいミーネとダンスをしていればよろしいのに」
「そう言わずに出てやったら?」
「嫌です」
「陛下が父に謝罪していた。知恵が遅れた子の婚約者にして申し訳なかったと。聡明なリリーを我が子の介護にしたかったのだと頭を下げられておられた」
「やっぱりそうだったのね。嘘をついたって、一緒にいればわかるわ」
伯爵令嬢のリリーは、王立学校に入ったが、家庭教師に習っていたので、学校に通わなくても勉強はできる。
「私、学校も辞めるわ。アルのために入ったけど、いる意味ないし。やりたいことがあるの」
「やりたい事って、なんだよ?」
兄が扉に凭れて、聞いてくる。
「内緒」
「父上を怒らすなよ」
「知らないわよ。変な婚約者を押しつけられた私の身にもなってよ」
リリーはまだ怒っている。
怒っているけれど、アルミュールが悪いわけではない。アルミュールはきっと病気なだけだ。リリーより優しい婚約者が現れて、アルミュールを優しく包みこんでくれる人がいればアルミュールは幸せになれる。
この婚約破棄は互いのためだ。
青いドレスは、ワインとのシミと踏まれた傷で着られなくなって破棄された。新しいドレスはまだ買ってもらっていない。
ご機嫌はなかなか良くならない。
「リリー、ダンスを踊ろう」
玄関から使用人が殿下を連れてきた。
「お断りします」
「僕が全部悪かったのだ」
「どなたにそう言えと言われたの?」
リリーはアルミュールに優しく尋ねた。
「父上だぞ」
兄が吹き出した。
「バカ正直に言わなくていいんだって」
兄がアルミュールの肩を叩く。
「嘘はついたら駄目だぞ」
「そうだな。嘘はいけない。でも、人も傷つけてはいけないんだよ」
「僕は誰一人傷つけていないんだぞ」
アルミュールは一応考えながら話している、未だに正解には辿り着けていない迷い子だが。
「アルはリリーを傷つけた。だからリリーが怒ったんだよ」
「リリーは怒ったのか、何で?」
「怒っているわ。もうここには来ないで」
「どうして?何故来ちゃダメなのか分からないんだぞ?」
「もう婚約者じゃなくなったからなのよ」
「どうして?婚約って何だっけ?」
「アル、リリーは怒っているから、こっちにおいで」
「ハスタ、わかったのだ」
アルミュールは兄に連れられて、部屋から出て行った。
残念な殿下は保父の兄に任せました。
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