花姫だという私は青龍様と結婚します

綾月百花　　　

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５　　　転生転生

3　　　緑色の水薬

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　白いガウンにピンクの羽織を着た唯は、みのりに手を引かれ地下神殿の階段を下りていく。

　前には灯りを付けた達樹が歩いている。

「暗いのね」

「地下神殿へ続く階段なので」

「それに、寒いわ」

「羽織を着ていても寒いですか？」

　前世で、唯が寒がっていたので、途中までという約束で羽織を羽織っている。

「地下神殿で何をするの？」

「処女検査をされるのだと思います」

「私、処女よ。誰にも捧げてないわ」

　唯の友達は中学時代から男性と性交をしている者もいたが、唯は厳しく母に躾けられていた。

『大切な人と結ばれるのですよ』と。

　大切な人が誰だかわからなかったが、友人たちのように気軽に体を許すことはしたくなかった。

「検査なんか、されたくはないわ。戻る」

　唯は下りたばかりの階段を上り始める。

「気の強さは、お変わりになっていませんね。今日は青龍様もいらしていると思います。嫌なことはされないと思います」

　みのりはそっと唯の手を引く。

「本当に、嫌なの」

「これは花姫のしきたりなのですよ」

「今の時代、処女の方が珍しいのよ。大切にしてきたのに、誰にも見せたくないし、触らせたくはないわ」

　唯はみのりの手を振り払って、逃げ出した。

「唯様」

　目の前に、達樹が立った。

「どうして？達樹は先に歩いていたのに」

「瞬間移動です」

「失礼」と言うと、唯の体を横抱きにして瞬間移動で地下まで移動した。

「いや、放して。部屋に戻るの」

　みのりが灯りを持って、唯の隣に来た。

「唯はやんちゃだったか？」

　龍之介が近づいてきて、達樹の手から唯の体を受け取り横抱きにする。

「検査なんか、いや」

「霊気で見るだけだ。触ったりはしない」

「ほんとに？」

「唯の記憶はすべてが戻っているわけではないのか？」

「全部なんか戻ってない。私は昔の私じゃない」

「そうだな。唯は生まれ変わっている。性格も変わっているだろう」

「だから、嫌なの。暗いところも怖い」

　唯は龍之介の腕の中で、足をばたつかせて、本気で逃げだそうとしている。

「なんと愛らしい」

　そんな唯を抱いたまま、龍之介は青波に唯の姿を見せる。

「ずいぶんお転婆な子に育ったな」

　青波の姿を見て、唯は震えだした。

「何もしないで」

「唯は処女だ。霊力でわかるだろう。青波は触るな」

「まったく、唯には甘い」

「薬を持ってこい」

　呆れた顔をしながら、青波は湯飲みを持ってきた。

「これを飲みなさい」

「毒？」

「毒ではない。俺の鱗を煎じたものだ。唯の体を守るために飲んでほしい」

「怖いことはしない？」

「しない。約束しよう」

　龍之介は寝台に座らせると、唯の口元に湯飲みを持っていった。

「さあ、飲んで」

「苦くない？」

「苦くはない」

　唯はしぶしぶ湯飲みの中のものを飲む。

　甘くはないが、苦くもない。においもない。

「毎日、三回、青波が飲ませに行くが、きちんと飲んでくれ」

「うん」

「青波は御嵩家の医師だ。無愛想だが怖くはない。いいな」

　唯は頷いた。

「身体測定をする。服を脱ぎなさい」

「いや。これを脱いだら、裸になっちゃう」

「唯、処女検査はしないでおくが、身体検査は受けてくれ」

　唯は泣きながら、羽織を脱ぎガウンを脱いだ。

　片手で胸を隠し、片手で下肢を隠す。

「誰にも見せたことないのに」

「青波、できるだけ触れるな」

「無茶を言う」

　唯のサイズを測って、青波はガウンを着るように言った。後の検査は肌を晒さなくてもできる。

「龍之介様、下着を着ることを許してください」

「許そう」

　今の龍之介は唯に甘い。なんでも望みを聞くだろう。

　病院でされるような体の検査をされて、健康診断は終わった。

　ぐすぐすと泣く唯に、龍之介は唯の指に指輪をはめた。

「なんですか？」

「昔の唯がはめていた結婚指輪だ。はめてくれないか？」

　指輪は唯の指のサイズにぴったりだった。

「でも、これは前世の私の遺品でしょ？」

「新しい指輪は青波が作ってくれる。それまでの間、これをはめていてくれるか？」

　唯はじっと指輪を見つめる。

　青く光る指輪は美しい。

（前世の私は、きっと幸せだった。赤ちゃんができるほど龍之介様と抱き合ったんだよね？）

「俺の霊気が唯を守る」

「いいんですか？今の私と昔の私は別人です」

「魂は同じだ。見ればわかる」

「お目にかかりたかったけれど、今の私が龍之介様を好きになれるかわからないのに」

「好きだと言わせる」

　龍之介は一歩も引かなかった。

（100年も願い続けて、やっと私が生まれたんだ。それほど愛されていたんだよね？）

　龍之介の気持ちを考えると、突き返すことはできなかった。

「お預かりします」

「それは唯のものだ」

　龍之介は唯を抱きしめる。

「ここは冷える。部屋に戻るぞ」

　龍之介は唯を抱えたまま部屋まで瞬間移動をした。

　達樹とみのりも一緒に戻ってくる。

「みのり、唯に風呂を。体が冷えておる」

「すぐに準備をします」

　龍之介は畳にあぐらをかいて、唯を抱いている。

「龍之介様、今の私もお好きですか？」

「ずっと見ておった。生まれてからずっと。16歳まで立派に育った」

「見守ってくださったのですか？」

　龍之介は嬉しそうに微笑んでいる。

　唯は不安だった。

　前世の記憶では確かに龍之介を助けるために必死になっていた。

　それほど大切な人だったのだろう。

　指輪を見つめて、過去の自分に嫉妬していた。

　自分の命をかけても守りたいほど、愛していた。この龍之介様を。

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