【完結】もう我慢できません、貴方とは離縁いたします。その夫は、貴方に差し上げます。その代わり二度と私に関わらないでちょうだい。

第3章

65 物乞い

　私は孤独だった。

　夜も一人で眠るようになった。

　私のベッドは部屋のソファーだ。

　一日中、レインと顔を合わさない日もできた。

　レインは寂しくないのだと思った。

　出会いも突然だが、別れるのも突然なのだと思った。

　レインだけは私を愛してくれると思っていた。


　リリーの意識は戻らない。

　私はお見舞いに出かけるが、長時間はいてはいけないと言われている。

　白銀の長い髪が目立つと言われた。

　それなら、髪を切ってしまおうかと思った。

　ドレッサーの前で髪を切ろうと鋏を入れかけたときに、ラソに鋏を奪われた。


「ニナ様、今は心が不安定になっているのですわ。ブルーリングス王国の王妃ですよ。その髪はブルーリングス王国の王妃の象徴でございます」

「もう王妃など止めてしまおうかしら」

「ニナ様、レイン辺境伯と仲直りしてください」

「喧嘩なんてしてないわ」

「では、夜は寝室で休んでください」

「そういう気分ではないのよ」


　私はドレッサーの前から立ち上がった。

　できるだけ地味なドレスを着て、髪にストールを巻くと、部屋からこっそり出た。

　私の近衛騎士も気づいていない。

　少し散歩をしよう。

　そうだ、マフィンのお店に行こう。

　中央通りには、大きな公園もある。

　マフィンを買って、ベンチに座った。

　私のお小遣いも、もうなくなってきた。

　来られるのは、あと一回くらいだろう。

　どこかでお金を稼がないと、マフィンも買えない。

　今日は紅茶味のマフィンにした。

　サクッとして、中はふわりとしている。紅茶の香りが口に広がる。飲み物を買うとマフィンが買えなくなるので、マフィンだけを食べて食感と味を楽しむ。

　太陽の日差しは、真夏から秋の雰囲気を感じるようになった。

　パーティーは、来週行われて、調印式を終えたら、私も辺境区に戻るのだろうか？

　畑ばかりの、田舎だ。

　マフィンのお店もないし、可愛い雑貨のお店もなくなる。

　私が避難する場所もなくなる。

　レインは私を愛しているのだろうか？

　私はレインを愛しているのだろうか？


　マフィンを食べ終えて、ハンカチで口元を拭う。

　王宮に戻ろうか？

　それとも、久しぶりに散歩をするか？

　孤独で、寂しい。

　サーシャに会って元気をもらって来ようかしら。

　行き先はなかなか決まらない。

　サーシャにマフィンを買っていきたいけれど、皆の分を買うお金がない。

　王妃って、貧乏なのね。

　私は日雇いの仕事を斡旋しているお店に出向いた。

　この時間からだと、大金がもらえる仕事はない。

　看護師の募集を探すと、一つあった。

　私は受付をすると、看護師免許を見せてくださいと言われた。看護師免許は私の旅行鞄に入れっぱなしだ。取りに戻ると、もう外に出られないかもしれない。


「賃金は安いですけれど、草むしりの仕事は如何ですか？」

「では、それで」


　私は受付で名前を書くと、公園の草むしりの仕事を始めた。

　まだ暑い日差しにあてられて、身体がフラフラとする。

　私はこれほど、身体が弱かったかしら？

　腕を上げると、刀傷が痛むので、少しずつしかできない。

　そうだったわ、刀で斬られたときに出血が多くて、貧血になっていたんだったわ。

　弱い身体だわ。

　いいとこは見栄え。ただ、髪が白銀で長いことだけね。

　若くはないわ。

　会話は続かない。

　友達もいないわ。

　夫に愛されてもいないわ。

　愛は冷めるのね？

　まだ一年も経っていないのに。

　草を抜きながら、涙が零れていく。


「暑いのに、大変ね」と声を掛けてくれた夫人が、私の前にコインを投げた。


　チリンと硬貨が抜いたばかりの地面に転がった。


「ありがとうございます」

　私は頭を下げた。


「草むしりより、教会の手伝いの方がもらえるぜ」と、同じ頃合いの平民の男の子が小銭を投げていった。

「ありがとうございます」

　私はお礼を言った。

　そうして私は夕方まで草を抜いた。

　得られる賃金より、私に硬貨を投げてくれた賃金の方が多かった。

　人の善意はなんと温かいのだろう。

　私のお財布も少し裕福になった。

　誰も私を迎えに来ない。

　私が居なくなったことも、誰も気づいていないのだろうか？