裸足のシンデレラ

綾月百花　　　

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第十九章

5　　　Xの甘さ

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　完璧だと思っていた計画に落ち度があった。

　ネイルだ。

　インターネットで買っているので、捨てる方が不自然だろうか？

　購入履歴を確認すると、秋の商品だった。

　全て使い切ったと言えば、通じなくもないと思う。箱の中の残りもたった1個だ。

　わたくしは、処分することにした。

　硬化させて、トイレに流した。

　硬化させないと、柔らかなものなので、途中でどこかにくっついてしまうかもしれない。

　空き箱は、そのままにした。

　他にも空き箱がある。

　わたくしは、お片付けが苦手だと言われている。

　新しいネイルは、おとなしめのネイルにした。ワントーンのピンクベージュだ。

　すぐにできるので、さっさと指先を飾る。

　子供達は居間で遊んでいるので、わたくしも居間に行った。

　誰もネイルの事は言わない。

　わたくしがネイルをしていない方が珍しいので、新しく交換したのも気付かない。

　家に警察が来た。

　これも想定内だ。

「桜子様、警察の方がお話を伺いたいと言われて来られています」

「すぐに行くわ、車が見つかったのかしら？」

　わたくしは玄関に行った。

　部屋着のうちでも地味な物にしているので、派手やかさはないと思う。

「昨日はどこかへお出かけになりましたか？」

「いいえ、子供達がおりますから」

　わたくしの足元に子供達が走って来た。珍しい警察官を見ている。

「おまわりさん？」

「テレビとおなじせいふくだ」

「けいさつてちょうはあるの？」

「「「「あるの？」」」」

「あるよ」

　警察官は子供達に手帳を見せた。

「「「「「ほんもの？」」」」」

「本物だよ」

　警察官はタジタジだ。

「ほらほら、あなた達、部屋に行っていて、ママにお話があるんですって。車が見つかったのでしょう」

「車でお出かけしたい」

「そうね、車がなくて不便なの。それで、見つかったの？」

「いいえ」

　警察官は、申し訳なさそうに頭を下げた。

「車じゃないんだ？」

　雅人が言うと、他の子供達もショックを受けたように、その場に座りこんでしまった。

「車はまだ見つからないのですか？どこにも行けなくて、不便なんです」

　わたくしは重ねて言った。

「昨日はお出かけは？」

「車がないのにできるわけ無いでしょう。そうね、朝、コンビニにアイスクリームを買いに行っただけよ」

「何かあったの？」

「いいえ、失礼します」

　警察官は、わたくしのネイルを見ていた。

　やはりあの子達はネイルの事を覚えていたのだと思った。

　それに、生きているのね？

　あの寒さの中なら、凍死するかもしれないと思っていたけれど、失敗したのね。

　暫くは、何も動かない方がいいわね。

　失敗をして、警察に捕まるわけにはいかない。

　復讐は、これで終わりにした方がいいかもしれない。

　光輝の事だから、警備を強化したはずだ。

　今回はチャンスだと思ったけれど、どうやら無駄に終わったようだ。

　外に出ると、雪がチラチラ降ってきた。

「雪が降っているわよ」

「どこどこ」

　子供達が外に出て行く。

「寒いから、コートを着ていくのよ」

　家の外には、まだパトカーが止まっていた。

　わたくしは疑われているのね？

「まだ警察がいるわ。家に戻りましょう」

「嫌だ」

「雪で遊びたかったら、コートを着てお庭で遊びなさい。道路で遊んだら危ないでしょう」

「「「「「はい、ママ」」」」」

　わたくしは、子供を連れて家に戻った。

　…………………………＊…………………………

　円城寺家に嫁いだ友人から電話が来た。

「今、親睦会でしょう？」

『そうなんだけど、昨日、総帥の子供が二人誘拐されて、朝から大騒ぎだったのよ』

「二人も？」

『末の二人よ。直輝君と大輝君だったかしら。うちの旦那も朝から捜索に出て、海と山に別れて捜索したみたいよ。旦那は山に登ったらしいわ。山頂まで登ったって言っていたわ』

「大変だったのね」

『桜子が来なくて、退屈だわ』

「わたくしは、あまり歓迎されていないようだし、子供連れて来るなって言われたの。そうね、子供がもっと成長したら行く事もあると思うけれど、×1，コブが5つも付いたわたくしとダンスを踊ってくれる人なんていないわ。だから、もういいかなと思って」

『桜子は、学校で一番の美人だったんですもの。やり直せるわ』

「あまり期待持たせないで、子供の世話で大変なの」

『ごめんなさいね。忙しいのに』

「いいわよ。それで光輝の子は助かったの？」

『一人はすぐに見つかったけれど、一人はなかなか見つからなくて、発見時凍死寸前だったようよ』

「大変だったわね。見つかってよかったわ」

『本当に』

「光輝達はまだ親睦会に出ているの？」

『自宅に戻ったそうよ。犯行声明もあったようだから、ホテルは危険だと思ったのでしょうね。奥様も妊娠中だし』

「そう」

『また連絡するわ』

「ありがとう。楽しんでね」

『わたしこそ、ありがとう。今年もよろしくね』

「わたくしこそ、今年もよろしくね」

『それじゃ、また』

　友人から連絡をもらって、もう少しだったことに落胆した。

　裸で放置した方がよかったかもしれないと思ったが、後の祭りだ。

　もう、こんな条件の揃った機会は巡って来ないだろう。

　わたくしの愛車は、一生、戻って来ないと思うので、新しい車を買ってもらおうかしら？

　

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