裸足のシンデレラ

綾月百花　　　

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第十四章

2　　　お披露目　　　夏の親睦会

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　今年の夏の親睦会は、去年と同じ千葉の木更津温泉だった。

　わたしや桜子さんを気遣ったと聞いた。

　晴輝は9ヶ月になり、かなりしっかりしてきた。

　4月に出産した桜子さんのお祝いに行こうと思ったが、里帰りしていたようなので、贈り物だけした。

後で、有喜さんからお礼の電話があったけれど、桜子さんは沈黙していた。

　きっと子育てで忙しいのだと思う。

　赤ちゃんが生まれて嬉しくないはずがないと思った。

　光輝さんへの気持ちも、きっとこれで吹っ切れたと思う。

　今年も案内された部屋は、部屋から富士山がよく見える部屋だった。

　違うのは、今年は晴輝がいることだった。

　今年もSPが付けられた。

　多岐さんが担当になってくれて、多岐さんは晴輝を見て、「可愛らしい」と微笑んだ。

　今年も多岐さん以外に5人の男性SPがわたしと晴輝を守ってくれる。

今年は最初から黒服を着て、部屋の外を守ってくれている。

　もう二人、今年は晴輝の世話をしてくれる水野さんとボディーガード兼家政婦の五十鈴さんも一緒に来ている。

五十鈴さんにも晴輝は慣れているので、晴輝のボディーガードは、きっとバッチリだと思う。

　わたしより晴輝を守って欲しいとお願いした。

　光輝さんは、わたしの事も守るように指示を出した。

　パーティーの時間に晴輝が寝ると思うので、その時は、晴輝を守るように頼んだ。

　今年は写真撮影には、ルビーが縫い付けられたピンクのドレスを着る予定でいる。

　産後、ガードルを履くようになったが、なんとか妊婦体型のお腹は治った。

たるんだままだったら、どうしようかと思ったけれど、円城寺先生が回復方法を教えてくれた。

　退院してからも、円城寺先生はお見舞いと言って、晴輝の様子を診に来てくれた。

　光輝さんの友達で良かった。

　お陰で、妊娠前のドレスは全て着られる。

　晴輝の涎でドレスが変色しないか、そこは心配だ。

　撮影が終わったら、翌日から、できるだけ安い物（ないけど）を選ぼうと思う。

　水野さんが、タオルをあてがって、抱くといいと教えてくれた。

　光輝さんの電話が鳴って、すぐに光輝さんは電話に出た。

「すぐに開ける」

　訪ねて来たのは、和真さんとティファさんだ。

　部屋に入って来たら、ティファさんは、わたしを抱きしめてから晴輝を抱こうとした。

　晴輝の顔が泣き顔に変わりかけて、急いで手を引っ込めた。

「泣くな！」

　和真さんはその様子を見て、笑っている。

「ここにいる間に、慣れるといいな？」

　光輝さんは晴輝を抱くと、二人に顔を見せた。

「おう、光輝に目元は似てるか？」

「美緒ちゃんにも似てるよ。口元とかよく似てる気がする」

　晴輝が床に下ろせと、バタバタと暴れている。余分な肉は付いていないけれど、筋肉質だ。

　だから、力が強い。パンチもキックもかなり痛い。

　最近、重くなって、抱っこをすると腰が痛い。重いので、肩も凝る。

　わたしが疲弊していると、光輝さんが抱いてくれる。

「家政婦に任せなさい」と口癖のように言う。

「五十鈴に任せろ」

「うん」

　でも、抱きたいのだ。

　重くても、腰が痛くなっても、肩が凝っても、晴輝が可愛いのだ。

　床にコットンマットを敷いた。

　その上に乗せると、晴輝は面白いハイハイをする。

　腕を前に出して、ズリズリと這いずっていく。

　見ている者を笑顔にする魔法があると思う。

　まさに天使。

　皆、優しい笑顔になっている。

　まだハイハイを覚えたばかりなので、ヘタなのだが、その姿が可愛い。

　喃語も話す。

「あうあう」「ぶーぶー」

　ハイハイからお座りをする。

　指先が起用で、右から左に玩具を持ち替えたりできる。

　早く「ママ」と呼んで欲しい。

　きっと光輝さんも「パパ」と呼んで欲しいと思っていると思う。

　そろそろ掴まり立ちもするかもしれないので、テーブルに布などを置かないように気をつけなくては。

　いきなり立つらしいから。

「機嫌がいいうちに、写真を撮ってもらおう」

「あ、はい」

　わたしは「お願いします」と言って、寝室に入った。

　ドレスを着て、お化粧をする。

　お揃いの髪留めで、髪を留めると、毛先を巻いた。

　以前に桜子さんがしていたのと同じだ。

　やっと追いついた。

　コンセントを抜くと、付け睫毛もして、メイクを直した。

　靴を履き替えて、少し考える。

「光輝さん、晴輝は着替えをしなくてもいいですか？」

「しなくてもいい」

「はい」

　着替えさせると、機嫌が悪くなるかもしれない。

　光輝さんはタキシードを着て、髪をオールバックにした。

　色気が増した顔を見て、わたしは見とれてしまう。

「美緒」

「はい」

　腕を掴まれて、抱きしめられた。

「愛している」

「わたしも愛しています」

　キスを交わして、ハッとする。

「すまない。美しすぎて」

　光輝さんは、わたしの口紅を取ると、唇に塗ってくれた。

　わたしは、光輝さんの唇に付いた口紅を指でなぞった。

「美緒、すぐにでも欲しくなるだろう？」

「口紅が移っていたから」

　光輝さんは、もう一度、わたしを抱きしめた。

「遅くなるな？」

「うん」

　体が離れて、寂しく思う。

　光輝さんが、晴輝を抱いてくれた。

　肩にタオルを乗せて、涎予防をする。

　ぞろぞろと皆で、移動をする。

　会場の中には、カメラマンが待っていた。

「すまない。遅くなった」

「いいえ、すみません」

　広報部の男性は、何枚も写真を撮る。

　晴輝がじっとしていなくて、上手く撮れないようだ。

　そのうち晴輝が泣きだしてしまった。

　わたしが晴輝を抱き上げて、光輝さんは写真を確認しに行った。

「正面なんて見るはずがないのだから、俺か美緒にしがみついている姿でいいだろう？」

「そうですか？」

「俺が許可を出す。何か言われたら、そう言いなさい」

「ありがとうございました」

　カメラマンは深く頭を下げて、出て行った。

　時間を見ると、そろそろご飯の時間だ。

「光輝さん、晴輝の離乳食できているかしら？」

「兄さん、俺が電話しておくよ」

「パーティーの支度に戻るから！フロントに寄っていく！」

　和真さんとティファさんは、時計を見て、時間を確認した。

「それなら頼む。部屋に戻っているから、早めに頼むと言ってくれ」

「了解！」

　光輝さんは、わたしから晴輝を受け取ると、歩き出した。急いでタオルを肩に乗せる。

　光輝さんは笑っている。

　和真さんとティファさんも出て行った。

「タキシードやスーツの1着や2着にシミが付いたって気にしない」

「晴輝の涎で、洋服が全部シミだらけになっちゃうわ。予防できるならした方がいいと思うけど」

　最近では、離乳食もしっかり食べて、母乳もしっかり飲む。

　きっと今は成長期なのだと思う。

　あっという間に歩き出すような気がする。

　三人で部屋に戻った。

　離乳食は直ぐに届けられて、晴輝は喜んで食べている。

　わたしは1度、洋服を着替えた。

　離乳食を食べ終えた晴輝に、お乳をあげて、満足するまで飲ませる。

　お腹がいっぱいになると、機嫌が良くなる。

　水野さんと一緒に晴輝と遊んで、時間になったらわたしは着替えて、光輝さんと一緒にパーティーに出かけた。

「晴輝は気付かなかったみたいだな？」

「戻るまで、遊んでいてくれたらいいけど」

　部屋の中に二人と部屋の外に二人男性SPが付いている。五十鈴さんも一緒に晴輝と一緒に遊びながら警護してくれる。

　わたしの背後には多岐さんと男性SPが付いている。

　親睦会が終わるまで、緊張した時間が続く。

　晴輝はまだお留守番だ。

　何歳になったら一緒にパーティーに出られるだろうか？

　最低3時間、おとなしくできるようになったら、パーティーに出られるだろうか？

　成長するのが、楽しみだ。

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