リタイア賢者の猫ファーストな余生

第百二十九話 復活の勇者（邪神付き）

　話はひと月前にまで遡る。

「あの野郎！　ぶっ殺してやる！」

　カズキを見て魔法をぶっ放してきた男。彼が永い眠りから醒めて最初に行ったのは、口汚く誰かを罵る事だった。

「荒れてるじゃねえか。まさか、復・活・に四か月も掛かるなんてなぁ。随分とこっぴどくやられたようじゃねえか、えぇ？　元・国王さんよぉ？」

　そんな彼に声を掛けたのは、豪華を通り越して、いっそ下品と言った方が良さそうな玉座に座り、長い鎖をジャラジャラ鳴らしているモヒカンの男。
　『勇者国家サイトウ』の、第六百六十七代目国王、『ヨサク・サイトウ』その人であった。
　『勇者国家サイトウ』が渋々ながらも（勇者にしか邪神を倒せない仕様になっていた為だ）国家として認められてから百五十年程。それ程歴史がある訳でもないのに現国王が六百六十七代目なのは、玉座に座る人物が頻繁に変わる所為である。
　この国に住む者は皆、自分は選ばれた人間だと思っているので、最強（笑）を意味する勇者国の玉座を、誰もが狙っているのだ。
　どんな手段（主に不意打ちや暗殺）を使っても、王を殺した者が次の王になるので、一日の間に複数の人間が即位する事もざらにある。
　殺されてもその内復活するという能力がある為、人の命が軽いという事も背景にあるのだろう。

「うるせぇ！　雑魚は引っ込んでろ！」

　その言葉と同時に、男はヨサクを薙ぎ払う様な仕草をする。と、男が望・ん・だ・と・お・り・に不可視の衝撃波が発生し、現国王であるヨサクを、玉座諸共に粉砕してしまった。
　魔法を使えない筈の男は、自分が魔法を使ってヨサクを殺した事実に確信を深める。

「フハハハハッ！　やはり夢じゃなかった！　俺は、邪神の力を取り込み、最強の存在へと進化したのだ！」

　ヨサクが死んだ結果現れた黒い棺桶。それにゲシゲシと蹴りを入れながら、高笑いを上げる男。
　そこへ、騒がしい玉座の間の様子を見に来た（隙あらばヨサクを殺す気だった）勇者（モブ。やはりモヒカン）たちが現れる。
　そこで彼らが見たのは、粉々に破壊されているミ・ス・リ・ル・製・の・玉・座・と、勇者国史上、最長の在位期間（二年）を誇った男だった。
　
「「「・・・・・・」」」

　傷つける事すら難しいミスリルが破壊されているという状況に、駆け付けた勇者たちが恐怖で後ずさる。
　それを見た男が、彼らを見てニヤリと嗤った。

「丁度いい所に来た。お前たちには、新しく得た力の実験台になって貰う。・・・・・・出てこい魔物ども！　世界の支配者である、この俺の命令に従え！」

　その言葉と同時に『門・』が開き、そこから多種多様な魔物が現れる。

「・・・・・・殺れ！」
　
　そして、男の命令に従って、目の前にいる男たちに襲い掛かった。

「バ、バカな！」
「ぎゃぁぁぁぁぁ！」
「ゲヒャヒャ！」
「ブヒブヒッ！」

　男が呼び出した魔物に袋叩きにされ、次々と倒れていく勇者（モブ）たち。
　その様子を男がニヤニヤ見て、騒ぎを聞きつけた勇者が現れては魔物に殺され、とそんな事を繰り返していると、いつの間にか男の周りは棺桶だらけになっていた。

「ヒャハハハハ！　邪神を取り込んだ以上、俺に傷をつけられるのは同じ勇者だけだ！　そして、俺は勇者の中で最強の力を持つ男！　つまり！　俺様に勝てる奴は、この世に存在しない！　忌々しい『剣帝』だろうと、『大賢者』であろうとだ！」

　勇・者・を・使・っ・て・邪神を討伐するという目的の為、『勇者国家サイトウ』に乗り込んできた、巷で英雄と持て囃されている二人の男。
　その圧倒的な実力の前に、男を始めとした勇者たちは全く歯が立たず、あっけなく無力化されて、邪神への攻撃手段として利用された屈辱を、男は忘れていなかった。
　
「まずは、てめえらの暮らすランスリードが標的だ！　行け、ゴブリン共！　ランスリードの住民を虐殺し、調子こいた奴らに自分の無力さを味わわせてやれ！」

　そう言って門を開き、ランスリードのどこかへゴブリンエンペラーを送り込む男。後に、カズキによって壊滅させられたゴブリンの群れは、こうして野に解き放たれた。

「てめえらは俺様と一緒にエルフのところだ！　言い伝えによると、そこに魔法金属がある！　ミスリルなんてちんけな玉座は、新世界の支配者である、俺様が座るには相応しくないからな！」

　当初は恩返しの為に伝えられた、初代タゴサクがエルフと交わした盟約。それは勇者国を建国した男によって歪められ、今では勇者に救われた恩を忘れ、本来なら勇者の所有物である魔法金属を、エルフが深い森の奥に結界まで張って隠匿している、という内容に変貌していた。
　彼は、自分で壊してしまったミスリルの玉座の代わりを、新たな魔法金属で用意する事を考えていたのだ。
　そして現在――。

「・・・・・・誰だ？　お前」

　放たれた魔法をあっさりと防いだカズキは、見覚えのない相手と対峙していた。
　
「バカな・・・・・・。邪神の力をモノにした俺様の魔法を、あっさり防いだだと・・・・・・？」

　カズキの誰何の声に応えず、呆然とする男。
　邪神の力を得て調子に乗っていた彼は、今の今まで、自分の身に起きた事を忘れていた。
　そう、現在の力を身に宿すきっかけとなった、死ぬ直前の出来事を。勇者以外の攻撃を受け付けない邪神を、誰もが思いつかない方法で葬り去った、規格外の魔法を使う少年の事を。

「邪神？　何のことだ？」
「ミャー」
「ああ、そう言えば、そんな事もあったなぁ。確か、【テレポート】で同じ場所に飛ばしたら、融合してたんだっけ？」
「ミャッ」
「流石ナンシー。よく覚えてるなぁ。俺なんかすっかり忘れてたのに」

　一方のカズキは、ナンシーに言われて漸く男の事を思い出した。とは言っても、『そんな奴がいたなぁ』程度だったが。

「ニ゛ャー？」
「うん、確かに倒したんだけど、融合したアイツが邪神の力を奪ったみたいだ。・・・・・・御免な？　アレン。今回の騒動は、俺にも原因があるみたいだ」
「ミ゛ャー」
「邪神を倒したのは間違いないんだから、気にするなって？　ありがとう。アレンは優しいなぁ。でも――」

　相変わらずの人（猫）格者ぶりを発揮するアレンを撫で、カズキが男に向き直り、言った。

「後始末はしないといけないよな？」