リタイア賢者の猫ファーストな余生

第八十三話 ヒントは圧縮

　カズキの怒りに触れた悪魔が全滅すると、『時空の歪み』がある空間に静寂が戻って来た。
　それを確認したカズキは、詠唱中の魔法を中断し、手に持っていた『魔剣』クラウ・ソラスを手放す。
　光の剣は消滅し、通常の時間が流れる世界にカズキは帰還した。
　先程迄いた悪魔たちの痕跡は、何一つ残っていない。
　そんな中、強い視線を向けて来る男がいた。カズキがそちらを見ると、責めるようにこちらを見つめるクリスがいる。彼は、何故かorzの体勢で、血涙を流していた。
　クリスが目論んでいた、『悪魔の武具を強奪して、借金返済』計画が、カズキの怒りによって、水の泡と消えてしまったからである。

「カッとなってやった。後悔はしていない」

　そんなクリスに対し、カズキは悪びれる事無く、堂々と言い切った。　

「・・・・・・そうね。これに関しては、カズキに非はないわ。余裕かましてさっさと倒さなかったクリスが悪いのよ」
「全くね。そうすれば、悪魔の親玉から不快な言葉を聞くこともなかったのに・・・・・・」

　魔王が滅んだ事で、調子を取り戻したエルザとソフィアまでがカズキに同調（いつもの事だが）してしまい、敗北を悟ったクリスが土下座に移行する事で、事態は収束した。
　万年借金男クリスの戦いは、これからも続くのだ。

「それじゃあチOオちゅーるを調達して、お城に戻りましょうか。カズキには色々と聞きたい事もあるしね」
「はい」

　ソフィアの言葉に頷いたカズキが『時空の歪み』に手を翳すと、大量のチOオちゅーるが召喚された。
　既に何度も行っている作業の為、極めて短時間で終了する。

「ニャーオ」
「はいはい」

　いつもはフローネの傍を離れないクレアが、カズキを見上げておねだりする。

「なんでクレアが付いてきたのかと思ったら・・・・・・」

　その様子を見て、ソフィアが納得の表情を浮かべる。食欲に忠実な所は娘フローネそっくりだった。



「【ラグナロク】？　それが悪魔を全滅させた魔法なの？」
「はい」

　城に戻った一行は、学院で執務中のジュリアンを急遽呼び出し、――代わりにクリスが出て行った。勿論、借金返済の為に――『時空の歪み』で使った魔法の詳細を、カズキ本人の口から聞いていた。

「魔法が効かない悪魔を滅ぼす魔法か・・・・・・。その発想はなかったな」

　感心したように呟くジュリアン。その声色には、カズキに対する尊敬の感情が含まれていた。

「そうね。それで聞きたいんだけど、【ラグナロク】という魔法は、全属性の攻撃魔法を強化するという認識でいいの？」

　カズキの魔法を実際に見たソフィアが、そう推測を口にする。

「・・・・・・えーと」
「確か、最初に使ったのは【コキュートス】だったわよね？」

　説明しようと口を開きかけたカズキに皆まで言わせず、ソフィアは先を続けた。
　いつもはそんな事もないのだが、今のソフィアは恐怖から解放された反動と、新しい魔法に触れた興奮で、半分暴走状態である。

「次が【レーヴァテイン】で、その次が【ダーインスレイヴ】。最後の方は一瞬だったからわからなかったけど・・・・・・」

　カズキに【フィジカルエンチャント】を掛けて貰ったにも関わらず知覚出来なかったので、ソフィアは相当悔しそうだった。

「・・・・・・最後は『時空の歪み』の前に【トール】が出現して、動きが止まった所を【ブリューナク】で串刺し？」
「正解」

　エルザの自信なさそうな言葉に、カズキが頷く。

「それで？　最後にはどうなるの？」

　面倒になったのか、それとも冷静になったのか、ソフィアは漸くその問いを口にした。

「最終的には、発動した全ての神話級魔法が融合して、対象の存在そのものが消滅します」
「「「・・・・・・」」」

　軽い調子で放たれたカズキの言葉に、三人は揃って沈黙した。カズキが全力を出した場合に、世界が消滅するのではないかとの危惧を抱いたからだ。
　そんな中、いち早く正気に戻ったのはジュリアンである。

「・・・・・・随分と物騒な魔法を創ったな。それならば、魔法の完成前に、悪魔が全滅したのは何故だ？」
「それぞれの魔法に、数十倍の魔力をぶち込んで圧縮した。ほら、最初に悪魔が現れた時に、魔法を物質化しただろ？　それが通用したのを見て、仮説を立ててみたんだ。その結果、物質化する程の魔力を込めなくても、悪魔に魔法が通用する事がわかった」
「・・・・・・そうか」

　カズキは簡単に言うが、ジュリアンはその方法が如何に難しいのか理解していた。
　何故ならば、カズキの言う方法とは、同じ魔法を数十同時に使用しているような物。
　二つ同時に魔法を使う事が精一杯な現状では、ジュリアンやソフィアの手に負える魔法ではなかった。

「・・・・・・待てよ？　もしかして、そういう事なのか？」

　ジュリアンやソフィアの気も知らず、説明は終わったとばかりにカズキの意識は次に向かう。
　『圧縮』という言葉をキーワードにして、クリスの新しい剣に掛けられた魔法を思い出したのだ。
　こうなると、試さずにはいられないのが魔法使いの性である。
　三人からの好奇の視線を意に介さず、おもむろに次元ポストに手を突っ込み、中から手のひらサイズの銀塊を二つ取り出した。
　それを重ね合わせて両手に持ち、即興で呪文を唱え始めると、その体から黄色と紫色の光が発生する。

「現代魔法？　何をしようとしているの？」

　ソフィアの問いに答えるかのように、カズキの詠唱が終わりを迎える。

「・・・・・・神秘の金属よ、我が意に従い、一つとなれ。【コンプレッション】！」

　魔法が発動すると同時に、カズキの手の中で重ねられていた二つの銀塊が、眩い光を発する。
　やがて光が収まると、二つあった筈の銀塊は、一つになっていた。

「よし」

　それを見て満足げな顔をしたカズキは、手にした銀塊に魔力を込める。

「・・・・・・成功。これは予想以上だったな」

　掌に乗せたミスリルを見て、満足げな表情を浮かべるカズキ。
　周りを置き去りにしたまま、次元ポストにそれをしまおうとするところで、エルザがミスリルを強奪した。

「あっ」

　それで我に返ったカズキは、自分に集まる視線に、遅まきながら気付いた。

「で？　何やったの？」

　ミスリルを弄びながら、エルザがカズキを問い質す。

「うん。銀を圧縮して、それをミスリルにしてみた」
「何の為に？」

　エルザからミスリルを受け取り、それを眺めながらソフィアが尋ねる。

「圧縮すれば、持ち運びに便利かなと思って」
「成程。サイズはそのままで、容量を増やす事が出来るわけか。その分、重量は嵩むようだが、それは工夫次第だしな」

　ソフィアから回って来たミスりルの重さを確認しながら、ジュリアンが納得の声を上げる。

「そういう事。それに、圧縮したお陰なのか、その大きさの普通のミスリルと比べると、容量が四倍位になってる。これで、今まで作れなかったマジックアイテムも作れるようになったな」
「「「・・・・・・」」」

　カズキが何を作るつもりなのか戦々恐々とする三人を他所に、悪魔の殲滅と、新しいミスリルという、二つの成果を上げたカズキは、上機嫌でナンシーのブラッシングを始めた。