暗黒宇宙 〜園村マリノのホラー短編集〜

ゴンタ

妻からの電話2

　ああ、もしもし、わたしよ。

　この間はごめんなさい。ついカッとなって。……ううん、いいのよ。本当に悪かったわ。

　大翔ひろと？　まあ……変わらないわ。ええ、さっきもゴンタ──あのタコと会話していたみたい。

　そう、それでね、あのタコなんだけれどね……この間あの子の部屋に掃除しに入ったら、また大きくなっていたの。ええ、そりゃまあ成長期ならおかしくないかもしれないけれど……あなたが前に買い与えたあの大きな水槽が窮屈になっているのよ。流石に大きくなり過ぎてはいないかしら。

　しかもね……掃除の間ずっと視線を感じたのよ。それで何度か振り返ってみたけれど、誰もいなかったわ……水槽の中のゴンタ以外は。
　まさかゴンタがずっとわたしを観察しているんじゃないかって、馬鹿みたいな考えまで浮かんじゃって。掃除機片手に恐る恐る近付いたところで、学校から帰って来た大翔の声が聞こえてきたから、そこまでにしたの。

　ええ、そうね。自分で思っている以上に疲れているのかもしれないわ。でも主婦業に休みはないわけだし……

　え？　嫌味で言っているわけじゃないわよ。

　もう！　どうしてすぐそうやって──……

　……ああ、大丈夫よ、聞こえているわ。ううん、何でもないわ……え？　声が震えているって？

　……今あなたとちょっと揉めた時に、視線を感じて振り向いたの。
　そうしたらね、大翔が、真っ暗な階段の途中に立ってこっちを見ていたのよ……無表情で。わたしと目が合ったら部屋に戻って行ったけれど……何か異様だったわ。

　実はね、最初に聞かれた時には言わなかったけれど……前回の電話の後くらいから、大翔はわたしの前では口数が減って、笑わなくなっているのよ。何かあったのかって聞いても、『何でもないよ』『大丈夫だよ』しか言わないし……

　ええ、そうよ。わたしの前では、なの。

　ゴンタとの会話では饒舌で、よく笑っているみたい。

　一度、会話中に部屋をノックして呼び掛けてみたら、ピタリと止んじゃって。誰と話をしていたのって尋ねても、『別に』としか答えなくって、そのうちわたしを無視して本を読み始めて……

　いじめ？　学校で？

　ええ、わたしも最初は、ひょっとしたらそうなんじゃないかって考えたわ。

　でも何だろう……何か違うような気がするの。

　もっと気になるのはゴンタよ。あのタコ、本当にただのタコかしら。まず見た目からしてちょっとおかしいし。
　昨日あの子が学校に行っている間にネットで調べてみたけれど、ゴンタと同じようなタコの情報は見付からなかったわ。

　そうだ、近いうちに写真撮って送るわ。あなたも見て頂戴。海洋生物なら、わたしよりもあなたの方が詳しいでしょうし。

　え？　上司から電話が入った？

　……わかったわ。長くなってしまってごめんなさい。

　それじゃあ、また。おやすみなさい……。