キュート君とクール君の平凡で刺激的な日常

園村マリノ

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第一章

06 思い出

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「今日は有難うな」

「こちらこそ」

「楽しかったよ」

「おう、オレもスゲー楽しかったぜ！」

　横浜駅構内、中央通路。
　日中の比ではない混雑の中、九斗たちは柱の周辺に何とか場所を取り、別れを惜しんでいた。九斗と冷司はＪＲ線、中学校卒業後に引っ越した麗央は東急東横線、横須賀市内に住んでいる篤弥は京急線を利用する。

「また今度四人で遊びに行こう」

「そうだな。次は何処にしようか」

「もう一回コスモワールドだろ。レオを絶叫系に慣らすためにさ」

「あ、いいね」

　九斗と篤弥は、顔を見合わせてニヤニヤ笑った。今日一日で、まるで以前からの友人であるかのように打ち解けていた。

「槙屋きゅん助けてー。鬼畜二人がいじめる～」

「へいへい。まあ連絡先も交換した事だし、今度皆で決めよう」

　四人は改めて再会を約束すると解散し、人混みを縫って改札へと向かっていった。

「思い出したんだけどよぉ……」

　電車を降り、住宅街方面へと歩き始めて程なく、九斗は静かに口を開いた。

「オレ、ガキの頃に親父とコスモワールド行ってんだよな」

　小学校三年生時の夏の終わりに突然倒れ、別れの挨拶も出来ないままこの世を去った父親との、決して多くはない思い出の一つを、九斗はゆっくりと語り始めた。
　
「小坊よりも前、五、六歳の時だったと思う。さっき皆で観覧車の中で写真撮ったろ？　それで思い出したんだ。親父と母ちゃんと三人で観覧車に乗った。親父が何か変な話をしてオレと母ちゃんを笑わせてさ。てっぺんだったかどうかは忘れたけど、親父が持ってたカメラで写真も撮った。
　後は、ガキ向けのジェットコースターにも乗ったり、なんかおやつも喰ったり。［バニッシュ！］は記憶にねえから乗ってないんだと思う。身長制限に引っ掛かったんかな」

　口を挟む事なく耳を傾けていた冷司は、九斗と目が合うと優しく微笑んだ。

「何でだろうな、今まですっかり忘れてた。今日レオたちと偶然会ってなきゃ、他に何かきっかけがない限り、思い出す事はなかったんだろうな」

「帰ったらお母さんにも話してみなよ。きっと懐かしがるぞ。探せば写真もあるんじゃないか」

「そうか……そうだな」

　九斗はふわりと微笑むと、一八時を過ぎてもまだまだ明るい空を仰いだ。
　冷司はゆっくりと手を伸ばし、一瞬の間の後、恋人の大きな背中に優しく触れた。本当は抱き寄せたかったのだが、通行人が多過ぎた。

「そういや悪かったな、予定変更しちまって」

「え？」

　九斗が再びこちらを向くと、冷司は手を引っ込めた。

「いやほら、本当ならその……デートだったろ、初めての。二人だけで過ごすはずだったのによ」

「ああ、そっか。いや、気にしなくていいさ。高嶺と会えたのは本当に嬉しかったし、二階堂君とも仲良くなれたしな」

　──それに、実質Ｗデートだったわけだし。

　麗央の篤弥に対する想いは、いつか九斗も知る時が来るだろう。少なくとも、今この場で冷司が勝手にもたらしていいものではない。

　──頑張れよ、高嶺。まあ、俺もあんまり他人事じゃないけどな。

「──すか？」

「……うん？」冷司は我に返った。「悪い、何だって？」

　九斗は周囲をチラリと見やると声を落とし、

「デートだよ。やり直すか？」
　
「……そうだな、お前さえ良ければ」

「いいから聞いたんだろ」

　分かれ道まで来ると、二人は自然と足を止めた。

「明日は空いてるか？」

「早速だな。空いてるよ」

「じゃあ、オレん家来ないか。母ちゃんは明日も仕事でいないし」

「お家うちデートってやつか。いいね」

「何か喰ってさ、格ゲーやったり漫画読んだり……って、それもいつもと変わんねーな」

「そうだな。まあ俺は、お前と一緒にいられればそれでいいさ」

「そ、そうかよ……」

　照れ臭そうに笑って頬を掻いたのも束の間、九斗は急に真面目腐った顔をした。

「言っておくが……い、いかがわしい事は禁止だからなっ」

　冷司は一瞬目を丸くし、小さく吹き出した。

「安心してくれ。考えてすらなかったよ」

「お、おう……それならいいんだけどよ」

「あれ、何か残念そうだな」冷司は九斗の耳元にそっと顔を近付けると、微かに笑うように囁いた。「実はちょっと期待してた？」

　九斗の顔から首までが、見る見るうちに真っ赤に染まっていった。
　数秒後、冷司は観覧車内で麗央が受けた技を、自分でもしっかり体感する羽目になった。

　

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