ー MEMORIES OF YOU ー 決して君を忘れない

モノローグ ⑮ 最終項

──潮風の届く丘にて

「父さん、僕もうお腹が空いたよ？」
「え？ああ、もうそんな時間か」

　思い出にひたり海を眺める。
　そんな僕の顔を覗き込み、和志がきょとんと首を傾げた。

「父さん……泣いているの？」
「ごめんな……父さんちょっと、悲しい事を思い出していたんだ」
「悲しい事って、ここのお墓の人のこと？」
「ああ、そうだよ……ここのお墓に眠るのは、父さんが一番大切に思っていた人なんだ」
「一番って、僕より大切な人？」

　僕は思わず、力一杯和志を抱いた。

「痛いよ父さん」
「和志、今は和志が一番だ。和志は父さんの宝物だよ……」

　この潮風の届く丘に設けられた
「メモリアル・パーク」と呼ばれる市立霊園。


──ここに君は眠っている。


　君の息子に和志と名付けた。

　君と同じに和志と呼んでる。

　決して君の身代わりじゃない。
　そんなつもりは微塵も無い。

──ただ僕は求めた。何か君との繋がりが欲しい。


　戸籍上は「藤崎和志」
　君とは何ひとつ関わりが無い。
　君が和志の父親だなんて、世間的には誰も知らない──。

　寂しいじゃないか、
　　　　君も和志も……
　せめてもと思い、
　　　　同じ名前を共有させた。

　僕は和志を愛しているよ？
　君が残した尊い命。
　和志は僕の生き甲斐だ。
──愛する人の血を引く子供が、こんなにも愛おしいし存在だとは、僕は全く知らなかったよ。


　和志は５歳。
　僕も、もう直28歳。
──君が逝って、もう６年か……

　色々あったよ、この６年間。
　沢山の人を欺あざむいて、沢山の人を傷付けた。
──それもこれも和志のために。
　生まれ来る尊い命のために。





────僕は絵理と対峙した。

「えっ！堕ろすの？和志の子だよ？！」

　それを聞き、僕は激しい衝撃に打ちのめされた。

「だって！それなら一体どうすればいいの？！
和志は死んでしまったのよ？
私一人でどうすればいいのよ…」

　激しい嗚咽に泣き伏す絵理を、僕は歯がゆい思いで見詰めるしかなかった。
──そして激しい苛立ちが湧き起こる。

「命だよ？和志が残した、たったひとつの命だよ！
どうしてそれを殺せるんだ！
僕は嫌だ！殺せない！
堕ろすなんて絶対に許さない！」

　僕はその時必死だった。
　和志が残したひとつの灯し火、それが直すぐにも消されてしまう！！

「なによ！他人事ひとごとだから言えるのよ！私の将来はどうなるの？
和志とは籍も入っていないのよ？
私はまだ、22なのよ……」

　絵理は力無く泣き伏した。
　彼女の言うのは正論だ。
　彼女の思いは尊重すべきだ。
　彼女の意志を……踏み付けてはならない──と理屈では分かる。

　が、しかし、それでも僕は引き下がらなかった。
　むしろ激しい怒りが僕を襲う。
　愛する和志が亡くなったのに、絵理はこの世に生きる和志の子より、自分の明日を憂慮している。

　絵理にとって和志は過去か？
　死んでしまった和志の子供は、絵理にとっては足かせか？！

「他人事？他人事って言ったよね？そうだね確かに他人事さ。
……僕は和志の子供を産めない！たとえどんなに望んでも！！」

「あなた？何を言ってるの？」

「僕には子供なんて産めないって言っているんだ。それがどんなに悔しい事か……女の君には分からないよね……」

「あなた、もしかしてやっぱり」

「僕なら産むよ？何が有っても！
愛する和志が死んだんだ。だけど
命を残してくれた。
どうしてそれを殺せるの？和志の
血を引く子供だよ？
……僕には殺せない、絶対に！」

　僕は激情に押し流された。
　そんな僕を絵理はののしる。

「あなたの気持ちは分かったわ！そうね、そうじゃないかと思ってた。あなたの事を見ていれば気が付くのは当然よ？私はただ和志を失いたくなくて、気付かない振りをしてただけ！」

「ごめん、それは謝る。でも和志と絵理ちゃんがうまくいくには、隠すしかなかったんだ……」

「そうね、そんな事はもういいわ！だって終わった事ですもの。和志との事は終わったのよ……。
でも子供の事はこれからなのよ！産むのは私よ？育てるのも私！
この子はあなたに関係ないわ！！赤の他人よ！！
産めだなんて、どうしてあなたがそこまで言うの？！」

　一旦、呼吸を整える──絵理が激怒するのは当然だ。
　僕がするべきは喧嘩じゃない。
──和志の子供を救う事だ。

「絵理ちゃん、君は正しい。
僕の方が尋常じゃない。そんな事は分かってる……」

「そうね、あなたは尋常じゃないわ？取り乱しているのはあなたの方よ！この子はあなたの子供じゃない！！」

「そうだね、君の言う通りだね。確かに僕の子供じゃない。
僕には何も言う権利は無い。
でも………
生まれる前から愛しているよ？
愛する和志の子供じゃないか。
君のそのお腹にいるんだろ？
生まれる前から愛おしいよ……」

　溢れる思いに涙を落した。

「あなた、本気……？」

　ついに僕は泣き崩れた。
　僕には何も出来ない。
──ただ、絵理に懇願するだけ。

「愛していたんだ、和志の事を！だから代われるものなら代わりたい。でもそれが出来ないから頼んでいるんだ。その子を助けて？
お願いだから……！」

「あなた、そんなに和志のことを……」

「僕は和志に救われた。あの海で命を助けられた。
だから今度は僕が助ける、和志の残した命を僕が救う！
お願いだ、絵理ちゃん！
君が無理なら僕が育てる。責任を持って僕が養やしなう。
和志が死んでしまったからこそ、なおさらに僕はその子が愛しい。お願いだから産んで欲しい！」

　僕はその場に手を付いた。
　涙ながらに訴えた。
──絵理は呆然とした眼差しで、そんな僕を見詰め続ける。

「そんな事を言ったって、これは私の一生に関わる事よ……あなたに一体何が出来るの……」

「愛していたんだろ？和志のことを。愛していなかったとは言わせない。どんな愛にも必ずその代償は生じるはずだ。
僕がその子の父親になる。たとえ戸籍を汚そうが、君にはその子を産んで欲しい。それが君にとっての愛の代償……」

「私の、愛の代償……」

「その後は僕が引き取るよ。父親として立派にその子を育てる。
僕はもう、子供のころからずっとずっと……和志を愛し続けていたのだから……」

「それがあなたの、愛の代償？」

「……代償？……違うよ。それは僕の愛の証あかしさ」

　涙に濡れた瞳の奥に、君の笑顔が浮かんで見える。
　僕は和志の幻に向けて、壮絶なまでの微笑みを投げた。





「ねぇ父さん。夕ご飯はいつものあのレストランにしようよ？ここの帰りにいつも寄る店」
「ああいいとも。和志はあの店が大好きなんだね」
「うん、あのお店は美味しいよ？今夜はグラタンにしようかな♪」
「よし、車に乗る前に手を洗っておいで。元気に遊んで真っ黒だ。ほら、あそこに水道が有る」
「うん、直ぐ戻るから待っててね？」

　走り去る和志を目で追って、僕は君との思い出を閉じる。

──そして最後に思うのは、いつも必ず絵理とのそれから……。
　君との思い出は美しいけれど、その後しばらくは大変だった。



　彼女は僕の提案を受け入れてくれた。
　結局、最後は了承をくれた。
──全ては彼女が決意したこと。

　僕に出来たのは懇願だけ。
　決定権は彼女のもの。
──やはり彼女は愛していたんだ、僕に負けないくらい和志の事を……！

　僕たちは即座に籍を入れ、彼女は僕の妻となった。
　戸籍だけの結婚は、僕が生まれ来る子の父親になるため。

　互いの家族も友人も、僕たちは多くの人々を欺あざむいた。
　良心の呵責かしゃく？罪の意識──全ては生まれ来る命を守るため。

　僕には既に収入が有った。
　あの新人賞を切っ掛けに、既に数冊本を出してた。
　仕事の依頼もそこそこ有ったし、あのころ僕は、既に学生作家で通っていたから──。

　その年、僕は大学を終えた。
　やがて絵理は息子を産んだ。
──絵理は一学年上だから、既に前年、卒業していた。
　だから出産に専念は出来たが、予定してた留学は延期になった。

　僕は彼女に留学を勧めた──。彼女には望む道を歩んで欲しい。それは生まれて来た子供の為にも──彼女に、子供が足かせと思わせたくなかった。

　資金援助はやぶさかでなかった。僕は彼女に報むくいたかったし、夫として留学を助けたかった。
　しかし彼女はそれを拒否した。
　もちろん生まれた子供は愛している。
　しかし彼女にも望みは有った。
　やはり女のとしての幸せが欲しい。長い人生を支える愛が欲しい。
　それは人間として真っ当な要求。当たり前の希望──。
　足かせだったのは子供ではなく、僕だった。
　僕では彼女を幸せに出来ない。それは感情でなく、生理の問題。
　

──やがて僕たちは離婚した。
　彼女にも愛する伴侶を得る権利が有る。

　僕達は大勢の人々を騒がせた。
　電撃結婚。
　突然出産。
　そして最後は非常識離婚──。

　僕たち二人は評判を落とした。
　家族も親戚も友人達も、みんなが僕たちを非難した。

──それもこれも子供のため。

　多くを欺あざむき多くを傷付け、そしていかなる困難を乗り越えようとも、僕には和志が必要だった。

　君が残した命だもの……！

　良識も、倫理も道徳も何ほどのものか！
──命は尊く、それを支えるのは愛そのもの！

　良心の痛みはただひとつ。
　君のご両親は全く知らない──この世に実の孫がいることを。
　このまま知らせずに済むのだろうか？
　僕は果てなく迷い続ける──。


　絵理はドイツに滞在中。
　子供よりバイオリンを選んだと、彼女は世間で非難の的だ。
　傍目に見ればそうなのだろう。
　子供を産んで即離婚。
　日本を離れて芸術活動──。

　しかし僕は感謝している。
　彼女が和志を産んでくれた！

　人知れずの堕胎の数がどれ程なのか、僕は知らない。
　彼女は堕ろさずに産んだのに、どうして世間は彼女を責める？
　中には子供を堕ろして知らん顔する人もいるだろうに、どうして産んだ彼女が非難を受ける？
　
　彼女が留学を決めた時、確かに子供に未練はあった。
　しかし彼女は未来を選んだ。
──それが彼女の人生の選択。
　それが僕達二人の決断だから、周りにとやかく言われたくはない。

　それでも彼女は最後に言った。

「私達、後悔せずに済んだわね」

　誰が何と言おうとも、僕は彼女に感謝している！



　僕はずっと思っていた。
　僕は君に命を救われた。だから君の為に生きるんだって──。

　でもそれは違った。
　僕は今、君の息子の為に生きている──。

　初等部６年のあの夏の日の海。
──君が救ったのは僕じゃない。

　君は自分の息子を救ったんだ！



　運命は不思議だね。
　思えば僕が物書きを選んだのも、君の息子を育てて行くための手段だった。
　僕が違う境遇だったら、とても一人では無理だった。

　夜中に何度もミルクを上げて、その間僕も眠らず物書きをする。
　昼間は和志を保育所に託して、僕はぐっすりと入眠する。

　授乳期間──僕は普通とは全く昼夜逆転の生活だった。
　サラリーマンじゃ無理だった。出勤自体が困難だった。
　自宅勤務の、物書きだったから出来た子育て──。
　
　僕は全てを和志に捧げた。君のことを忘れるくらいに──。





「父さんお待たせ。さぁ行こう」
「よ～し、行くか！アンディーのリードはちゃんと持てよ？和志が世話する約束だから」
「うん、アンディーのことはまかせて！父さんにねだって、やっと買って貰った仔犬だもの」

　こうして和志とこの丘を去る時、僕は君との思い出を閉じる。

　ここからはまた日常だ。
──思い出だけじゃ生きて行けない。僕は和志と明日に生きる。


───ボーッ、ボーッ、ボーッ。
　響き渡る貨物船の汽笛に、僕達二人は振り返る。


（君の、さよならの合図だね…）


　見渡す限りの広い海原。
　潮風がそっと頬をくすぐる。


（君が、涙を拭いてくれた？）


　僕は思わずしゃがみ込み、和志の顔を覗き込む──その黒曜石のような瞳が輝いた。


（幼い頃の君のようだよ……）


　こみ上げる思いに胸が詰まる。君は和志の中に生きている──。


「和志、ちゃんとお守り持ってるか？」
「うん、ほら大切に持ってるよ」
「そうか、いい子だ……」


　和志に持たせたお守り袋。
──火葬場で盗んだ君のお骨こつ。

　お骨こつを拾う時、そっとポケットに隠し入れた。
　たったひと欠だけだけど、和志に持たせた唯一の形見。



　潮風の匂いは、君の匂いに似ているね。

　ここに来ればいつでも会える。
──星の数ほどの君の思い出。



　遠い波間に君が見えるよ。
──アンダンテ・スピアナートを奏でる君が……。



──Memories  of  you


　決して君を忘れない。





【GOOD   BY  MY  ONLY  LOVER】