昭和浪漫ノスタルジー「遥か彷徨の果ての円舞曲」

二章 再会は胸を締め付ける

No,59 宿命の行為

（今俺の目の前にいる祐二は何も変わらない。俺の知ってる、あの頃のままの祐二だ）


　祐二の両手をそっと握りしめ、明彦は静かに語りかけた。

「祐二、慌てているんだろ？
俺が突然目の前に現れたりしたから」

「え、そんな事ない。僕は何も慌ててなんかいない」

「おまえの考えている事ぐらい俺には容易に察しがつく。おまえの気持ちは、あのパリでくれた手紙のまま何も変わってはいない。
俺に迷惑の掛かる事を恐れるのか、それとも自分の過去が俺との再会を邪魔するのか……」

　何気なさそうに明彦の手を振りほどく祐二──。

「何を言っているのか分からないよ。ただ僕はもう、昔の事は全て忘れた……」

　微笑みを浮かべながらそう答える祐二だったが、その唇は怯えたように引きつり、そっと伏せたまつ毛は微かに震えていた。

「自分と関わっちゃいけないって、おまえは俺にそう書き残して姿を消した。だけどそれは全くの思い違いだ祐二！
覚えているか？二人の家を買うために俺は頑張るんだって 、祐二のためだからこそ俺は頑張るんだって！あの時、おまえにそう約束したじゃないか」

「そんな事、有ったっけ…」

　祐二は無表情に、抑揚の薄い声でそっと答えた。

「白い椿の花が咲く俺たち二人の家だよ。そのために俺は郷田の家に入った。だけど、結果はそのせいでおまえに辛い思いをさせてしまった。許してくれ、本当に俺のせいでおまえは……」

　祐二は言葉に詰まった。
　何か言えば途端に涙がこぼれそうだ。

（アキ兄ちゃん言わないで！それ以上は、もう何にも言わないで！）

　懸命に耐える祐二に向かい、明彦はさらに言葉を繋げる。

「俺に必要なのは祐二、おまえだけだ！家を買っても、そこに椿を植えても、おまえがいなければ何の意味も無いんだ」

「…………」

「家なんていらない！祐二、おまえと一緒にいたい！そのためなら俺は豪田の跡取りの立場も、物産での仕事も、何もかも全部捨ててしまったって構わないんだ！」

　裕二の唇がピクリと動いた──小さく肩をすぼめる。


（アキ兄ちゃん！だめだ、もう僕は耐えられない ！）


──瞬間、裕二の身体から力が抜けた。
　必死に表情をつくろい、平静を保とうと張り詰めていた緊張がふわりと飛んだ。

　遠くを見詰める虚ろな瞳。
　独り言のように呟いた。

「今……何時？さっき三時の時計が鳴った……
お茶を、お茶を入れなきゃ」

　まるで自分自身に言い聞かせるようにそう呟くと、祐二は突然階下に向かい、不自然なほど大きな声でタキの名前を呼び始める。

「タキさん！タキさん！！」
「祐二どうした？！」
「お茶を！三時のお茶を入れなくちゃ！」

　突然ベッドから飛び起きると、祐二は明彦を振り払いドアへ向かう。
「祐二！！」
　明彦は慌てて後ろから祐二を抱き止めた。
　しかし祐二は力ずくでそれに歯向かい、なおさらにドアをどんどん叩いた。
「タキさん！タキさん！」

　ただ事ではない裕二の様子に明彦も戸惑う。
「落ち着け祐二！タキさんは今さっき帰った。とにかく落ち着くんだ！」

　音を立てて絡み合う二人。
　抱き締めようとする明彦に対し、祐二は力まかせに必死の抵抗を見せた。

「嫌だ！離せ！もうこんなの沢山だ！」
「祐二なぜだ！どうしたんだ祐二！」

　一度に押し寄せた止めどない涙に、祐二は顔をぐしゃぐしゃにゆがめて嗚咽した。

「離せ！もう、何も話すことはないんだから！」
「祐二！！」

　明彦が強引に祐二のあごを掴んだ──自分の方へと向き直らせる。
　驚きに顔をそむけようとする祐二──その頬を両手で抱えると突然、明彦は思いの全てをぶつけるがごとく、激しく祐二の唇を奪った。


（祐二！！）
（あ！）


　幼馴染み？
　幼少の頃から兄弟のように育った二人。

　
──明彦と祐二の初めての
くちづけ


　それは、これからの二人の新しい関係を決定付ける宿命の行為だった。