異世界の学園にて学園生活を謳歌するはずだった

１、始まりの逃避とウサギの国での活劇

カメ、ウサギに抱えらえる

　だが、部屋の中は既にもぬけの殻で備え付けの机やベッドすらなかった。
「何これ。あの二人、夜逃げでもしでかすつもりなわけ？あ、予備のシーツすらなくなってる」
状況がサッパリ読めなかったが、今は一刻も早くロンを見つけなければレイカの体調が何時急変するかわからない。校舎には近寄らなくなったし、ロイズの話だと寮にも帰らなくなったそうだ。
なら、あそこだろう。昼間寝ていた木陰。四人が集まり話を楽しむ場所。
「そうよ。自然の気が溢れたあの場所ならレイカも楽になるはずだわ」
ロンが寮に帰ってこないということはここもかなり汚染されているのだろう。レイカが倒れたのもそのせいかもしれない。先に影響が出ていた彼が唯一学園敷地内でいる場所だ。あの場所は清浄な気が溢れているから汚染され難いのだろう。自室に戻るとレイカが身を起こしていた。
「大丈夫？気分は？」
「幾分か・・回復してはる。また、迷惑っ」
立ち上がろうとしたが、まだ万全ではないらしくよろけて膝をついた。
「はい、黙ってる。今から落ち着ける場所に行くから、少し揺れるけど勘弁ね」
俗にいうお姫様抱っこの形でレイカを抱えあげた。
レイカは大丈夫と言っているが、力が戻っていないのは見ただけでわかる。おんぶだとしがみついていてもらわないといけない。もし、力が抜けたら大変である。それにイスカもレイカの表情が見えるほうが安心だった。戻ってきていることを期待して、男子寮に再度向かう。ロンの部屋にもロイズの部屋にも誰もいなかった。どうしようかとため息を吐きかけたその時だった。
「なんだ、いたの」
開いたドアの向こうに１０人余りの生徒がいた。
しかし、イスカは彼らに向けて警戒の姿勢をとった。一歩下がると生徒達も一歩進む。生徒が一歩踏み出すとイスカが一歩足を引く。その目は冷凍イカのように光が失われてまるで死んでいるようだ。レイカも彼らの異常を感じ取ったのかイスカの首にしがみついた。
「お、いいね。そのまましっかり抱きついててよ」
ジリジリとだが、２人は後ろの壁に追い詰められる。
覚悟を決めたイスカはレイカを覆うように抱き上げると、大きく横に跳んだ。肩で窓ガラスを破り、３階の高さから飛び降りた。ウサギ族であるイスカにとっては大した高さではない。助走なしで飛び乗れる高さだ。飛び降りるなど造作もない。この学園にいる唯一のエルフ族である先生二人がいない今、この学園でイスカの脚力に敵うものなどいないに等しかった。
「これですぐには追ってこれないはずよ」
「イスカはん、人が落ちて来はりやす」
「うそぉ。集団飛び降り自殺現場発見、ってそんなこと言ってる場合じゃない」
このままでは全員地面に激突してよくて重傷だ。
２人は急いで魔導歌を唱えた。自分の属性でなくても初級程度の簡単な術なら訓練さえすれば使えるようになる。実技練習で一部訓練済みだ。着地と同時に後ろを振り向き、同時に呪文を解き放つ。
「「ディウイン！」」
風が吹き荒れ、生徒達を吹き飛ばす。落下速度が緩まったし、茂みに落ちるように調整したので打撲や骨折程度で済むだろう。
「つったく、これだけの人数誰が操ってるのよ」
「数人で分担してるとは思えんし。視覚もできまへん。儀式魔法とのコラボやろか。キャパや範囲をあげるなら１番効果的どす」
「よく知ってるわね」
「３日前の授業で言ってはったよ」
「寝てたわ」
「せやと思った」
「呆れないでよ。でも、学園中の人が敵ってことは・・・」
「イスカはん、右」
振り向きもせずイスカは大きく跳躍した。それまでいたところに四つの火球が炸裂する。
「もう、魔法使い目指してるならこれくらいの洗脳術打ち破りなさいよ」
「けど、何でうちら平気なんどすか？」
風の魔法で飛んでくる魔法を弾きながらレイカは首を捻った。
「そういえば、先生たちも操れるほどの術者なのよね。けど、見たところ完全に操ってるわけではなさそうだけど」
追っ手が放つ魔法のほとんどが別の追っ手の放つ魔法で相殺されるためイスカ達のところまで飛んでくるものは少ない。飛んできても威力は通常の半分以下。おかげでとても逃げやすい。
「単純に脱走する人をとっ捕まえろってことやろか？」
「どっちかって言うと脱走者を始末しろってことでしょ。攻撃魔法万々撃ってくるし」
「武器仰山も持ってはるな」
シンプルなので剣、棍棒。棍棒はわかる。体育倉庫にそれらしいものが保管してあった。だが、剣はどこに隠してあったのだろうか。学園島内は刃物持ち込み禁止のはずなのに。授業用だろうか。
学校らしく、箒、本、椅子なんてものもある。
「イスカはん、机が上から」
「まったく、やることが卑怯なのよ！」
雨霰と降ってくる机を避けながら裏庭へ走る。いつもなら本気になるまでもなく殴り飛ばして楽勝なのだが、具合の悪いレイカを抱いていては無闇に反撃するわけにいかない。
「って、さっき魔法使ってなかった」
「なんか、外出たら楽にならはったから。魔法はイスカはんの魔法に同調して。魔力は彼らからちょっくら失敬して」
指差したのは吹き飛ばした生徒の着地点となった茂みだった。
「それって建物だけが汚染されてるってこと」
「強い影響が出てるのが建物のある場所だけって感じどすな」
「でも、ここって閉鎖空間だからそのうち全体が汚染されるわよ。その前に出てかなくっちゃ」
「出てきはるの？」
「あんたも行くの！」
「うち、ここ離れとうないなぁ」
「ダメ、問答無用で連れてく。この状況で置いとけるわけないでしょう。会わせたい人もいるし、もう脱走の機会ないんだから」
「け、けど～」
いくら悩んでもイスカに抱えられている状態だと逃げたくても逃げられない。やれやれと苦笑いをするもレイカに抵抗する様子はなかった。
「大丈夫よ。先生たち見つけたら即行連れて帰って浄化してもらうんだから。そうすれば、また楽しい学園生活が待ってるのよ。ガッツよ、あたしら」
「おー！」
「さて、やる気になったところで、ちゃっちゃと脱出しちゃうわよ」
「どないして？」
嫌な沈黙が流れる。見詰め合った二人はニカッと笑った。
「か、考えてなかった」
「せやと思うた」
この学園は大陸から離れた小島に建設されている。逃げ出すためには大なり小なり舟を用意しなければならない。どうやってレイカを説得するかで悩んでいたイスカの脳裏にこの問題が一瞬でもよぎればよかったのだが、その一瞬もイスカの表情を見たところどうやらなかったようだ。
「大丈夫よ。ないなら学園の船を頂いちゃえばいいんだから」
「ほな、さくっと頂きましょか」
「・・・あんた、見た目より神経図太いね」
「でなきゃ世の中でやっていけまへんぇ」
「カーレントってもっと平和なとこだって思ってた」
「基本的にどこも変わらへんよ」
授業で語られているのが全てじゃないとつくづく思うイスカだった。
「それじゃあ、追っ手も撒いたことだし、船の奪還といきますか」
「それを言うなら強奪なやぁ」
「コノ場合必要ナノハソウイウつっこみジャナイダロウ」
「げ、ロイズ何時の間に」
「てか、こんな時間に何してはるん？」
「オマエラト同ジコトガアッタト思エバイイ」
ぽりぽりと頬を掻きながらロイズはため息を吐いた。
どうやら、イスカ達の前に襲撃されたらしい。イスカ達の部屋のある女子寮で、ロイズ達は男子寮だから校舎を挟んで反対側になる。人数が少なかったのは半分にわけて襲わせる予定だったのだろう。しかし、イスカ達が男子寮を訪れたことにより、女子寮を襲う部隊と入れ違いになってしまった。あのタイミングで少人数が現れたのはロイズ達を襲った部隊をさらに半分して向かわせたから。
先生達が何所で暮らしているのかは謎だが。
「トモカク、ろんガ惹キツケテル今ガチャンスナンダ。急グゾ」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く