その男、人の人生を狂わせるので注意が必要

最終章

4-5

「五郎くんが……？」

「そう。だから俺、今日渚さんと一緒に帰ったんだ」

「え……？」

「普通に帰れそうならよかったんだけど…今日、渚さんだいぶ困ってたでしょ？だから…もしあのまま俺だけ帰ってたら、絶対五郎にも怒られてたと思うんだよね…w」


ちょっと笑いながら言う隼くんの言葉を聞きながら、私はさっきまでの飲み会を思い出す。


確かに私は今日、しつこい先輩の対応に困っていた……


「そう…だったんだね…」


隼くんが、あの時わざと酔ったふりをしたのか、それとも本当に酔っていたのかは分からない。

だけど、自分がフワフワに酔って、誰かと一緒に帰らなきゃ危ないという状況を作り出してから、多少無理矢理ではあったけど私と帰ろうとしてくれていたのは、意図してやってくれてたことだったんだ……


「ありがとう隼くん……」

五郎くんと隼くんの不器用すぎる優しさに、私は気がついたら感謝していた。


「どーいたしまして！…五郎がね、『渚は美人なことをあまり自覚してないから気をつけてほしい』って言ってたよ！まあ、渚さんはしっかりしてるから五郎の心配は杞憂だとは思うけど…」

「ええ、なにそれ……五郎くんがそんなこと…？」

「うん。想像つかないでしょ？本人には直接言わないだろうし」

「そうだね…言われたことすらない」

私は隼くんから又聞きした五郎くんの発言に、無意識に体が熱くなっていたのを感じた。

そんな風に思ってくれてたなんて……



「だから…これからも、もし渚さんの身に何かあったら俺が助けていくことになったんだ！五郎の代わりにね」


暑い夏の夜は、蒸し暑い空気が肌に染み込む。

そんな湿気を吹き飛ばすかのような爽やかな笑顔の隼くんは、あの頃と変わらないまま、優しく明るく私を包む。



「そっか……よろしくね隼くん！」


私の方もつられて気持ちがカラッと晴れ、素直に隼くんにそんなお願いをしていた。



成長すれば、少しはそりゃあ人は変わる。

けど、大事なところが変わってなければ…別にいいか。


そう思って、私は汗ばむ顔を拭くためにカバンからハンカチを取り出した。


すると全く同じタイミングで、隼くんも白いハンカチを取り出した。


意図せず起こった二人の偶然に、私たちはただ、恥ずかしそうに笑うしかなかったのだった。