一条春都の料理帖

日常

第754話 ばあちゃん飯

　父さんの実家から帰って来て、今度は母さんの実家……じいちゃんとばあちゃんの家に行く。
「はぁ～」
「わう」
　裏の部屋でうめずにもたれかかり、思いっきり脱力する。
　父さんの実家もよかったと思う。普段見ない景色も見られたし、楽しかった。でもやっぱ、落ち着くんだよなあ。
　向こうで買ったお土産を持ってきたのだが、つい、くつろいでしまっている。
　カステラと角煮饅頭。もちろん、自宅用にも買ってきた。カステラは一瞬でなくなりそうだ。おいしいところの買えてよかった。
「春都～、お土産ありがとうね」
　と、ばあちゃんがやって来た。
「角煮饅頭は店でも食ったけど、うまかったよ」
「あら、それは楽しみ」
「カステラもおいしいとこのだし」
「いいねえ」
　ばあちゃんはにこにこ笑って聞いてきた。
「楽しかった？」
「んー、うん。きれいだったよ、色々」
　あの町の景色とか、空気とか。他にも行ってみたいところはたくさんあったから、今度行くことがあれば、見て回りたいものだ。
「ばあちゃんたちと一緒に行きたいなあ」
　何気なく言えば、ばあちゃんは、「そう」と少し高い声で言って笑った。
「そうだ、春都。アイス食べない？」
「食べるー」
「こっちおいで。いろいろ買ってきてるから」
　アイスアイス～。
　立ち上がって居間の方へ向かうと、うめずもついてきた。父さんと母さんは、じいちゃんに色々写真を見せているようだった。
「みて、この春都。一生懸命本読んでて撮られてることに気付いてないの」
「え」
　ちょっと待て、なんか聞き捨てならないことが。
「春都～？　アイスどれにする～？」
「あ、はーい」
　まあいいや、後で見よう。
　おお、本当だ。冷凍庫の中には、所狭しといろいろなアイスがぎゅうぎゅうに詰まっている。より取り見取りだ。
　え～、どれにしよっかなー、迷うなあー。
　バニラも捨てがたいし、チョコも食べたい。ああ、久しぶりに抹茶もいいなあ。お、こっちはかき氷ときたか。うーむ、チョコチップなんぞもあるぞ。ほう、キャラメルか……あれ、これ、高いやつじゃね？
「これもいいの？」
　ちょっとお高い、クッキーサンドのアイスクリームを手に取れば、ばあちゃんは深く頷いた。
「いいよ～、全部春都の物」
「お腹壊しちゃうなあ」
　でも、嬉しい。じゃ、これ食べよう。
　ソファに座って、慎重にパッケージを開く。む、箱の大きさに比べて、サイズがお上品だな。まあ、それがいいところなんだろう。
「いただきます」
　薄くパリッとしたクッキー生地は、ほんの少し最中っぽさもある。軽くて香ばしく、ほんのり甘い。
　中のアイスはキャラメルフレーバーのホワイトチョコでコーティングされていて、なんだか不思議な風味だ。アイスそのものはキャラメルが濃い。コクが深く、上品なバニラの風味とキャラメルの香ばしさ。
　久しぶりに食ったなあ、これ。まず自分じゃ買わないもん。せいぜい百円にも満たないカップのやつだもんなあ。
「ね、春都。これ覚えてる？」
　と、母さんが振り返ってスマホを見せてくる。そこには、床に座り込んで本を読む俺の姿が写っていた。
「そう、聞こうと思ってた。いつ撮ったの」
「いつって、ねえ」
「やっぱり気付いてなかったかあ」
　父さんまで楽しそうに笑った。
「昔っから、本読みだすと静かだし一生懸命になってね～」
「ああ、そうだったな」
　と、じいちゃんとばあちゃんまで参加する始末である。
　いやいや、こういう思い出話は風景写真とかを見せるのではないのだろうか。なぜ、俺。いやまあいいんだけど。
　なんか、帰って来たって感じ、するなあ。

　晩飯の時間までだらだらと昼寝やらなにやら、実に夏休みらしい時間を過ごさせてもらった。
　テーブルには、俺の好物ばかりが並んでいる。
「いただきます」
　まずは、からあげだ。豚と鶏、両方揃っている。
　鶏肉の方から食べよう。この濃い色合い、たまらないなあ。カリッと、というよりガリッとした衣、ジュワッとあふれ出す肉汁。染み出す味付けはにんにく醤油か。うまいなあ、ご飯で追いかけるの、幸せだなあ。
　豚肉の方も似た味付けだが、また味わいが違う。ちょっと甘味があるというべきか。脂身の熱々、ジュワッとした感じ、噛み応えのある肉は、せんべいみたいにパリパリとした部分もある。
　さて、次は手元に見える茶碗蒸しを。
　ぷるぷる、つやつやの茶碗蒸し。ジュワッと口に広がる出汁の風味、トロッと、さらっと、その中間を行くようなくちどけ。一緒に入っている具材のうま味もあって、最高だ。しいたけって、うま味の塊だよなあ。あ、鶏肉もいい。
　山盛りになっているこの緑色は、枝豆だ。ほのかに温かい枝豆は薄い塩味。シンプルで主張の少ない味だが、次々と食べてしまう。噛みしめるとにじみ出る豆の風味。夏の香りだ。
　からあげにマヨネーズ。うん、この食いごたえ、恋しかった。そうそう、柚子胡椒も混ぜてみよう。
　ピリッと辛さにマヨネーズのまろやかさ、柚子のさわやかな風味、たまんないな。
　あ、皮。パリパリのサクサクで、ジュワジュワだ。この味をかみしめるたびに、皮だけのからあげが売られているのも、納得だなあ、と思うのだ。
　しかしやはり、身があってこそのからあげだという思いもある。やっぱどうしてもうまいんだよ、からあげって。
　残った分は、明日の朝ごはん。一晩経ったからあげも最高にうまいのだ。レンジでチンして温め直すときの、あの匂いもいい。揚げてる最中の匂いもいいんだけど、それぞれで良さというものがあるのだ。
　はあ、うまかった。腹いっぱいだ。
　そうだ、デザートにアイスを食べよう。今度は……何にしようかなあ。

「ごちそうさまでした」