一条春都の料理帖

日常

第百七十話 生姜焼き

　めっちゃ生姜焼きが食いたい。

　特に何かあったわけではないが、めちゃくちゃ生姜焼きが食いたい。

「あー、それなんか分かる」

　そのことを咲良に話すと、やけにしみじみとそう言った。

　今日は保温タイプの弁当箱を使ってみた。卵スープが胃にやさしい。ふわふわのかきたまの食感がたまらないな。中華風と和風と味は二種類あったのだが、今日は和風だ。白だしのうま味がおいしい。

　部活で呼び出されているらしい勇樹の席に座り、食堂で買ってきた総菜パンをほおばって咲良は続けた。

「俺こないだフライドポテトめっちゃ食いたくなって」

「ああ、あるな」

「でも思いついたのが夜中でさあ。次の日でもいいんだけど、うちの周り、あんま店がないわけよ」

　前に行った守本の店の周辺を思い出し、なるほどと納得する。何もない、という言い方だと語弊があるような気もするが、まあ、他に言いようがない気もする。ちらほらと何かしら建物なり個人商店なりはあるのだが、コンビニやファストフード店がない。

「よくてドラッグストアがあるぐらいで、そこでたまに売ってるもんといえば、たい焼きとか、芋けんぴなわけよ」

「芋けんぴ」

　そういや時季になったら百貨店でも売ってるんだよなあ。地下の食品売り場でも売ってて、店ごとに味が結構違うんだ。

「芋けんぴもフライドポテトみたいだけどさあ」

「別物だろ」

「そう、別物なんだよ。俺が食いたいのは甘いのじゃないわけ」

「芋けんぴは、フライドポテトの代わりにはなりえないな。うまいけど」

「なんつー話してんだよ」

　そうこうしているうちに勇樹が戻ってきた。

「お、帰ってきた。どくか？」

「いや、いいよ」

　勇樹は片手にプリントを持っていて、空いている方の手でパイプ椅子を持ってきて座った。

「で、なんだ芋けんぴって」

　自分の鞄から弁当の袋を取り出しながら聞いてくるので、さっきまでの会話をかいつまんで話す。すると勇樹は「なるほど、そういうこと」と笑った。

「まあそういうことってあるよな。俺はかき揚げ食いたくなる」

「かき揚げ！　なんでまたピンポイントに？」

　咲良はそう言って笑うが、勇樹は腕を組んでそれはもう真剣に言ったものだ。

「なんでだろうなあ。なんかやけに食いたくて」

「ほんと人それぞれだよなー、そういうの」

「で、ブームは突然過ぎ去る、みたいな」

　勇樹の言葉に、卵焼きをほおばりながら頷く。

　突然、何かを食いたい欲求に駆られて、それを買い込んでいたら突然ブームが過ぎ去って持て余す、みたいな。

　まあ、俺の場合はブームが過ぎ去ったところであまり気持ちに大差はないのだが。

　腹が減れば、なんでも食いたくなるってものだ。



「急に何を食べたくなるか？」

　図書館で咲良が漆原先生に聞けば、先生は少し考えこむ。

「そうだなあ……」

「さっきそういう話になってー、春都は今、生姜焼きが食いたいらしいです」

「ああ、生姜焼き。うまいよな」

　ふむ、と先生は顎に手を当ててやっと答えた。

「ナポリタンだな」

「おー、これまた違った答えが」

「なんだ、井上君は何が食いたいんだ」

「俺はフライドポテトです。しかもジャンキーなの」

「ほう。まあ、あるあるって感じだな」

　今日は当番ではないが、カウンター内のすみっこに椅子をもってきて座る。何気にここが一番落ち着くんだよな。誰かと相席するわけでもなく、隅の方にいれば利用する生徒は話しかけてこない。まあ、今は俺たちの他に誰もいないのだが。

「何を話している。図書館内では静かに過ごさなきゃいけないんじゃないか」

　しばらく話していたら、石上先生が来た。その小言にも動じず、むしろ慣れた様子で漆原先生は悠長に言った。

「今は利用者もいないからなあ。それより石上、お前が急に食べたくなるものといえばなんだ」

「は？　また突然何を……」

　これ以上言っても無駄と悟ったのか、石上先生は一つため息をつくと答えた。

「急に食べたくなるもの……ああ、カップ焼きそばだな」

「こりゃまたジャンクな」

「あれにマヨネーズかけて食うのがうまいんだ」

　まあ、それは分かる。カップ焼きそばってＣＭ見てると妙に食いたくなるんだよなあ。

「からしマヨネーズもいいですよね」

「ああ、それもいいな」

「それをパンにはさんで食うのもうまいんですよ」

　そうは言いつつも今はやはり生姜焼きが食べたい。

　早く学校終わんねえかなあ。



「あっ、キャベツがない」

　なんてことだ。生姜焼きといえばキャベツだろうに。

　しかし体が温まった今、外に出るのはおっくうだ。なんか家にあるもので済ませよう。

「もやしか」

　付け合わせはもやしにしよう。

　とにかくメインの調理だ。

　今日はたれもうちで作る。といっても、醤油、砂糖、酒、ショウガ、みりんを混ぜるだけだが。

　豚肉に米粉を絡め、焼いていく。火が通ったらたれをかけて、さらに炒める

　もやしはごま油で炒めるとしよう。これを皿に盛って、その上に生姜焼きをのせる。お、案外いい感じだぞ。

「いただきます」

　もやしを付け合わせにするのは初めてだが、果たしてどうかな。

「え、うまあ」

　キャベツとはまた違ったみずみずしさに、ゴマ油の芳香。主張が少なく豚肉のうま味を邪魔しないだけでなく、むしろたれの香ばしさと甘みを引き立てる。

　米粉を絡めていたおかげで肉は柔らかいし、たれにはとろみがついている。ほんの少し焦げたところもおいしい。ロースを薄く切ってあるもので、脂身の部分も甘みがあっていい。こりゃご飯に合う。

　で、生姜焼きといえばマヨネーズ。まろやかな口当たりになって皿にご飯に合うというものだ。

　たれがついたもやしもまたうまい。

　いやあ、生姜焼きにはキャベツと思っていたが、これは考えを改めなければならないかもしれない。それぐらいうまい。

　豚肉でもやしを包んで、たっぷりたれを絡めてほおばれば、みずみずしさと豚のうま味が相まってたまらなくおいしい。食いたいものだったから、というのもあるし腹も減ってたっていうのもあるけど、これはおいしい。

　これを白米で追っかけるのがいい。

　いやあ、食いたいものを最高の形で食えるって幸せだなあ。

　……明日も生姜焼きにしようかな。それならもやし、また買ってきとかないと。



「ごちそうさまでした」