一条春都の料理帖

日常

第百二十八話 おかゆ

　やってしまった。しっかり風邪をひいてしまった。

　金曜日、家に帰ってみればすごく体がしんどくて「飯が食い足りないか」と思ったが、どうも違った。熱を測ってみれば久しぶりに見る数字が体温計には表示されていた。

　一週間は休んでたまるかと気を張っていたが、明日が休みとあって気が抜けたらしい。一週間分の疲労が一気に来た。

　母さんに連絡すると、すぐに帰ってこられる場所ではなかったので夜からばあちゃんが来てくれた。土曜日と日曜日の午前中までばあちゃんには世話をしてもらった。その間に治るかとも思ったが、甘かった。

　金曜日ほどではないが、月曜日になってもまだ熱はあったし何より体がしんどい。まあ、病院に行ったところインフルエンザではないと言われたので、そこだけは安心か。

「のどが痛い……」

　これはしばらく声がかれそうだ。

「お茶飲む？　それとも違うの？」

「んー……」

　母さんにそう聞かれ、ベッドに横になったまま考える。

「……リンゴの」

「分かった」

　風邪をひいたら無性にリンゴジュースが飲みたくなるのは俺だけだろうか。

　おなかにやさしいようにと冷たすぎない温度のリンゴジュースが、まるでからっからの大地に水が染み渡るように、俺の体に行き渡っていく。

「しばらく寝てなさい」

　額に張った冷却シートの匂いと氷枕の感触に「風邪ひいてんなあ」と改めて自覚する。いつもは何も気にならないパジャマが皮膚とこすれる感覚が、異様にヒリヒリして気持ち悪い。空気に触れる首元も、勝手に涙が出てきて腫れぼったい目元も嫌な感じだ。

「ごめん」

「なにが？」

「忙しいのに、迷惑かけて」

　そういうと母さんはポンと俺の頭に手を置いた。

「そんなこと考えなくていいの。大丈夫よ、治ったらごちそう作ってもらうつもりでいるから」

　母さんの手は不思議だ。こうやって触れているだけで落ち着くし、痛みも引いていくし、眠くなっていく。

「とにかく今は休みなさい。おやすみ」

「ん……」

　めまいがして眠れそうになかったが、気づけば、意識がふわふわと遠のいていくのを感じた。



　最後に風邪をひいたのはいつだったか。

　ここ最近はちょいちょいきついなあと思うことはあっても、早めに休めばすっかり良くなることが多かった。

　覚えているのは小学校高学年の頃。周りがインフルエンザでダウンしていく中、ぴんぴんしていた俺は学級閉鎖となった数日を悠々自適に過ごしていた。家からは出られなかったので、新作ゲームを延々とやっていた。

　そしたら案の定知恵熱が出て、それが本格的な風邪になって、学級閉鎖が明けてから風邪で数日休んだのだ。

　風邪をひいたらゲームもできないし、食欲もないし、ぐったりしていたなあ。

「体調を崩したらゲームができない」

　それを痛感した俺はその時から体調管理に気を付けたものだ。それに、中学になると内申点がそれはもう大事になってくるので、おちおち休んでいられなかった。授業も遅れるし。

　風邪をひいている間、至れり尽くせりなのはちょっと気分がいいけどな。

　でもやっぱり元気が一番だ。



「んん……」

　じっとりと汗がにじむ気持ち悪さで目を覚ます。しかしなんだかすっと熱が引いた感じがする。

「あら、起きた？」

　ちょうど母さんが着替えを持って部屋に入ってきた。

「着替えときなさい」

「ん」

　タオルで体を拭いて、新しい服に着替えるとさっぱりした。

「食欲はある？」

「ある」

　そう短く答えると、母さんは微笑んだ。

「そう、よかった」

　と、その時チャイムが鳴った。

「あらあら、はいはい」

　ぼんやりとしながら横になり、うっすらと聞こえてくる会話を聞くことにする。

　どうやら学校の話をしているらしい。担任だろうか。いや、たぶん誰か同級生が来てるんだろう。

「……咲良か」

　玄関先に来たらしいその人の声は聞きなれたものだった。一言二言話すと出ていったみたいだ。

　母さんはまた部屋に戻ってくると「咲良君が来てくれたよ」と笑った。ああ、やっぱりそうか。

「プリント、机に置いとくね。アイスとかゼリーも持って来てくれたみたいよ」

「そっか」

　風邪をひいて気分が弱ったか、なんかこみあげてきたけど、すんでのところでこらえた。



　少しして母さんがご飯を持って来てくれた。お椀に盛られているのはシンプルなおかゆと、ばあちゃん特製の梅干しだった。

「いただきます」

　ほわほわと湯気が上がるおかゆをスプーンですくう。トロンとして、粒の形状が崩れたおかゆは久しぶりだ。

　卵が入っているのもいいけど、シンプルなのは風邪をひいた時にはうれしい。

　ほんのりとした塩の風味、じわあっと広がる米の甘味。ほっとする温かさが胃に染みわたる。しその風味が風邪に効きそうだ。

　梅干しは酸っぱいが、それが今はうれしい。

「……おかわり、したいです」

「お、いいよ～」

　なんだか食欲が出てきた。

　今度は最初から梅干しをほぐしていれる。うっすらとピンクに色づいたおかゆは爽やかな酸味が心地よくておいしい。

「おいしい」

「それはよかった」

　この調子なら、もうひと眠りすると元気になれそうだ。

「ありがとう」

　かすれてはっきりと言えなかったが、母さんは満面の笑みを向けた。

「元気になったら、からあげでも作ろうね」

　すっかり調子を取り戻した俺の胃は、その言葉に反応する。

　何なら今でも入りそうだが、ここはぐっとこらえないと。ぶり返してからあげが遠ざかってしまうのは避けたいからなあ。



「ごちそうさまでした」