仔犬ストーカー

*4*

　ちょっぴり消毒薬がしみたり、傷薬がしみたりしたけど、響が言ったようにさほど痛くはない。
「手首は少し腫れてんな。熱持ってるから湿布だけしとくけど」
　こちらも手際良く手首に湿布をあて、包帯をくるくると巻いていく。
　少しきつめなのは、関節をわざと動きにくくするためなのだろう。
「お前、名前は？」
　半ばまで巻き終えたところで、響が不意に尋ねてきた。
「リル……藤谷リル」
「俺は……って、もう名前知ってんだよな？」
「うん。響……京くん」
「そう、当たり」
　ちっとも嫌そうでなく、むしろ響は柔らかく笑ってみせる。
「はい、完了。もし酷いようなら病院行って診てもらえよな」
「うん。ありがとうございます」
　離された手をもう一方の手で大事に包み込んで、リルは頬を赤らめてはにかんだ。
　そんなリルの前髪を指先で払いのけて、響はおでこを突つつく。
「え？　なに？」
　バッと飛び退すさったリルは、真っ赤になって両手でおでこを隠した。
　響は獲物を狙うように、ジリジリとにじり寄ってくる。
「ひ……響……くん？」
「擦りむいてる。そこ」
「え？　え？」
「おでこんトコ」
　まったくと響は吹き出した。
「こんなトコまで擦りむくって、どんなコケ方したらそうなんの？　信じらんねー」
　ケタケタと笑いながら、傷を見ようと顔を寄せ、リルの手をどかせる。

　―――って、顔近いし！

　笑ってる、笑ってる、響くんが！



　うわぁッ、シャッターチャンス！！！！！



　パシャリ。
　鳴ったと同時にフラッシュが光った。
「うわっ、なんだ今の!?」
　突然の光に驚き、手で眸を覆った響が声をあげる。
　ポケットからデジカメを取り出し、撮影完了までわずか0.8秒。
　１秒足らずの早業を成し遂げたリルは、手に入れたばかりの画像を確認。ほくほくと顔をほころばせていた。
　そんなだから気づかなかったのだ。

　響の異変に……。

「お前なぁーっ」
　ゆらりと立ち上がる。眸めは完全に座っていた。
　遅まきながら気づいたリルは、響の様子に冷や汗を流す。
「あ、あれ？　なに？」
「『なに？』じゃねーよ！　勝手に人の顔、撮ってんじゃねーッ！！」
　怒り心頭。
　響はリルの手から、自分の姿が映るデジカメを奪い取った。
　慌ててリルがワタワタと手を伸ばす。
「ダメー！　ダメだよ、返してー！！」
「俺の写真、消してからな」
「ヤダーッ！　ダメ、ダメ、絶対ダメ！！　それ、僕の宝物なんだからぁ！！！」
「なーにが『宝物』だよ」
　フンとばかりにデジカメのボタンに指をかける。が、寸前で留まった。
　とある重要なことを思い出したのだ。
「そうだ、お前に聞きたいことがあったんだった」
　泣きべそをかくリルに、響はニヤリと笑って詰め寄った。
「これ返して欲しいなら、質問に答えな」
「質問……って、どんな？」
「まずお前、なんで俺のこと知ってた？」
「―――……同じ大学だから」
「はぁ？　同じ大学ぅ？」
　どう見ても高校生か、悪くすれば中学生にしか見えないリルに、響は眸めを丸くする。
「マジかよ～？」
　こんな風に驚かれるのはリルには慣れっこだった。
　まず年相応には見られたことがなく、下手をすると小学生とまで言われかねないほどなのだ。
　そんなことよりもと、リルはデジカメに向け手を伸ばす。
「返してぇ～」
「まだ、ダメだ」
　響はピシャリと言い放った。