『平凡』を求めている俺が、チート異能を使ったりツンデレお嬢様の執事になるのはおかしいと思うんだが

手掛かりの１つ

社会見学

「──ふわぁ……」
「今日２７回目の欠伸。……笑えるわね」
「うるせぇ」


場所は本部の《長》の部屋。そこのダークオークのデスクにて、俺は目の前の資料に目を通しつつも欠伸をする。
 隣でずっと突っ立っているだけの彩乃の言う通り、幾度目だかしれない。  
 というのも、今日は武警高を休んで本部に入り浸っているのだ。主にデスクワークのせいで。
  

「……はぁ、後もう少し」


現在は昼過ぎ。朝からずっと眼精疲労と戦いながらここまでやってきたんだ。あと少し。頑張れ、志津二っ……！
 
辛い頭痛に眉間を抑えつつも、俺はそれに目を通していき、更に印を押す。
 《長》の仕事の大半はデスクワークだ。重要書類の選考・訂正や了承、時には内容全てを暗記しなければならない事もある。地味に面倒な作業だ。

そうこうして１０分近くが過ぎ、やっと訪れたその時。


「終わっ、たぁ……！」
「おつかれ。はい、お茶ね」
「気が利くな。助かる」


いつの間にか用意してくれていたコップを手に取り、会話も手短に飲み干す。
 脳が生き返る感覚を感じながら、俺は高く積み上げられた書類をリングホルダーに閉じていった。


──ブブッ。
 ふと、デスク上に置いておいたスマホのバイブレーションが鳴る。
 しかし、どうやら着信が来たのは俺だけじゃないらしい。彩乃も、だった。
 同時に、とは珍しいな──。
 

「……桔梗か。もしもし？」
『もしもし、どちら様！？』


いきなり、聞いたことも無いような凄い剣幕で怒鳴りつけてきた。
 というか、自分からかけてきたのにどちら様って。そうとう動揺してるな、こりゃ。


『今は立て込んでるから後にして！』


いや、そういうワケにもいかないからね。
 そう心の中でツッコんで、俺はそれを実行に移す。


「《長》だ。どうした、桔梗」
『長長詐欺かしら、新しく出たのねぇ。……で、本物を出しなさいよ！』
「俺が本物だよ！《長》の仙藤志津二！」
 

ドラマでは見たことあるが、リアルに受話器に向かってここまで怒鳴ったことは初めてだよ。アンタ凄い。俺を怒鳴らせたアンタは凄い。
 そう関心しながら、互いに呼吸を整え。再度口を開く。
 

『……取り乱しました』
「取り乱すってレベルじゃないだろ。で、何の用？」
『いや、《長》の家のお近く──お台場のビルなんですが。《仙藤》の支部が襲撃を受けまして』
 

お台場って、ホントに近所じゃん。学園都市の真隣じゃないか？


「大丈夫なのか？」
『そこの被害はアレですが、本部──《仙藤》においての被害は微々たるモノですから安心して下さい。関連企業扱いのオフィスです』
「ふーん。……あ、今から俺も行っていい？ いや、行く」
『え？ 冗談も程々にお願いしま──』
  

はい、切断。人の話を聞かないとか何とか言われるだろうが、こちとらそれどころじゃないんだよ。
 また面倒事に巻き込まれるかもしれない。前回同様、俺やその周辺を狙った者が現れるかもしれない。

──本家筋であり、万能という異能を有している以上はね。

そして、《長》が直接的に手を下す事件は数少ない。最近が珍しく続いただけで、年に１回でも起これば大騒ぎだ。
 なんと言っても、本家筋……本部に問題が生じるワケだから。

そして彼女はあぁ言いつつも、既に安全確保はしているハズ。処理班や隠蔽班も連れてね。
 なら、これは──またとないチャンスだろう。

そう決意してから、俺は彩乃へと視線を向ける。彼女も同じようなタイミングで通話が終わったらしい。
 ……問題は、その内・容・なのだが。


「彩乃。鷹宮結衣から何の話だ？」


何故分かったのかと小首を傾げている彼女だが、今の俺には察しがついてしまっているのだ。それも、良くない方の、な。
 そう言外に告げれば、彼女は苦虫を噛み潰したような顔で、


「──《鷹宮》の支部が、何者かに襲撃を受けたらしいわ」


よし、決まりだな。 



◇



「やー、お疲れ様です。メールありがとうね」
「……結局来ましたか。分かってたけど」
「こん……にちは」


軽く手を振って笑う俺と彩乃に、ビル入口前に立っていた桔梗は怪訝そうな顔をする。隣には隠蔽班班長の彩も同行していた。
 俺たちと同様に、彩乃率いる《鷹宮》の支部も襲撃を受けたらしいが、結衣さんやらに全て任せるらしい。バリバリ放任主義。

そう呆れつつ、俺は件くだんのビルを見上げる。


「それにしても、綺麗なビルじゃないか。辺りも静かだし、海も見えるし。良い物件だな」
「まぁ、それが中に入ってからも言えますかね？」


モナ・リザの如く微笑を称えながら、桔梗は俺たちをビル内に案内してくれる。
 言われるがままに自動ドアを抜けた俺は、酷い煙臭さを感じた。思わず、腕で口元を押さえてしまうほどだ。


「これは……酷いね」
 

観葉植物は燃え、パイプラックらしき物体は溶けて原型を留めていない。天井には煤がついており、床には灰が散らばっていた。
 見ただけで分かる。異能者の仕業だな。ただの炎では、ここまでは出来ない。

そう確信して、更に奥へと進んでいく。
 着いたのは、PCやラックが並ぶオフィス部屋。だが、棚は荒らされ、床には灰となった書類が散乱している。机の上のPCも、ところどころ溶けていたり。

大まかな惨状を確認した後、俺は壁に背を預け、


「桔梗、彩。詳しく話を聞こうか？」
「……取り敢えず、関係者への事情聴取・現場検証は全て終えて──」
「待て待て待て。早くないか？」


予想外の言葉に、思わず目を見開いてしまう。
 というのも、俺がここに来るまで２０分そこらしか経ってないのだ。普通、こんなに早く出来るモノなのか？


「この子、《長》が来るって言ったら喜んでやってくれたんですよ」


と言って桔梗が指さしたのは、お隣のヒラヒラフリルを付けた和風少女。彩である。
 ……あぁ、なるほど。合点がいった。
 水無月彩は隠蔽班の班長。つまり、班長がやる気になれば、


「ものの数十分で終わるワケか」
「……《長》の手を煩わせるまでもない、ですよ」


無表情ながらも自慢げに胸を張る彩。その顔はどこか誇らしげだ。
 この年齢ながら、部下にも信頼されてるもんね。この子は。通りで仕事が早いワケだ。

それにしても、今回の件は──本当に、物珍しい。平成の《仙藤》の歴史でも数少ないレベルだろう。
 というのも、問題は相手が異・能・者・ということにあるのだ。


「……不干渉協定を結んでいるのに、わざわざ支部へと赴いて襲撃を起こす。組織間で対立するのも目立つが、こちらとて多かれ少なかれ、本部に支障を来される。相手の求めているモノは、何なのか」


俺を狙った暗殺者、久世に、支部の襲撃。未だ２回とはいえ、どうしてここまで続くのかねぇ。不思議でしょうがない。


「あ、続きを頼む」


俺がそう言うと、２人は待ってましたとばかりにお揃いの黒革手帳を開いて、詳しい概要を説明し始めた。


「この有様だけど、幸いなことにケガ人は無しです。器物損壊として、観葉植物やPC。それにラック──このオフィスのほぼ全ての物品ですね」
「殆どが……溶かされてるか、灰になってた」


なるほどね、と俺は顎に手をやり、考える仕草をする。
 相手は異能者。しかも、物体を溶かすことや灰にすることから考えると、


「発火能力イグニッションの亜種──上位互換だろうね。」
「そうですね。恐らくは」
「現在は証言を、元に……記録と照らし合わせてる、です」


証言、ね。とすると、


「目撃者がいたのか？」
「えぇ、初めに全員追い出されたそうですわ。出勤者に攻勢異能者はおらず、従うしかなかったらしいです」
「うん、正しいと思うよ。下手に刺激する必要もないだろう。逆に返り討ちにあうかもだからね」


物は買い直せるが、人間は、そうはいかない。
だから俺は、第１に自身の安全確保を優先させるように努めた。まさかこうして実現するとは思わなかったけどね。


「なら、その目撃者の証言を元に異能者を洗い出して。怪しいと思った者は１人残らず」
「それなら今、本部に任せてます。数日もあれば出るでしょう」


なら、そこは部下に任せよう。次の問題は、彼らが何者なのか。
 異能者、というのは確定しているが、大元が分からなければ意味が無い。
 

「にしても、《仙藤》の反乱分子っていう可能性はあるのか？」
「バカ言わないで下さい。こないだの事件で反体制派は一人残らず挙げました」
「私、も……頑張りました、よ？」
「ふむ。と言うことは、だ。はぐれ異能者とは考え難い。有益なのは、《仙藤》内の新たな反乱者か、外部の異能者組織、だな」
 

まぁ、


「照合には出来るだけ時間をかけないようにしてほしい。異能者なら何処かで尻尾を掴めるハズだ」
「……承知しました、《長》」


～to be continued.