あやかし観光専属絵師

第６章 願うのは君との一瞬

助けを呼ぶ声

　展示会を見に行った次の日、俺は家から歩いて十分ほどの所にある郵便局に来ていた。昨日書いた履歴書を、簡易書留で送る為だ。
　郵便局を出て欠伸をする。家に書いてから夢中で履歴書を書いて、その勢いでここまで来た為一気に疲れが出る。これからバイトに行かないといけないのに。
　送ったのは、昨日見たギャラリーの運営スタッフへの応募だ。自分でもなんでこんなに強い思いに駆られたか分からない。家に帰ってホームページも見た。見れば見るほど、興味を惹かれた。給料だって悪くない。自分にとって魅力的な求人だ。
　もちろん実際に働いてみたら想像と違う事があるかもしれないが、こんなに興味を持ったのは久々だ。経験者優遇と書かれてたから、自分は可能性が低いだろう。それでも、応募した事に後悔はない。
　これに落ちたら、レストランの話を受けよう。
　踏ん切りがつく。きっと俺はやっていける。俺は気持ちを切り替えて、バイトに行く前に少しだけ仮眠を取ろうと家に戻っていた。

「おい！」

　声をかけられ、顔をあげる。そこには、猫がいた。白い体に黒の斑点。見覚えがあった。

「ノラさん？」

　俺が尋ねるも、彼は「来い！」とだけ叫び、走っていく。

「えっどうしたんですか？」

　俺は戸惑いながらも走ってついて行く。彼は何も答えない。だがその慌てた様子に、胸騒ぎがする。
　彼は一軒家に入って行った。そめさんの家だ。ドアは開いていて、俺は躊躇いながらも足を踏み入れた。
　ノラさんは家に入っても走っていき、中に入っていく。そこは庭が見える、絵を描いた部屋だ。

「そめさん。失礼します……」

　言いながら見た光景に、息をのむ。そめさんが、床に倒れていた。顔は白く、苦しそうな表情だ。

「そめさん！　大丈夫ですか！？　えっと救急車……」

　俺はパニックになりながら、生まれてはじめて救急車を呼んだ。
　ノラさんはその間、ずっとそめさんの側にいた。