アルケディア・オンライン ～のんびりしたいけど好奇心が勝ってしまうのです～

Ver.6.0 ～揺らぎと蕩けと混ざる世界～

ver.6.1-107 女神の勘は当たるもので

―――ゾクッ
（…っ！！）

　とてつもない重力で船が引き寄せられ、元凶の元へ向かわされている。

　船体が悲鳴を上げる中…ハルは、おぞましい悪寒に襲われた。

　
　今までいくつか感じたことがあったが…今回のものはその中でも、最大級に悍ましいもの。

　自分が、いや、女神そのものが全力で拒絶を願うようなこれは…

「グレイ号！！艦首咆至急発射用意！！トリガー緊急セット、操艦を回せ！！」
『いきなり何を、いえ、了解！！セーフティロック解除、緊急砲撃用チャージ弾装填、操艦をトリガーへ！！』

　素早く指示を出し、すぐにグレイ号が動く。

　船の操縦を一つのトリガーに収め、それを素早くハルの間へ動かし、迷いなくつかみ、照準を合わせる、


　本来であれば打ち出すまでにはエネルギー充填などのシークエンスが必要になるが、それを全てかッとするための、非常時にしか使えないようにチャージされた、緊急用の艦首砲が用意されている。

　砲撃時の様々なリスクに備えた対策も行うが、今はそれらも大幅に省略し、先が見えない闇路ながらも、女神の勘が叫ぶ方向へ照準を合わせる。

「総員、衝撃に備えろ！！」

　全てを手順通りにする時間もなく、このまま打ち出せば砲撃による反動が襲い掛かってくるだろう。
　それを打ち消すためのものも用意する間もなく、すぐに引き金に指をかけ…一気に打ち出した。



ドォォォォォォォォゥウウウウウウウウ！！

　周囲のすべての光が奪われた、重力によって潰されようとしている空間。
　そこに、一筋の光が生まれ、すぐさま凄まじい勢いで目標へ向かって突き進む。

　重力による圧力で潰されても、引き寄せられるからこそ狙いは外れない。
　そのまま着弾し、大きな衝撃と共に閃光が瞬いた。

ドッゴォォォォォォン！！


　重力アンカーも何もなく、突発的に砲撃したために生じた衝撃と、着弾による衝撃波が襲い掛かる。

　グレイ号全体がきしみ、どこかが破損したようだが、今は調べている暇はない。

【っと、周辺の干渉波や重力が、一瞬弱まりましタ！！】
「反転百八十度、全エネルギーを艦体維持活動から脱出へ変更！！空間の縛りが無くなる前に、緊急ワープ用意！！勢い余って現実世界のほうへぶっ飛んでも構わない！！」

すぐさまうなりを上げ、エンジンが最大限に稼働し、船に大きく遠心力がかかりながらも向きを変えてこの場を離れる。

　今の一撃で現況を倒せたとは思っていない。
　ほんの短い間だけ、ちょっとした隙を作っただけの話だ。


　だが、そのほんのわずかな時間だとしても、脱出するには十分である。

『ワープ先未設定、緊急跳躍回路動作良好！！ワーーープ！！』


　エンジンを爆発寸前まで限界稼働させ、無理やりながらも空間の跳躍を試みる。
　巨大な重力場があれば捻じ曲げられて不可能だったが、この弱まりであれば…


バシュウウウン！！

　音を立てて、船が異空間へ飛び込むような感覚を味わう中、ハルは見た。

　艦橋の上部モニターに映し出されていた、元凶の姿を。

　丸い球のようであったが、気が付けば大きく巨大な蠢くものになっており、常人であれば発狂しそうなその姿。
　艦首砲の直撃を喰らったというのに、少しだけひるんだようにしか見えない、最悪なものを。


　わずかな間だけ映されたが、見続けてはいけない。

　本能的に女神の姿に転じ、自身の黒い衣で覆いつくし、皆が見ないようにする。

　そしてそのまま、緊急ワープによる影響で、意識を少しだけ落とすのであった…





――――！！
　
　■■■は、怒り狂っていた。

　あと少しで、手に入りそうなものが、ほんのわずか隙を晒しただけで、逃げてしまったことを。

　この世界のどこかへ飛んだのか…いや、あの感覚からして、世界を超えたのかもしれない。

　

…ならば、それはそれで好都合か。

　利用していたものとの接続を切り捨て、■■■は現実へ舞い戻る。

　既に物言わぬモノから離れ、窓から大空へ飛翔する。


　見る見る間に巨大化していくが…その姿を、常人は見ることは無いだろう。

　だがしかし、観測できるものはどこにでもいるもので、すぐさまその知らせが裏に響き渡るのであった…