色は思案の外

色は思案の外

１

「俺さ、ゲイ寄りのバイなんだよね」

　親友の樹いつきがさらりと発したその言葉に、どれほどの想いと勇気が詰まっていたのか、俺は考えもしなかった。
　ただ「へぇ」って答えた。手に持っていた雑誌に視線を落としたまま、樹の顔も見ずに。だから少し間を置いて「……うん」と答えた樹がどんな顔をしていたのか、知らない。
　俺には関係のないことだと、そう、思っていたから。


　

「どうしたんだよ葉桐はぎり、浮かない顔して」

　職場の休憩室にてスマホ片手に佇んでいると、同僚の野村が面白がった顔をして近付いて来た。

「もしかして、彼女にでも振られた？」

　気安く肩に腕を回してくる野村に、諦めの溜め息を付いた。

「……お察しの通り」
「マジでか」
「マジだよ」

　俺と似たりよったりで平凡な造りの野村の顔は、みるみるうちに引きつっていった。

「悪い……、今夜飲みにでも行くか？」
「いや、大丈夫。先約あるから」
「そっか、まぁ……あんまり落ち込むなよ。女なんて星の数ほどいるんだからさ」

　どこかで聞いたような慰めの言葉に苦笑いした俺に、同じような顔をした野村が肩をぽんと叩いて去っていく。傷心中の奴を相手にすることほど面倒なことは無いから、さっさと離れたかったのだろう。
　だけどそんな心配は無用だ。俺には、どんな時でも直ぐに飛んできてくれる、最強の親友がいるのだから。



「で、なんて言って振られた？」

　嫌味ったらしく口角を上げて問う姿は、マッシュヘアが似合う、年齢不詳の美女。だけど実際は、俺の股間についているモノと同じ……かもう少し立派なイチモツを持っている。百七十六ある俺より数センチは高い、高身長。歴とした男だ。

「面白がるなよなぁ、どうせ分かってるくせに」
「裕太ゆうたくんの口から聞きたいんだよ」
「悪趣味な奴」
「で？　なんて？」

　ニコニコと小首をかしげる樹に、俺はムッと唇を突き出した。

「俺といても退屈なんだってさ。将来が見えないって」
「それで？」
「……他に好きな奴ができたんだってさ」
「あはは！」

　ついに樹は吹き出した。

「凄いよね、裕太くん。毎回テンプレみたいに同じセリフで振られてんだもん」
「毎回って、まだに……三回目くらいっ」
「五回目でしょ？」
「煩いなぁ！」

　中途半端に減っていたグラスに、樹が溢れる程ビールを足してくれたのを一気に煽った。
　高校時代から社会人になった今までの間、少なからず女性とお付き合いできる幸運に恵まれてきた。
　決して美形なんかではない、いや、むしろ驚く程平凡な容姿をしている俺だけど、身長がそこそこあるのはプラス要素になるらしく、お試し感覚でも付き合ってくれる女性は現れた。ただ、実際はその一回一回が非常に短い期間なだけに、体の関係を持つに至ったのは一回だけ。
　そんな俺の性事情まで、樹にはダダ漏れだ。樹があまり自分の話をしない代わりに、俺の生活はほとんど樹に把握されている。

「裕太くん、つまんなくなんか無いのにね？」
「そりゃ、樹にとって俺はネタの宝庫だからな」
「卑屈になんないでよぉ。大丈夫だって、裕太くんのこと分かってくれる人が絶対に現れるからさ」
「同僚にも言われたな、そんなようなこと」

　深い溜め息を吐いた俺に、樹がスッキリとした切れ長の瞳を柔らかく細めた。

「あれ、樹……また髪切った？」
「今日、会う前にね」
「だよな、一昨日と何か違う」

　週に三回は会っている、俺と樹。恋人と会う頻度よりも多いんだから笑える。

「俺は女顔だからね、ちょっとでも伸びると拍車がかかるでしょ」
「別に気にすることないのに。すげぇ武器だろ、その顔。男にだって余裕で通用するし」
「まぁ……、相手に苦労はしないけどね」
「あぁあ、いいよなー！　お前になりたいよ俺は！」

　大きな声で叫んで、テーブルに突っ伏した俺に樹が苦笑する。個室だからって、今のは外にも響いたかもしれない。

「別に悲観することないでしょ。まだ若いんだし」
「若いって、もうすぐ三十だぞ。それで将来が見えないとか言われてさ……」
「大丈夫だって」

　人ごとだと思って、簡単に言うよなこいつは。またムッと唇を突き出して樹を睨んだ。
　そりゃ、樹は何も悩みが無いだろうさ。黙ってたって女は寄ってくるし、この容姿だから男だって寄ってくるだろう。相手には苦労しないと言えるくらいだ、実際困っていないのだろう。
　顔も良けりゃスタイルも抜群で、オマケに頭までべらぼうに良いんだから、いま大波に乗ってる在宅勤務の仕事で万が一蹴っつまずいても、他に仕事は幾らでもある。
　付き合ってる相手に『将来が見えない』なんて言われることも、きっとない。

「お見合いでもしようかな……」

　突っ伏したままぼそりと呟いたら、珍しく樹の眉が歪んだ。

「……結婚、するの？」
「そりゃ、いつかはするだろ」

　お前も…と言いかけて、やめた。樹の相手が、女とは限らない。

「そんな、好きでもない相手と無理に結婚しなくても……ほら、結婚が全てじゃないしさ」
「お前には俺の気持ちなんかわかんねーよ！」

　バンッ、とテーブルを叩いた。

「そりゃあ、お前は相手なんていくらでも思い通りになるだろうから、焦ったりしねぇんだろうけど！　俺は違うの！」
「裕太くん、落ち着いて……俺だって思い通りになったりしないから」
「嘘つけ！　お前さっき、相手には困らないって言った！」
「言ったけど、そういうことじゃなくて」
「何も持ってない俺が、家庭持つくらいしなきゃ人間として終わりだろ！？　俺はなんでも持ってるお前と違うんだから！」
「裕太くん！」
「もういい、俺帰る！」

　気分悪くて立ち上がろうとしたら、樹が焦ったように俺の腕を引っ張った。

「待って、待って裕太くん落ち着いて。もう少し一緒に飲もうよ、ね？」
「ヤダ、離せよ」
「いいから座って、ほら。その話はもうやめて、楽しい話して飲もうよ」

　男女問わず魅了する綺麗な顔が、俺の為だけに困った色に染まるのを見て、ちょっと気分が良くなった。

「まぁ……、そんなに言うなら…」
「ここだと落ち着かないし、俺の家で飲もうか」
「ああ、いいなそれ。樹の家綺麗だから好き」

　やっとにっこり笑った樹に、吊られて俺までへへっと笑った。立ち上がると足がふらついたけど、予測していたかのように樹が支えてくれたから、転ぶことは免れた。この時点で、多分俺はカナリ酔っ払っていたんだろう。
　理由はどうあれ、この時さっさと切り上げておけば……と、後から後悔することになる。