僕の輝ける伴星

本編

魔法使いの婚約者２

王宮主催のパーティの警備をしたとき第三王子をちらりと見たことがある。
その時よりも一層呪いが深まっている様に見える。

「すごい。神経接続型の呪いなんて初めて見た」

思わずテンションが上がってしまいそう言う。
婚約者になるまでは勝手に口もきいてはいけないと注意を受けていたのにやってしまった。

「ずいぶんと呪いに詳しいみたいですね」

第三王子は嘲るような笑みを浮かべる。

「はい。術式の解析が本業なので」

研究所では魔法使いは各々の研究分野をもっている。
その中で俺の研究分野はすでに存在する術式の解析だ。
主に古代遺跡などから発見される魔法陣や、手紙などに付与された呪いなどの解析を行っている。

他の所員の研究分野は魔道具の開発など、様々な分野に及んでいる。

ただ、いきなり挨拶もなく呪いの話をするのは貴族文化に関係なく明らかに失礼だ。

すみませんと言おうとしたところで遮られた。
俺の行動を無視して第三王子は婚約書にさらさらとサインをする。

これは俺と関わりたくないという意思表示だろうか。
まあ、失礼な人間とは関わり合いになりたくないというのは普通の感情だ。

サインした名前でこの人がルイスという名前なのだと知る。

第三王子、ルイスが婚約書を官吏に渡す。
この人もこの婚約は断れないものだと知っているのだろう。
なんの感情もこもらない婚約だと思った。

それからルイスは人払いをした。

「で、その呪いに詳しい君」

話しかけられて視線を合わせる。
ずいぶんと厭味ったらしい言い方をされたけれどこちらも失礼な物言いをしたのだから仕方がない。

「といってもどうせ、この呪いを解くこともできない程度の詳しさなんだろう？」

王子の口の端がいびつにゆがんだ様に上がったのがわかった。
頬にある呪いの文字がそれにつられてゆがむ。

結婚自体は致し方がないこととお互いに我慢するつもりなのだけれど、わざわざ嫌な気持ちを抱えながら暮らしたいとは思えない。

俺は目を細めると、思わずため息をつく。

「王家お抱えの低能になんて言われたかは知らないですけど、それは解けるタイプの呪いですよ」

神経に絡まりついてなお生きている症例は初めて見たけれど呪い自体は“知っている”ものだ。
解析さえできていれば呪いは昇華できる。

ルイスは疑いぶかくこちらを見て「本当に？」と聞いた。

「黒の魔法使いの名にかけて」

俺はそう答えると、第三王子は驚いた顔をしていた。
きっと婚約の話を持ち掛けられたときは白銀あたりとの話だと思い込んでいたのかもしれない。
彼はとても見目麗しくて結婚となっても仕方がないなと思えるだろう。
実際いたのはみすぼらしい見た目の俺だった。

けれど黒の名は国内外に知れ渡っているらしい。
老人だという噂が流れてしまったのは誤算だったけれど、どうでもいいので放っておいた。
いくつかの発見と新しい魔法式の発明をしたということで一部からは有名だ。

ルイスがその名を知っていることに少しばかりこちらが逆に驚いてしまったけれど別にそれはどうでもいいことだろうと思いなおす。