クラスカースト最下位の僕、ジョブが【レジスタンス】だったので追放されました。でもなんかムカつくので実際に反乱軍を組織して国家転覆を目指します

【第三章】刺客戦編

【第二十八話】護身術

　ヘルベルトからの忠告を受け、僕は護身術を教わることにした。
　
　
　教えてくれるのは、ヘルベルトである。
　
　
　彼は修道院に居た頃から、独学で武術を鍛えたという。
　
　
　あの強靭な肉体から繰り出される突きは、さぞ強いことだろう。
　
　
　稽古は刑務労働の合間に、監視の目を抜けてすることになった。
　
　
「いつ刺客が送られてくるのか分かりません。武術はとても奥が深いのですが、最も基本的なことを、抜粋して教えます」
　
　
　まとまった時間は、無かった。
　
　
　監視の兵は、頻回に回ってくる。
　
　
　その都度中断し、刑務労働に戻った。
　
　
　牢に戻ってからは、体を鍛えることに専念した。
　
　
　敵を想像し、それを相手に戦うこともした。
　
　
　僕とヘルベルトが護身術の稽古をしている頃、ザイフェルトは引き続き文字を学んでいた。
　
　
　既に文字はほとんど覚え、算術などにも手を付けている。
　
　
　意外にも、彼は勉強を楽しんでいた。
　
　
　もっと若くに文字の勉強をしていれば、彼の人生は変わったものになっていただろう。
　
　
　◇◇◇◇◇
　
　
　僕が稽古に明け暮れていたある日、ヘルベルトが新たな情報を仕入れてきた。
　
　
「新しい牢役人が、就任したようです」
　
　
「そうなのか」
　
　
　ヘルベルトは、何か不安がっているようだった。
　
　
「それが、どうやらその牢役人は、王都から派遣された者のようです」
　
　
　王都から。
　
　
　とっさに、スタンナードのことが思い浮かんだ。
　
　
　おそらく、その人事にも何かしら手を加えているのかもしれない。
　
　
「どのような人物なのかは分かりませんが、警戒するに越したことはないと思います」
　
　
　ここは牢城で、しかも僕は囚人である。
　
　
　出来る対策は、かなり限られていた。
　
　
　◇◇◇◇◇
　
　
　～王国暦七〇九年　十一月～
　
　
「ユキト殿、いきますよ」
　
　
　向かい合ったヘルベルトが、そう言って構えをとった。
　
　
　僕もそれに合わせ、構えた。
　
　
　あれから僕は稽古を重ね、ヘルベルトと実戦を想定した立ち合いもするようになっていた。
　
　
　ヘルベルトが言うには、僕の武術の成長スピードは恐るべきものだという。
　
　
　たったの数カ月で、並の大人以上に動けるようになっているらしい。
　
　
　しかし、ヘルベルトは更に上を言っていた。
　
　
　これまで、立ち会いで僕が勝ったことは、一度もない。
　
　
　ヘルベルト自身は自分をまだまだだと言っていたが、僕にはそうは思えなかった。
　
　
　それだけ、武術の道は果てしないということだろうか。
　
　
　ヘルベルトが、攻めてくる。
　
　
　僕はそれを、引くことなく受けた。
　
　
　さすがに、力では負ける。
　
　
　しかし、僕にはヘルベルトにはない、速度を持っていた。
　
　
　ヘルベルトが大きく突いてきたので、それをかわし、身体がすれ違った。
　
　
　立ち位置が、入れ替わる。
　
　
　一撃もくらわなかったのは、初めてだった。
　
　
　
　
　
　
「さすがです、ユキト殿」