難攻不落の精強軍隊　〜異世界転移してスローライフかと思ったら、乱世が舞台だったので世界統一を目指します〜

尾関　天魁星

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【第四章】資金調達編

【第六十三話】

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　ごろつきに囲まれていた二人は、肥っている方がアイガランドという名で、その護衛がナイオルというらしい。

　俺とゼフナクトも簡単に名乗ると、四人で通りにある食堂に入った。

　特に変わった所がない食堂だったが、通り沿いにあるからなのか、客で賑わっている。

「これは、アイガランド殿。よくぞいらっしゃいました」

　中に入るや否や、店の店主と思われる男性がアイガランドを出迎えた。

　この辺りでは有名なのだろうか。

「諸用で近くによったのだが、この二人と出会ってな。個室は空いてるか」

「ええ、こちらへ」

　店の奥にある、幾つか並んだ個室のひとつに通された。

　表の客席よりも、綺麗に設えてある個室だった。

「ここは、私が開店の資金を用意した食堂なのだ」

「なかなか良い食堂ではないか、アイガランド殿」

　ゼフナクトとアイガランドは、早くも打ち解けている様子だった。

「それにしても、店に出資できる程とは。やはりなかなかの商人なのではないか？」

「まぁ、一応はな。これでも、苦労はしているのだよ」

　他愛もない、よくある世間話だった。

　ゼフナクトとアイガランドが活発に喋り、俺と従者のナイオルはただそれを聞いていた。

　俺は少し退屈な気分だったが、話を聞いているうちに、アイガランドは商人としてはかなり成功しているのだと分かった。

　ゼフナクトもそれを見抜いたようで、少しづつ踏み込んだ質問もしている。

　一時間ほど経った頃だった。

　表の客室が何やら騒がしくなっていたので、それを確認するために俺は個室を出た。

　二十人ほどの若者が、他の客を外に追い出し、店の主人の胸ぐらを掴んで怒鳴っていた。

「この店に、でっぷりと肥った大男と、細い身体の従者が入っているだろう。早く出しやがれ」

　若者の中に、先程ナイオルに打ち倒された男も混じっている。

　仲間を引き連れて、仕返しに来たようだった。

「だ、誰のことなのか、分かりませんが」

　店の主人がそう言うと、胸ぐらを掴まれたまま殴られ、数人の男に取り囲まれて暴行されていた。

「先程のごろつきが、仲間を連れて二人を探しています。ざっと数えただけでも二十人は居ます」

　状況を伝えに戻ると、ゼフナクトとアイガランドは変わらない様子で話を続けていた。

　報告しても、二人とも特に気にした様子は無い。

「アイガランド様、私が行ってまいります」

　ナイオルが、席を立った。

「分かった」

　アイガランドはそれだけ言い、酒を口に含んだ。

　ナイオルだけで、あの若者の集団を相手するというのか。

　人数は、さっきの倍である。

　いくら強いと言っても、無謀だろうと思った。

「俺も行ってきます」

　ゼフナクトと目を合わせ、彼はただ頷いただけだった。

「俺も、助太刀します。ナイオル殿」

「必要はありません。危ないので、隠れていてください」

　邪魔と言われたように聞こえたので、俺は一瞬かっとなった。

「一人で二十人の相手は、無謀でしょう。俺も一応、武術の心得があります」

　ナイオルは、目を合わせようとしなかった。

「好きにしてください」

　素っ気なくナイオルは言い、表の客室に出た。

「おい居たぞ、さっきの奴だ」

　店の主人は、地面に倒れて動かなくなっていた。

「よくも俺様の仲間を倒してくれたな、このガキ」

　まとめ役と思われる大男はそう言うと、力強くナイオルに打ち込んできた。

　見事な動きで、ナイオルはそれをかわし、避けた勢いを利用して大男の顔面に回し蹴りを食らわした。

　見事な跳躍で、天井近くまで身体が跳んでいた。

　別のもののように大男は地面を転がり、そのまま動かなくなった。

　すぐさま、他のごろつきがナイオルに襲いかかった。

　ナイオルは脚を使って闘うのが得意なようだったが、拳もよく使っていた。

　力強さではなく、拳が速く、相手の力の流し方が上手いのだろう。

　傍で見ていて、自分の肌に粟がたつのを感じた。

　ナイオルは一度に二、三人を相手にし、倒すとすぐに他のごろつきに襲いかかった。

　助太刀しようにも、俺は何も手を出せないでいた。

　数分もしないうちに、立っているごろつきは一人もいなくなっていた。

　ナイオルの呼吸は、全く乱れていない。

「おお、盛大に暴れたな、ナイオル」

　個室から出てきたアイガランドが、軽くそう言った。

　ゼフナクトは驚いているようだったが、顔には出さないようにしているのが分かった。

　店の中はかなり荒れて、壊れた卓や椅子が散乱している。

　ごろつきは床に倒れたまま動かないが、死んではいない。

　ナイオルは急所を外し、気絶だけさせたようだ。

　一人でこれだけの人数を相手にして、到底出来ることではなかった。

　思った以上に、ナイオルの武術の腕は相当なもののようだ。

　ナイオルが倒れた店の主人に拳で活を入れると、大きく息を吸いながら目を覚ました。

「主人、申し訳ありません。大切な店を壊してしまいました」

　ナイオルが頭を下げると、後ろに居たアイガランドが歩み出た。

「主人、店の修理費用は、私が出させてもらおう。それと、用心棒も雇っておくので、ごろつきからの報復は安心するのだ」

　アイガランドは、店の主人の肩に手を置きながら言った。

　やはり、金はある。

「ゼフナクト殿、カイト殿。もし宜しければ、この街の外れにある私の屋敷に来ませんか？　酒でも飲みながら、今夜は泊まってください」

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