追放された補給隊長、流れ着いた王国で戦術知識を評価されて将軍になれました。〜え？元いた帝国が宣戦布告しただって？それなら受けて立ちましょう〜

【本編 第一章】 デルギベルク戦役編

【第六十一話】 ※レハール視点

　ハイゼは、友軍の野営地をただ見つめていた。
　その表情からは、全く感情が読み取れない。
　
　それでも、何を考えているのかは大体察しがついた。
　
　部下の一千のうち、四百人が戦死したのだ。
　
　全軍からしたらたった四百の犠牲だったが、大切なのは数ではない。
　
　仲が良かった将校も、可愛がっていた新兵も、今日の戦闘で多くが死んだ。
　
　ガルツァーは重症を負ったが、命に別状は無いという。それだけが、レハールを少しだけ安心させた。
　
　妻が持たせてくれた饅頭まんとうを、一口食べた。
　
　それを見て、ようやくハイゼも口を付ける。
　
　すぐに飲み込まず、しばらく噛み続けた。そうすると、次第に甘くなってくる。
　
　この饅頭まんとうに限らず、妻が作る料理が好きだった。
　この戦いを生き抜いて帰ったら、真っ先に妻の料理を食べようと心に決めている。
　
　ハイゼも、何も喋らずにゆっくりと饅頭まんとうを食べている。
　
「そういえば、結局援軍の五万は予定通り来なかったな」
　
　敵の騎馬隊五千が、別働隊として消えた。
　
　おそらくその騎馬隊の妨害のせいだろう。
　
　伝令は徹底的に遮断されているようで、五万の位置も状態も分からない状況だった。
　同時に、こちらの戦況も伝えられずにいる。
　
「明日には到着するといいのだが」
　
　一万の友軍は、七千まで減っていた。
　
　それに対して敵の損害は一千ほどで、敵軍の戦力はほとんど変わっていない。
　
　このまま本隊が来なければ、近いうちにこの戦線は維持出来なくなるだろう。
　
　口の中の物を飲み込んだハイゼが、ようやく口を開いた。
　
「明日に本隊が到着する可能性は、かなり低いと思います」
　
「なぜ、そう思うんだ？」
　
　ハイゼは、変わらず野営地に目を向けたまま言った。
　
「指揮官の練度です」
　
　何の話だろう、とレハールは一瞬考えた。
　
「敵にしろ味方にしろ、指揮官の質が低過ぎると思いまして」
　
　確かに、思い当たる節が多々あった。
　
　はじめに一万の先行部隊が防衛陣を敷いて敵を待ち受けたが、そこからすでに間違っている。
　
　たった一万では、牽制けんせいにもならない。
　
　敵は敵で、一万の軍をすぐには攻めなかった。この平原に到着してそのまま攻めれば、たった一万の軍なんて簡単に殲滅出来る。
　
「言われてみれば、分かる気がするが」
　
　全軍の動きに口を出せるほど、自分の立場は高くない。
　例え間違っていると思っていても、軍令なら従うしかないのだ。
　
　しかし、ハイゼはそうは考えていなかった。
　
　幼い頃から兵法書を読んでいた彼からしてみれば、両軍の指揮官の判断は不適切に見えるだろう。
　
　ハイゼが指揮官だったら、この戦の有り様は全く違うものになっていただろう。
　
　すでに、ハイゼの判断でこの戦の状況は変わっている。