追放された補給隊長、流れ着いた王国で戦術知識を評価されて将軍になれました。〜え？元いた帝国が宣戦布告しただって？それなら受けて立ちましょう〜

【本編 第一章】 デルギベルク戦役編

【第四十六話】 ※ジゴン視点

　半里（二百五十メートル）先に、七万の敵軍が展開していた。
　
　あの敵軍と対峙たいじして、もう丸二日は経っている。
　
　対してこちらは、一万の軍である。
　
　兵卒へいそつのジゴン・フルーバーは、死を覚悟していた。
　
　正面の七万が攻めてきたら、食い止められるわけがないのだ。
　
　一応、防御陣を敷いてはいたが、最前列にいる自分は、間違いなく死ぬ。
　
　出撃した当初は、敵軍の数は教えられなかった。
　せいぜい一万で守りきれる程度の数だろう、と楽観視していたのだ。
　
　しかし、実際には七万の敵がやって来た。
　
　あんな大軍を目の当たりにしたのは、もちろん初めてである。
　地面を、覆い尽くしている。
　
　徐々に距離を詰めてくる敵軍を見て、軍ではない別の生き物が動いているような感覚に襲われた。
　
　あの七万全員が、自分たちを殺そうとしている。
　
　何も喉を通らなくなった。
　水を飲んでも、吐き気をもよおす。
　
　死ぬのが決まると、人はこうなるのか。
　同じような状態の兵が、他にも多く居た。
　
　陽が出て明るいうちは最前列で楯たてを構え、暗くなると両軍が下がって休む。
　
　夜襲の心配もあったが、絶えず斥候せっこうが出ているし、見張りもいる。
　
　休めるうちに、休むべきだ。
　
　楯を構えながら敵軍を見ていると、何やら違和感を覚えた。
　
　敵軍の内側が、活発に動いている。
　
　多分だが、少しずつ陣形も変わってきている。
　
　今まで感じていた以上の恐怖が、自分を襲ってくる。
　
　敵が、攻めようとしているのだ。
　
　陽が、西にだいぶ傾いていた。
　あと一刻（三十分）もしたら、日は暮れるはずだ。
　
　敵軍に変化が起きてから、こちらの軍は落ち着きが無くなった。
　陣形の後方で、慌ただしい気配がする。
　
　前方にいる兵の顔は、どれも暗かった。死を覚悟している顔である。
　
　上官の話によると、味方の本隊五万は、明日の夕方に合流してくるらしいという。
　五万が合流して六万になっても、敵軍の方が多い事に変わりはない。それでも、今よりはましだった。
　
　しかし、どうやら間に合わないようだ。
　
　どんなに硬く防戦しても、もって四刻（二時間）だろう。
　それでも、最前列の自分は真っ先に死ぬのだ。
　
　敵軍はゆっくりと前進し、敵兵それぞれが見分けられるくらいの距離になった。
　
　ついに、戦闘が始まる。
　
　始まると同時に、自分は死ぬ。
　
　汗が、目の横を流れ落ちる。
　
　気付けば、背中は汗で濡れている。
　
　楯を掴む力が、強くなった。
　
　敵はまだ近付いてくる。
　
　死が、近付いてくる。
　
　大きく、唾つばを飲み込んだ。
　その音が、異様に大きく耳に響いた。
　
　足が震える。
　手も震える。
　
　死ぬ。
　もうすぐ、死ぬ。
　
「あれは！」
　
　やや後ろに居た兵が、声を上げた。
　
　皆が横に顔を向けたので、ジゴンもそっちを見た。
　
　百騎ほどが、こちらに駆けてくる。
　
　味方だった。
　
　周りの兵たちは、声を上げた。ほとんど歓声だった。
　
　敵軍も、足を止めている。
　
　助かった。
　
　自分が尿を漏らしている事に、ジゴンは初めて気付いた。