追放された補給隊長、流れ着いた王国で戦術知識を評価されて将軍になれました。〜え？元いた帝国が宣戦布告しただって？それなら受けて立ちましょう〜

【本編 第一章】 デルギベルク戦役編

【第二十七話】

　気付いたら、夕方になっていた。
　
　話しに夢中になり過ぎてしまったようだ。
　
「もうこんな時間になってしまったか、今夜はわが隊の兵舎で泊まるといい」
　
　レハールはそう言うと兵を呼び、俺とヘルケルトを案内させた。
　
　喋ってみると、レハールは意外にも悪い人ではなかった。
　人の話しはよく聞き、口を挟んだとしても話しの軸は折らない。上官として、最低限の心得はあるように俺には見えた。
　
　ヘルケルトの方は、まだ認めてはいないようだった。
　
　兵舎の一室まで案内された。
　
　さっきまでレハールと喋っていた方の兵舎は、おそらく将校用だったのだろう。
　
　こちらの部屋は、いくらか狭く、辛うじて手入れがされている程度の設しつらえである。
　
　ヘルケルトは部屋に入ると、すぐに寝台に横になった。
　
「疲れたのか」
　
「ずっと座っていたからな。俺はああいうのが嫌いだ」
　
「体を動かすよりは楽だと思うけどな」
　
「自由に動いていた方が、楽な時がある」
　
　ヘルケルトは、性格からして武術が向いているのだろう、と思った。
　
「そうだ、言い忘れていたことがある」
　
　俺はもう一つの寝台に腰を降ろし、ヘルケルトに言った。
　
「どうした？」
　
「俺のためについて来てくれて、ありがとうな」
　
　ヘルケルトは一瞬、ぽかんとした。
　
「何だよ改まって」
　
「共に戦場に行くんだ。言いたい事は言い合わなければな」
　
「俺の気持ちの問題だ。礼を言われるようなものじゃねぇ」
　
　ヘルケルトは見て分かるほどに、照れていた。
　
　陽が完全に落ちた頃、兵が部屋に食事を運んできた。レハールが手配してくれたようだ。
　
　俺とヘルケルトはその食事を食べ、すぐに眠った。
　
　
　◇◇◇◇◇
　
　
　陽が昇り、起床の鐘かねが鳴らされた。
　
「おはよう諸君」
　
　着替えていると、レハールが直接呼びに来た。
　
「朝食がてら、今後の話しをしようと思ってね」
　
　外では、兵が動き回っている。掛け声も飛び交っていて、かなり騒がしかった。
　
　連れて行かれた部屋は、軍営の中にある会議室のような所だった。
　
　席に座ると朝食が運ばれ、大きなテーブルの真ん中に地図が広げられた。
　
「出撃まで時間が無くてね、食べながら話そう」
　
　広げられた地図は、ここデルギベルク要塞都市を中心としたものである。
　
　既に地形はハイゼの頭に入っていたが、さらに細かい事が書かれていた。
　
　山の高さや河の幅はもちろん、邪魔になりそうな大岩であったり、林の木々の高さに至るまで書き加えてある。
　
　レハールが自身で書いたものだろう。
　
　俺が補給隊長をしている時も、同じように詳細な地図に更に書き加えていたものだ。
　
　今回の敵軍は、北から進軍しているとヘルケルトは言っていた。
　
　デルギベルク要塞都市の北には原野げんやがあり、万単位の軍が充分に展開出来るほどの広さがある。
　
　実際、先発せんぱつしている一万の正規軍が、牽制けんせいのために展開している。
　
　レハールは、今分かっている限りの情報を話した。レハールが言う情報の量は膨大だったが、無駄なものは無く、どれも戦況分析するのに有益な情報ばかりだった。
　
「兵書を学んだハイゼ君だったら、どうする」
　
　ひとしきり説明を終えると、レハールは聞いた。
　
　三人とも、食事は早々に終わらせている。
　
「周りの地形から見て、敵軍がこの原野を通ることは間違い無いでしょう」
　
　斥候せっこうによれば、本日中にこの原野に到着し、明日には対峙たいじということになる。
　
　しばらく、黙って考えた。
　
　あらゆる想定を繰り返し、その都度条件を変えていく。そうやって、想定の精度を高めていくのである。
　
　ヘルケルトは、必要な情報だけを頭に入れると、部屋を出て行った。
　
「敵軍を撤退させるだけであれば、容易でしょう」
　
　俺は自信を持ってそう言った。
　
「ほう」
　
　レハールは、関心したように頷いた。