ようこそ、むし屋へ2 ～麗しの碧ちゃん＆むしコンシェルジュの卵編～

むしコンシェルジュの業務

カフェ店員の気分

「あ、あれ？」

　ほたるは関係者専用通路の扉の前に立っていた。
「ほたるちゃん、お帰り～。大丈夫だった？　アイツになんかされなかったぁ？」

　碧ちゃんが、飛びつくようにほたるの腕に絡まってきて、ぐらりと身体が揺れたほたるは危うくお盆を落としそうになる。

「うわ」
「おっと、ごめんごめんー」
　パッと、碧ちゃんが手を離す。反動で「うわ」と、再び体勢を崩しかけたほたる。
　てんてててん。と、数歩歩きながら必死にバランスを取って、なんとかこぼさずに済んだ。

「盆踊りを踊っていないで、お客様にさっさとお茶をお出ししてくださいね」

　美麗の樹の年輪テーブルの椅子に座ったまま、向尸井さんが言う。

「はいはーい！」と、ほたるは優太君の席へ。
「お待たせしました～」と、青空色のマグカップを年輪テーブルの上に置いた。
　オシャレなカフェで働いている気分で、ちょっと楽しい。

「つか、ダメほたるって、ここの店員だったの？」
　つり目を丸くする優太君に「まあね～」とほたるはドヤ顔をした。もしかして、ちょっと見直された？

「ただの見習いアルバイトです」
　即座に訂正した向尸井さんが、ジロリと冷たい目をほたるに向けた。

（この店の雰囲気にふさわしくない接客はやめろ）
　と、目が言っている。
　でも、お仕事モードの時は、毒舌を封印しているみたい。
　特級むしコンシェルジュの接客マナーなのかな。

（しめしめ）
　ほくそ笑むほたるに、向尸井さんがピクリと片眉を上げている。

「かりんとう食べ過ぎて、ちょうど喉が渇いてたとこだったんだよなー。これ、ミルクティ？」
　青空色のマグカップを覗き込む優太君に「豆乳甘茶ラテでーす！」と、ほたるは明るく答えた。
　また向尸井さんがジロリと睨んでくる。それを知らんぷりでやり過ごす。

「……」
　やっぱり、お小言は言われない。
　思った通り。と、ほたるは、ほくそ笑んだ。

「なんだこれ！　飲んだことない味だけど、甘くてめちゃくちゃうまーい。熱さもちょうどいいし」
　ふうふうしながら、マグカップに口をつけて、ごくりと豆乳甘茶ラテを飲んだ優太君がぱあ～っと、顔を輝かせた。そのまま、ごくん、ごくんと、マグカップを傾けていく。

「ぷはぁ！　ごちそうさま～！　うまかった～」
「本当？　やった！！」
　空っぽになった青空色のマグカップに、思わずほたるはガッツポーズ！
　これで優太君は、むしを取り出すために適切で適量の甘茶を飲んだことになる。

　達成感がむくむくとこみあがり、ああ、これが仕事の喜びというやつかと、ほたるは感動に胸を震わせる。ほぼ何もしてないけど。

「ねえねえ、優太君、どんな風に美味しかった？　どういうところが美味しかった？」
「ごっほん！！」
　強い咳払いに、ニヤニヤしながら向尸井さんを見たほたるは、ハッと口をつぐんだ。

　ギロリン！！
　人殺しのような目が、ほたるを射抜いている。

（こ、怖い）
　さすがにやりすぎたかも。