私はいつか、先生みたいに……。

第9話 親と先生の思い

『麗桜うららへ

　お元気ですか？
　怖い思いをさせた上に、なかなか会いに行けずごめんね。
　今、お母さんとお父さんは借金の返済に追われています。
　約1年が経過しても生活に余裕がなく、時間にも余裕がありません。
　なので、この手紙を河野こうの先生に預けることにしました。
　会いに行けないけれど、お母さんもお父さんも麗桜のことを忘れたわけではありません。
　むしろ、こんな状況でも頑張ろうと思えるのは麗桜と前のように幸せに暮らしたいと、強く想っているからです。
　お母さんもお父さんも麗桜と会うために頑張ります。だから麗桜は麗桜で病気に負けないで頑張ってください。
　また元気で会おうね。待ってて。

　お母さんとお父さんより』


　──会いたい。
　お母さんとお父さんに。会って、話がしたい。
　私は大丈夫だよって、無理しないでって言いたい。
　そう思いながら手紙を机に置いた。
　クシャっとなった紙の両脇を見て、指に力が入っていたことに気づく。



「佐々木さん、大丈夫ですか？」

「あ、はい。ありがとうございます」

「はい……」


　私と大夢ひろむ先生の間に沈黙が流れる。


「佐々木さん」


　沈黙を断ち切った大夢先生の言葉に私は視線を送ると、大夢先生は私を吸い込むような瞳で見ていた。


「実はこれを受け取った時にお母さまから相談されたんです。
　それは退院後のことだったのですが、学校に戻るのか、学校をやめるのかというお話でした」

「え？」

「今の佐々木さんは約1年単位不認定の状態であり、学校に戻るとしても留年という形になるのでお母さまは学校をやめることをお考えのようです」


　私は考えた。学校に戻ることは必要なのか。
　だって学校をやめて働いた方がお母さんもお父さんも少しは楽になるだろうから。
　学校に行くという選択肢を消そうとしていた私に、大夢先生はこう言った。


「でも私としては、佐々木さんに学校に戻ってもらいたいです」


　驚きを隠せない私は「ど、どうしてですか……？」言葉をつまずかせる。


「病もそうですが、たくさんの問題と向き合える学生時代は、生きる上での糧になるからです」


　言っている意味が全く分からなかった。


「これ、読めばわかってもらえるかと思います。
　貸し出すので、読み終わったら声かけてください」


　歩夢先生はタブレット端末を渡してくる。
　画面にはたくさんの文字が溢れていた。


「とある作家さんのウェブ小説です。
　この作品を読んでもらいたくて。きっと未来の選択で役立つので」

「ありがとうございます」


　こうして私はタブレットでウェブ小説に触れるようになった。
　インターネットの海にばらまかれた言葉のかけらを集めるように──。