転生者だか魔王だか知らんが俺の娘はオマエにはやらん

＜天敵＞

数日間は食事の準備や資材の管理等を手伝っていたエミリだが、休日を貰えたのでギルドに依頼を探しに来ていた。



「薬草採取か、コレなら良いんじゃないか」



「うん、頑張ってみる」



クーガーに乗り森に着くと、ギルドで貰えた地図を頼りに目的地へと向かう。



マオーは今日もレンガ運びだから、久しぶりに親子水入らずの時間だ。



森と云っても街に近い場所なのとルミニー達の管轄地域なので、受付の説明では魔物や盗賊は出ないらしい。



魔物に遭遇しても不安は無いので、気分的にはつくし狩りと変わらない。



だからと云って魔物と戦うのは面倒なので、此処まで遭遇していないのは平和だと云える。



「良い天気だな……」



辿り着いた森の中で木漏れ日を見上げて呟くと、頷くエミリも同じように見上げている。



今頃レンガを運んでいるであろうマオーには悪いが、やはり親子水入らずの休日というのは良いものだ。



「この辺じゃないか？　」



エミリの持つ地図が示す目的地では、この辺に黄色の花が咲いているはずである。



「あった～」



茂みを掻き分け、薬草を見付け喜ぶエミリの声が響く。



其れと同時に、背後から話し掛けてきた若い男の声が聞こえる。



「やっと見付けたよ。街で見かけなくなったから、違う町に行ったかと思っちゃった」



随分馴れ馴れしいが、仲の良い街の作業員仲間ではない。



だが顔には見覚えが在る。



「……確か、阪口　ケータだったか」



確認しようとした自分の言葉を聞いて、若い男は唐突に笑いだす。



「そんなの偽名に決まってるじゃない、本当の名前は黒原セト」



ひとしきり笑い終えるとセトは名乗り始め、確認するように辺りを警戒している。



余程猫を被っていたのか、面接に来た頃と雰囲気や喋り方全てが違う。



噂の黒髪。まさかな……、流石に有り得ないだろう。



だが口角を片方だけ上げるセトの笑顔は薄気味悪く、危険な空気を纏っているのは事実である。



一応警戒した方が良いか、そう思ったのも束の間。



「異世界って良いよね、チートなスキルが集められるんだから最高でしょ」



セトは愉しそうに話しを続けながら、目前まで歩み寄り。



距離が近付いた途端、隠し持っていたナイフでエミリに斬りかかる。



静かな森にエミリの悲鳴が響く。



樹の根に躓きエミリが転けたのでナイフを避ける事が出来たが、セトは更に追い打ちを掛けようと迫っている。



すぐさまエミリのポケットから飛び出て、セトの前に降り立ち。



向かい合う戦闘状態になったが、薄気味悪いセトの笑顔は消えない。



「小さいね～　そんなんで本当に戦えるの？　僕のスキルホーネットスティールは三回攻撃ヒットすると、スキル奪えちゃうから只の鳥になっちゃうよ」



そう言ってセトは馬鹿にしたように、乾いた声で大笑いをしている。



凶悪なニュースを観て驚く事は在るが、実際に目の当たりにすると驚くなんてもんじゃない。



対面した恐怖で、手足の震えが止まらない。



セトの言う通り本当にスキルが奪えるなら、自分とエミリには天敵とも云える存在だ。



躊躇いもなく娘を切りつけようとする、こんな冷酷な奴に自分は勝てるのか？　



考えている暇は無いが、逃げる気は無い。



其れが例え、勝ち目の無い天敵で在ろうとも。