【続編 ほかに相手がいるのに】

～誘い～

親指

「ん…　美味しい…　」

新鮮な刺身の盛り合わせ…

確か初めて来たときにも、この盛り合わせを頼んだ…。

そんなことを思い出しながら、箸を進める。

「ここは刺身が凄く新鮮だから、好きなんだよね。一人でも時々来てるんだ、実は…」

「えっ…　そうなんですか…？確かに、ここなら帰り道ですし、一人でも立ち寄りやすいですね。」

「そうそう…でもさすがに水無月さんが一人でカウンターで飲んでる姿なんて発見したら、びっくりするけどね…水無月さんはさすがに居酒屋に一人で来ることはない…よね？」

ふふと笑って、正面から私を見る杉崎さんの視線に、ドキリとする。

「はい…まださすがに、カウンターで一人酒の経験は、ないです…。」

そう言いながら、やはり視線を逸らした瞬間、

「水無月さん…　最近は、どう…　？」

「え…　…　」

最近はどう…？と、聞かれて…何と答えたら良いのか、一瞬面食らってしまう…

「えっと…　　最近は…　普通に……　」

「…　普通に…？」

「…　あの、…　普通に…その…元気、ですけど…　」

「…　元気…　？…　本当に…？」

杉崎さんの問いに、鼓動が早くなる…。

私の身体は…　
元気といえば、元気だ…　

でも…本当は、ものすごく心配なことがある…　　
普段通りと変わらない生活を送っている状態であっても、不安で不安で仕方ない…
あの夜のことが毎日、気になっている…。

でも、とても人には言えない…
相談なんてできるはずもないし、そもそもこんなことを相談できる女友達なんて、私には一人もいない…。

ましてや、男性である杉崎さんに…
あの夜の拓海とのことを…言えるはずはない…。
でも、そんな不安な態度が、はからずも外に出ているのかもしれない…
駄目だ…　
子供じゃあるまいし、もう少し、しっかりしなきゃ…　

私は、自分自身を鼓舞しながら、ゆっくりと口を開く。

「はい、全然元気ですよ。ただ最近少し寝つきが悪くって…寝不足気味かもしれません…すみません、ご心配かけて…でも、大丈夫です。」

「…　…　…」

逸らしていた視線をなんとか杉崎さんに合わせ、私は精一杯の笑顔で、微笑んだ。

「…　それなら、いいけど…　じゃあ…なんで、水無月さんは…　君は　…　」

「え…　…　」

「出張の日…出張から帰った日…あの日以降…俺を…俺のことを、避けているのかな…？」

「え…　…　」　　　私は、自身の耳を疑った。

避けている…？　
私が杉崎さんを…　？

そんな…　そんなことは、絶対、ないはずだ…

杉崎さんと目が合うと、心臓が高鳴る…　
杉崎さんの朗らかな笑い声を聞くと、心がほわんと、幸せな気持ちになる…
後ろ姿を見ているだけで、うっとりと見惚れてしまう…

杉崎さんのことが好きで、好きで…
杉崎さんのことを考えると、胸がきゅうっと、苦しくなるほどだ…
　
それなのに、その杉崎さんを、私が避けるなんてことは、ない…ないはずなのに…
なんで、杉崎さんはそんな…ことを…

「そんな、避けて…なんて…　あっ…　」

突然、手のひらで片方の頬をそっと包まれ、ビクンと震える…。

「…ほら、まただ…最近の水無月さんは…俺からすぐに視線を逸らす…ちゃんと、俺の方、見て…　」

杉崎さんの長い指が…私の耳にそっと、触れる…

「あっ…　…　」冷たい指先が、くすぐったい…それと同時に、全身がゾクゾクしてくる…

駄目…やめて…　　

ここは、居酒屋だ…。

半個室とはいえ、暖簾を少し上に上げれば、中が見えてしまうような造りの場所で…
杉崎さんが私にこんな風に…　頬に、触れるなど…想像できるはずもなかった…。

「すぎ、さきさん…」

杉崎さんは無言で…私の頬を優しく、撫でさすっている…
その指が…
杉崎さんの親指が、そっと、私の唇に触れた…　

「…　…つっ　…　」

私は声を無くしたまま…　恐る恐る、杉崎さんの眼を、正面から見返した…。