【完結】戦争から帰ったら妻は別の男に取られていましたが 上官だった美貌の伯爵令嬢と恋をする俺の話

夢魔は語る②

　「むま…むま、夢魔？…？？」思考が追いつかない。

「お前は、あの爬虫類みたいな帝国人にここに飛ばされてきたのさ。あやつとはまだ短い付き合いだが、時々厄介な人間をここに送り込んでくる…そう、お前みたいな異世界からの転生者とか、な」

　そのユキヒコ ────ではなく『リヒャルト』は、指をパチンと鳴らすと、別の姿に変わった。

　今度は妖艶な女の姿に。「夢魔ってのは、時たま人間界にも行くんだよ。サキュバスやインキュバスに変身して。ただし生殖能力は無い」

　あっけに取られていると　パチン。また指を鳴らす音。

　今度は金髪長髪の若い男の姿に変わった。トルーデの髪色と長さに似てはいるがアゴが割れてて口ヒゲがある。

「おっと　間違えた、お前が今気になってるあいつは女だったな。いつも男の格好はしてるが。ーーこの姿もなかなかイケてるだろ？」

　そう言ってニヤニヤ笑う夢魔・リヒャルトに、『コイツわざとやったな…』と思いイラッとする。

「俺は、俺は ────、死んだのか？ここは、そういう場所なのか？」

　リヒャルトはその問いにはすぐ答えず、指をパチン、パチンと鳴らす。

　前世の日本。ビル群と遠くに小さく見える富士山。古代ローマのような光景、ドラゴンが飛び、ドワーフやホビットがいる世界。そして今世の俺が生きる世界。故郷の街、王都…。

　最後にまた、真っ暗な空の、河辺の元の風景に戻る。

「あの三途の河とやらは、お前の前世の記憶から引っ張り出して再現してみたが、お気に召さなかったか？」

「 ────…あれを渡ったらもう戻ってこれないって言われてるからな…」

「すまんすまん　悪戯が過ぎたか」

　謝ってる様子皆無で、リヒャルトは再び語り始める。

「ここは…言うなればすべての境目だ。彼岸と此岸。違う世界と世界の境目。異世界と現実の境目。時と空間の狭間。

　ありとあらゆる世界の狭間に存在する緩衝地帯のようなもの。

　俺様に接触してきた人間どもは、単に夢魔の次元と呼んでいる。管理者だしな。その呼称も決して間違いではない。ただ、ヒトが考える想像のずっと上を行く。ーーーああ、宇宙とかいうやつも、ここの端っこだぞ。

　人が夜見る夢の中ってのは実は、人間すべての共通空間でもある。
　夢は時に荒唐無稽で、ファンタジーも真っ青の展開だろ？

　夢にも種類があって、心象風景と、そいつ自身の想像と、昼間の記憶の固定の機能もあるか ────…まあ夢も色々さ。ここに飛んできて見てるのが残りの三分の一ぐらいってとこか…ここも複層的だ。この次元の世界の構造は、とてもいま説明しきれんがな」

　にまり、と口角を上げてリヒャルトは笑う。

「ああ、お前はまだ死んではいないぞ？ただ、このままここにいたら、おまえさんのカラダのほうは、次第に朽ちていくだろうな　いくら魔法でケアしてても」

「なんだそりゃ…結局死ぬんじゃねえか！」わけの分からない怒りが込み上げてきた。

　はっはっはっ、と快活そうに夢魔は笑い

「ヒトの子よ、人間よ、お前がここに来たことには理由があり意味がある。お前は確かにあの男によってここに送り込まれたが、それはすべて『導き』なのだよ」と厳かに告げた。

「 ────は？…導き？」

「どうだ、言ってることは実に偉そうで、さしずめお前の前世の、【カミ】のようだろう？実はな、カミとやらと悪魔や夢魔は時々入れ替わるものなのだよ　退屈するからな　ハハハハハ！」

　なんか夢魔リヒャルトが無茶苦茶なこと言ってる。前世では「神も仏もない」っていう表現があったけど…。
「お前をここに放り込んできたウベルは、単にお前が転生者で厄介だから俺様に丸投げしてきたようだが…

まあ、あのウベルとお前とは奇縁があるようだぞ？…いかなクセ者といえども、所詮は人間よのう…

　ーー…いいか、お前はお前で、ここでの役目を果たすんだ、フランツ・ヴェルテ ────もとい、ユキヒコよ」

　パチン。リヒャルトが指を鳴らすと、リヒャルトが消えて、見知らぬ小さな子どもが目の前に出現した。

　その子どもはキョトンとしている。どうやらこの子はリヒャルトが変身したわけではないようだ。
　リヒャルトの声だけがあたりに響く。《そのガキの願いを聞いてやれ》