偏執の枷〜わたしの幸せはわたしが決める〜

第四章

出発の朝

　ヨハンナがイクサカ地方に発つ日が来るまで、セキとコクが呆れるほど、アランとヨハンナは時間を惜しむように二人で過ごした。

　庭のハララの花壇を二人で眺めおしゃべりをしたり、市場に出かけて色とりどりの飴を買いに行ったり、カフェにも行った。

　ヨハンナは初めてだったらしく、店内に入るところからおどおどとしてアランの袖をつかみ、でもケーキが運ばれてくると目を輝かせた。

　その姿があんまりかわいいのでついアランが笑うと、ヨハンナははっと気がついて、真っ赤になった。

「ほら」

　フォークでケーキを一口大に切って口元へ持っていってやると、ヨハンナは周りをキョロキョロ見回し、誰も見ていない隙にとパクリと食べた。

　瞬間、ほころんだヨハンナの顔を、たぶんアランは一生忘れないだろう。

　夜には飽くことなくヨハンナを抱いた。

　ヨハンナがこの行為にもう恐怖心を感じていないことは感じ取っていたが、アランはいつも慎重にヨハンナに触れた。ヨハンナは、はじめこそ不慣れな様子だったが、今ではアランが腰を動かすたび、可愛い声が漏れる。

　セヴェリはヨハンナを可愛がったと言っていた。
　それもレイモンと共に。

　セヴェリからそう聞いたとき、アランはセヴェリを殴りつけたい衝動を抑えるのに必死だった。

　ヨハンナはきっと泣き叫んで嫌がっただろう。怖かったに違いない。そう思うと、テンドウの里から帰った当初、アランが触れようとすると反射的に避けてしまうヨハンナのことを、それも仕方がないと考えた。

　しばらくは無理に触れず、ゆっくりと時間をかけてヨハンナの心を溶かそうと心に決めた。

　ヨハンナは徐々にアランとの触れ合いに慣れていった。
　
　初めてヨハンナが達したのを感じたとき、アランは嬉しかった。寝所で女を達かせるなんて、いつもしていたこと。よがって喜ぶ女に、自身も興奮したものだが、ヨハンナに感じるそれは全くの別物だ。

　ヨハンナと出会ってから、他の女を抱く気は失せた。今はヨハンナしか欲しくはない。

　初めて奪ったヨハンナの中はやはり狭く、指だけでもきつかった。とても男のものを受け入れたことのある体ではなかった。

　アランはセヴェリのあの時の言葉がただ、アランを苦しめるためのものだと確信した。おそらく、指は受け入れたのだろう。あの夜の様子から、もしかしたら慣らすために張り型も使われたかもしれない。

　でもそれ以上は何もなかったのだ。衝動のままにあの時セヴェリを殴っていたら、あいつの思う壺だった。


　


　


　明日出発という前夜。

　アランはいつものようにヨハンナと寝台に入った。
　この触れ合いも今日で最後かと思うと、アランはヨハンナをきつく抱きしめ唇を奪い、夜着を乱すとヨハンナの体中にキスを落とした。

　同時に指で胸や陰部を愛撫し、十分に濡れたところで足を大きく開かせ、細い腰を引き寄せて自身を突き入れた。
　ヨハンナは息をつめたが、しばらくすると中も十分に潤みだした。

　なるべく性急になるのを抑え、アランはヨハンナの中から自身をゆっくりと引き出すと、またゆっくりと中に挿れた。そうして何度も注挿を繰り返した。

「……んっ……。………んっ……。」

　ヨハンナはアランの動きに合わせて声を漏らし、耐え難いように身を捩り、アランの腕にしがみついた。

「……ヨハンナ…」

　そのしぐさも可愛くて、アランは愛おしさに髪に触れ、口づけを落とした。

　ヨハンナは潤んだエメラルドの瞳でアランの目をとらえ、何度も「アラン、アラン…」と名を呼んだ。
　アランがヨハンナの感じやすい箇所に丁寧に愛撫を施し中をつくと、ヨハンナは体をビクリとさせ、耐え難そうに息を詰めた。

　それでも何度か繰り返しているとヨハンナの内壁が絡みつくように収縮した。奥深くで達した体は、長く余韻を残したのか、ヨハンナはいつも以上に体をはねさせた。

　縋るように伸ばされた手が愛おしく、アランは荒々しく口付け、舌で口腔内をまさぐり、更に奥深くへと腰を打ちつけた。

　その後は夢中だった。

　角度を変え、何度もヨハンナの奥を穿った。ヨハンナはその度声をあげ、健気にアランの与える刺激に反応した。
　
　その様子にまたアランは自身が猛るのを感じ、ただ夢中でヨハンナの中に自分の欲を放った。

　二つの身体が溶け合って、一つになっていく。自分の身体も溶け出すような心地よい錯覚にアランも呻き、飽くことなくヨハンナを抱きしめ続けた。









　出発の朝は、驚くほどいつも通りだった。

　ヨハンナはいつも通りの時間に目を覚ました。

　体にはアランの腕が絡みついている。しばらく見ていると、琥珀色の瞳がゆっくりと現れ、その目にヨハンナだけを映した。

　いつも通りに身支度を整え、家令のテッドはじめ、屋敷の人達に頭を下げ、庭のハララに別れを告げた。

　アランは、牧羊や畑仕事にも向く実用的な服装をヨハンナに用意してくれていた。他にも当面の食料や、生活用品まで。

　しかもイクサカ地方の領主に既に連絡を入れてくれており、住む家の手配から、羊の仕入れ先まで押さえてくれているとの話。

　何から何まで至れりつくせりで、イクサカ地方までも家令のテッドが馬車で送り届けてくれるという。

「ほんとは俺が送っていきたかったんだがな……」

　雪解けと共に、北方の属国の一つが反旗を翻した。すでに先鋒となる部隊は首都を出発している。じき、アランも参軍する予定だという。

　また会おうと、アランは曇りのない琥珀の瞳でヨハンナを見つめた。

　ヨハンナは馬車の踏み台にかけていた足をおろし、アランに駆け寄った。その広い背に腕を回して抱きしめ、「必ず……」と約束した。

　アランは強くヨハンナを抱きしめ返すと、そっと腕を離し、馬車へと押し出した。

「元気で、ヨハンナ」

　アランの琥珀の瞳が、見る間に滲んでぼやけた。