鬼の心臓は闇夜に疼く

悪意を喰らう3（現在編①）

夜8時頃。小太郎はバイト終わりのマミを迎えにきた。
冬が近づく季節。すでに辺りは暗い。
マミのバイトはファミレスの接客だった。

「迎えきてくれてありがとう」
「うん」
「鬼山くんて、彼女いるの？」
「いない」
「だよね。いたらアタシのボディガード引き受けないよね。怒られちゃうもん」
マミは、ミニスカートの裾を摘まむと、クルッと回って見せた。
「ねえ、このスカートかわいいでしょ？　今日おろしたんだ！」
「…短すぎると思う」
「鬼山くんは長い方が好きなんだね…」
なるほど…とマミは呟いた。

　二人は、裏通りを通っていた。
「鬼山くん。この道、暗くない？」
「近道…」
小太郎がさっさと歩いて行くので、マミは仕方なくついていった。
　後ろから誰かが走ってくる気配に振り向くと、昼間のストーカー男子生徒だった。
「マ、マミちゃんは僕のだ！　おまえがマミちゃんの彼氏なんて認めない！」
男子生徒はナイフを持っていて、小太郎に向かって突進してきた。
「キャアア！！」
悲鳴をあげたマミを後ろにかばいつつ、男子生徒の腕を捻ってナイフを落とす。そして、彼の背中を壁へと押さえつけた。
「う！」
肩を押さえつけられ、呻く彼の額に小太郎は人差し指を置いた。
「へ…？」
小太郎の目は赤く光り、それを見た彼は大人しくなった。
ちょうど人差し指を置いたあたりから、霧のようなモヤのようなものが出てきた。それは、鬼のような形を作ると、小太郎の口に吸い込まれていった。
「はあ…」
小太郎は大きくため息をつくと、恍惚とした表情を浮かべ、美味しいものを食べた時のように舌なめずりをした。

小太郎が男子生徒を解放すると、彼はそのままズルズルと座り込んだ。
「あれ？…僕は…」
彼は呆けたように呟くと、何事もなかったかのように立ち上がり、その場を去ってしまった。