恋に落ちる主人と執事 -美しすぎる伯爵 少年編-

少年編 第1章

ロープの部屋

ソファの端に潜ませていたピアノ線を指に括りつけ、にやつく公爵の後に続いて僕は秘密の部屋へ入った。

ドアは小さく、体を折り曲げてくぐらないと入れなかったが、入った部屋は大きい部屋だった。

クイーンサイズほどのベッドが一つ置いてありそれに天蓋が着いている。

だが異様な光景だった。

天蓋からは頑丈そうなロープが何本か輪っかになった状態でぶら下がっていて、知らない人が見れば自殺様のロープが何本もベッドの上にあるような気味の悪いものだった。

そして部屋の隅には小さな犬小屋のような家があった。

三角屋根の高さが僕の腰ぐらいの高さだろうか。

屋根のとがった所には２箇所穴があいていた。煙突をさすのだろうか？

その三角屋根の上からもロープが何本か天井からぶら下がっていた。

異常だ。

何か普通じゃない部屋だということが分かる。

足かせや手錠というような物騒なものは置いていないが、それ以前に垂れ下がっているロープが気になる。

部屋に入るのを躊躇う振りをして、僕は傍にあった置物スタンドにピアノ線を括りつけた。

ドアを閉めて、様子を伺う。
訝しげな僕の視線に公爵が慌てて言い訳を始める。

「あのロープはね、運動に使うんだよ、ストレッチ！体を伸ばしたいときにアレにぶら下がるんだ。」

本当だろうか。嫌な予感しかしない。

「公爵、あの犬小屋のようなものは何でしょう？」

「あぁ、アレは犬小屋だよ。入り口はまだ開いていないけどね。

　犬を飼う予定なんだよ。作業する為のロープを上から吊り下げているんだ。」

どこの国の人が犬小屋を作るのに天井からロープを吊り下げるんだ。

僕は苦しい言い訳をする公爵を改めて軽蔑した。

ライリーが話してた…きっとここで男の子達にイタズラをしたんだな…。