雪山一夜物語　クソザコ殺人鬼ＶＳ絶対に殺して欲しい奴がいる生存者達

斑目　ごたく

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裏切り者達

再会する親子　２

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「それより、大助さんよぉ・・・あんた、奥さんはどうしたよ？一緒じゃなかったのか？」
「静子ですか・・・それが逸れてしまいまして。今、探している所なのですよ」

　これ以上その話題に触れるなと翔を怒鳴りつけたサブは、それ以上に鋭い視線を大助へと向けている。
　それは彼と一緒に行動している筈の、静子の姿が見えないことであった。
　サブの詰問に大助は恥ずかしそうに頭を押さえ、逸れてしまったのだと軽く話している。
　しかしその言葉に、サブの視線はより一層鋭さを増していた。

「逸れただぁ？そんな訳ないだろ、大助さんよぉ？俺ぁ知ってんだぞ、職業柄な。その剥げた爪、誰かと争った痕だろう？」
「いやいやいや、言いがかりは止してくださいよ！これは、あの殺人鬼と争った時のものです！！決して、静子の首を絞めた時のものじゃ・・・！」

　妻と逸れてしまったのだと軽く語る大助に、サブはそんな訳ないと指を突きつける。
　彼のその指先は、大助の痛々しくも爪の剥がれた指を指し示していた。
　彼はそれを、殺人鬼から逃れる時出来た傷だと釈明している。
　しかし彼はそれと同時に何か、とてつもない事を口走ってはいなかったか。

「おいおい・・・誰も首を絞めて殺したなんて言っちゃいないぞ、大助さんよぉ？」
「た、ただの例え話じゃないですか！？先にこの話を振ってきたのはそっちですよ！！私はなにも悪くない！」

　そう、静子を首を絞めて殺したなどとサブは口にしていない。
　なら何故、大助はそう話してしまったのか。
　それは―――。

「そうかいそうかい・・・そりゃ、悪かったな。しかしどうにも、信用出来ねぇなぁ・・・」

　漏らしてしまった失言に、サブは大助の事が信用出来ないと告げる。
　それは今まさに、サブの手の中にいる翔をそちらに引き渡さない事を意味していた。

「どうやったら信用してくれるんですか！？も、勿論、そんな事はしていませんが！！」
「そうだな・・・じゃあ、その服を捲って腕を見せてくれよ。そこに抵抗された痕がなかったら、信用してやるからよ」

　それを諦める事は、大助には出来ない。
　そのためならば何をしてもいいと縋る大助に、サブは腕を捲って見せてくれと、至極簡単な要求を出していた。

「ぐっ。そ、それは・・・」
「お父さん？何で・・・？」

　しかしそんな簡単な要求にも、大助は何故か言葉を詰まらせてしまっていた。
　そんな大助の態度に、今までどちらかといえば彼の味方のスタンスを取っていた翔も、どこか戸惑うようにその顔を見詰めていた。

「知ってっか？首を絞められてる時の人間って、凄ぇ力が出るんだと。それこそ、服の上からでもくっきり痕が残るぐらいな。ま、そうしなきゃ殺さちまうんだから当然だよな？で、大助さんよぉ・・・何時になったら、それを捲ってくれるんだい？」

　言葉を詰まらせ、一向に腕を捲って見せようとしない大助に対して、彼がそう出来ない理由をサブはつらつらと語っていく。
　それははっきりと、大助が椿子を絞め殺したのだと告げている。
　しかしそんな事実を告げられてもなお、大助はプルプルと震えるばかりで何も反論しようとしない。
　その彼の振る舞いに、まだ幼い翔すら悟ってしまっていた。
　自分の父親が、母親を絞め殺してしまったのだと。

「・・・仕方なかったんだ！！あいつが、あいつが俺を責めるから！！！」

　もはや言い訳すら出来ないと悟った大助は、開き直るように自分は悪くないと叫び始める。
　そんな父親の姿から隠すように、サブは静かに翔の前へと出ると、彼の事を自分の背中で隠していた。

「誰も責めちゃいねぇよ。ただなぁ・・・自分の嫁を殺すような奴に、こいつは預けられねぇ。分かるな？」
「そ、それは・・・翔、翔はお父さんといたいよな？な、そうだよな？」

　自らを責めるように、もしくは罪の意識から逃れるために、その頭を掻き毟っている大助の頭からは、ぶちぶちという生々しい音と共に毛髪が幾房も零れ落ちている。
　それははっきりとした、狂気の姿だろう。
　そんな大助にこれ以上近づくなと警告するように、サブは腕を掲げながら彼へと語りかける。
　しかしそんな言葉を耳にしても、大助はサブの背中へと隠れた翔へと執心し、その顔を覗こうと一歩一歩近づいてきていた。

「おい、それ以上近づくんじゃねぇ！近づくなって言ってんだろ！！」

　サブが幾ら近づくなと警告しても、すぐ傍に息子の姿がある父親が止まる訳もない。
　しかしその瞳は明らかに血走り、もはや正気とは思えない。
　そんな人間を翔に近づける訳にはいかないと、サブは自らの懐へと手を入れると、いつか手にしていた切り札を握り締めていた。

「分かんだろ！？これが何か！そ、それ以上近づいたら・・・う、撃つからな！！」

　それは彼が兄貴である陣馬から拝借していた、銃であった。
　それを近づいてくる大助へと突きつけたサブは、震える手でそれ以上は近づくなと叫んでいる。
　そんな定まらない照準では、例えこの距離でも当てるのは難しいだろう。
　しかし銃という存在は、ただそれだけで人の動きを拘束する絶対的な力がある筈だ。

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