チリコト

第4章: 気を散らした後はカラオケでリラックスしよう

次の日々は、音楽クラブでの興奮と緊張の混合だった。選ばれた曲は、スタイルと文化の要素が組み合わさったもので、予想以上の挑戦として立ちはだかっていた。初めの興奮にもかかわらず、クラブのメンバー間の緊張感は次第に明らかになっていった。

リハーサル室では、アレックスがグループを指導し、各自が曲の部分を調整するタイミングを指示していた。しかし、すべてが彼が期待していたようにうまく流れるわけではなかった。

常に熱心なケンタは、ユイの注意を引こうとし、冗談を言ったり、彼女の行動にコメントしたりしていた。「ユイ、私たちはまるでダイナミックデュオみたいだね！君が真面目で、俺がチームの魂だ。」

ユイは明らかにイライラしており、腕を組んで彼を軽蔑の目で見つめた。「ケンタ、もしリハーサル中にもう一度話したら、アカリ先生にここから出て行かせるわよ。」

ケンタは緊張した笑顔を向け、降参のポーズをとった。「分かった、分かった。君のそばから追い出されるのが一番嫌なんだから。」

ユイは彼のコメントにうんざりし、小さく足で彼を押した。ケンタは驚くことに、その仕草に対して喜びと緊張が混ざった反応を示し、その日が素晴らしいものになったかのようだった。

アキとサクラは、ケンタとユイの間のダイナミックなやりとりに笑いを堪えられなかったが、二人とも曲のパートに集中しようとしていた。それでも、アレックスと彼女たちの間のやり取りも見逃されず、時折交わされる視線と微笑みがあった。

アキは、アレックスが自分の方を見て微笑んでいるのに気づき、サクラに寄り添ってささやいた。「アレックスは私たち二人を感心させようとしていると思う？」

サクラはただ微笑み、肩をすくめた。「多分、でも彼自身も何をしているのか分かっていないと思う。」

アレックスは、ざわめきや気を散らす要素がリハーサルに影響を与えていることに気づき、深いため息をついて声を上げた。「みんな、集中しなければならない。時間がないし、これをうまくやらなければ、クラブを失うことになる。」

音楽クラブを失うリスクを思い出させることで、全員が黙り込み、自分の位置に戻った。リハーサル室の後ろから見守っていたアカリ先生が真剣な口調で介入した。「アレックスが言っている通りです。プレゼンテーションを成功させたければ、皆が協力しなければなりません。冗談はリハーサルが終わってからにしましょう。」

数分間、リハーサルは中断されることなく続いた。曲は形を成し始めていたが、皆が期待するものになるためにはまだ数回の調整が必要だった。アレックスは引き続き指示を出し、仲間たちを各繰り返しの中で改善するよう励まし続けた。

しかし、平和は長くは続かなかった。ちょうど彼らがシンクロし始めたときに。

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リハーサルは緊張感や小さな気晴らしの中で続いていた。アレックスがグループの集中を保とうとしている間、今までかなり控えめだったハナは、ケンタとユイが常に気を散らしているのを見て、フラストレーションを表し始めた。

ハナはアレックスに寄り添い、ささやいた。「このままだと、私たちは祭りに向けてうまく演奏できないわ。私たちには規律が必要よ。」

アレックスは頷き、ハナが正しいことを理解していた。しかし、彼が介入する前に、アカリ先生がグループに近づき、全員の注意を引くために手を軽く叩いた。

「みんな、聞いてください。」アカリ先生は毅然とした口調で始めた。「音楽クラブを存続させたいなら、全員がベストを尽くし、気を散らすのをやめなければなりません。ハナの言う通り、規律は重要です。」

ハナはサポートされていると感じ、大きな声で優しい口調で言った。「私たちみんな、このクラブが生き残ることを望んでいるよね？私たちはこれに多くの時間と労力を注いできた。小さなことで負けるわけにはいかないよ。」

夢中でユイを見つめていたケンタは、恥ずかしそうに視線を下に向け、ユイは彼に控えめに肘をつき、集中するように示した。グループの中でいつもリラックスしているアキとサクラも、その状況の深刻さを感じ取ったようだった。

アレックスは再びリハーサルを指導するために前に出て、冷静さを保ちつつも新たな決意を持って言った。「よし、最初からやり直しましょう。リズムは一定でなければならないし、各スタイル間の移行もスムーズにしなければなりません。」

グループは再び始め、アレックスの指示に従おうと努力した。今回は、ハナがより積極的な役割を果たし、リズムを刻むのを手伝い、演奏を改善するためのアイデアを提供した。彼女の忍耐力とスキルで、ハナは全員が曲のリズムに従うように促し、時にはケンタのように気が散ることもあったが、なんとか乗り越えた。

進展があったものの、リハーサルを複雑にする新たな中断が起こるまで、それほど長くはかからなかった。部屋のドアが再び開き、今度は演劇クラブのリーダーが、以前のキャプテンのような挑戦的な態度で入ってきた。

「まだここにいるのか？部屋が必要なんだ。」と彼は要求し、腕を組んで音楽クラブのメンバーを見下ろした。

ハナは躊躇せず前に出て、彼を直視した。「私たちはアカリ先生からこの部屋を使う許可をもらっています。私たちのリハーサルは他のクラブのものと同じくらい重要なんです。」

リーダーはハナがこれほど強く話しているのを見て驚いているようだったが、退くことはなかった。アレックスは状況が緊迫しているのを見て、ハナのそばに立って彼女をサポートした。「私たちは指定された時間を守っている。もしそれに問題があるなら、アカリ先生に話してくれ。」

アカリ先生は、隅から状況を観察していたが、近づいて事態を収束させた。「聞いてください。両方のクラブには重要なイベントがありますが、今日は音楽クラブがこの部屋の優先権を持っています。他の人の時間を尊重してほしい。」

最終的に、リーダーは譲歩したが、出て行く前に不満を表明した。

ドアが閉まると、アカリ先生はグループに向き直り、ため息をついた。「このような挑戦が今後もあるかもしれませんが、皆さんはそれに負けてはいけません。リハーサルについては進歩していますが、まだまとまりが必要です。」

クラブのメンバーは頷き、改善の責任を受け入れた。アカリ先生は少しの間、彼らを観察し、その後アレックスとユイに個別に話をするよう求めた。

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部屋の隅で、アカリ先生は真剣な表情で彼らを見つめた。「あなたたち二人はここで重要な役割を果たしています。アレックス、リーダーとして、みんなをやる気にさせる方法を見つけるべきです。ユイ、あなたは素晴らしい才能と献身を持っています。二人とも、グループにこの情熱を感じさせる手助けをしなければなりません。」

アレックスは考え込みながら、アカリの言葉に頷いた。「皆がチームの一員として感じられるように頑張ります、先生。」

ユイは腕を組み、教師を見つめた。「分かりましたが、簡単ではありません。一部のメンバーは…気が散っています。」彼女の視線は、部屋の反対側で楽器の調整をしているケンタに向けられた。

アカリは理解を示すように微笑んだ。「時には、その気の散る瞬間もグループの絆を築くのに役立ちます。才能は重要ですが、メンバー間のつながりも不可欠です。それがなければ、どんなに曲を上手に演奏しても、何かが欠けてしまいます。」

アレックスとユイは頷き、彼女の言葉について考えた。インスパイアされたアレックスは、彼らの間のつながりを強化するために、リハーサルの外で何かをする必要があると決意した。

「先生、リハーサルの後にみんなで出かけるのはどうですか？シンプルなもので、みんながよりよく知り合い、少し楽しめるように。」

アカリは頷き、彼の肩を叩いた。「それは素晴らしいアイデアです、アレックス。バンドの成功は、練習時間だけでなく、メンバー間の結束にも依存しています。」

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出かけることを決めた後、アレックスはグループの残りのメンバーを集め、練習後にみんなでカラオケに行くことを提案した。そのアイデアはほとんど全員に好評で、特にケンタはユイにアピールする新しいチャンスだと考えていた。

カラオケに向かう途中、ハナはアレックスの隣を歩き、軽やかな笑顔を向けた。「いいアイデアだね、アレックス。みんなが家族のように感じることが大事だよ、私たちが最高のパフォーマンスを出すためには。」

アレックスはその笑顔を返し、ハナの常にサポートしてくれることに感謝を感じた。「ありがとう、ハナ。結局のところ、このクラブが特別なのは、みんながそれぞれ独自のものを持っているからだと思う。」


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アレックスは約束の時間の数分前にカラオケの場所に最初に到着した。入口で待ちながら、彼はスマートフォンを確認し、音楽クラブのメンバーと一緒にアカデミーの外にいることに対する緊張感を少し隠そうとしていた。しばらくすると、彼を呼ぶ元気な声が聞こえてきた。

「アレックス！」

アレックスは、ハナが楽しそうに近づいてくるのをちょうど見上げた。彼女は「こんにちは！」とスペイン語で元気よく挨拶し、アレックスは彼女の言葉に本当に嬉しくなり、彼女が自分の言語で話そうとする努力を感じた。ハナのエネルギーと自然さはいつも彼に影響を与え、スペイン語での簡単な挨拶を試みる彼女を見て、特別なつながりを感じた。

彼は彼女が近づくのを見ながら、じっと彼女を見つめることを止められなかった。ハナは髪を高いポニーテールにしており、その自然なウェーブが見え、彼女の大きく輝く緑色の目を引き立てていた。明るい色合いのフィットしたTシャツに、ゆったりとしたスカート、そして若々しい印象を与えるブーツを合わせていた。彼女の衣装は、彼女の明るく友好的な個性と完璧に調和していた。

アレックスは、彼女がどれほど可愛いかを実感して、思わず顔が少し赤くなった。しばらく、何を言えばいいのかわからずに戸惑った。

「私の見た目、どう思う？」とハナが彼の反応に気づいて尋ねた。

「えっと…うん、つまり、もちろん！素敵に見えるよ」とアレックスはカジュアルに聞こえるように言おうとしながら、口ごもった。

その瞬間、アキが彼の背後から現れ、反応する間もなく彼の腕をつかんで彼女に引き寄せた。彼は彼女の腕が胸に柔らかく圧迫するのを感じ、驚きで心臓が速く打ち始めた。アキは時間を無駄にせず、アレックスが振り向くと再び言葉を失った。

アキはグループの中で一番年上で、彼女のスタイルと存在感はその成熟さと自信を反映していた。彼女の漆黒の髪は肩に波のように流れ、深い青い目は強烈で魅惑的な印象を与えていた。暗いワイン色のフィットしたエlegantなドレスを着ていて、その曲線美を強調し、長い脚を際立たせていた。彼女の服装は自信に満ちた立ち姿と相まって、いつも「ディーバ」の雰囲気を醸し出し、彼女がなぜアカデミーで最も人気のある女の子の一人であるかをみんなに思い出させた。

アキは挑発的に微笑み、ウインクした。「楽しむ準備はできた、アレックス？」

彼は何とか頷くことができたが、再び赤面して頭の中が真っ白になった。彼が何かしらまともな返事をする前に、誰かが軽く咳払いをした。

サクラが近くに立って、彼らを少し不快そうに見つめていた。彼女の頬は薄い赤に染まっていた。彼女は静かに到着し、どうやらこのシーンを見ていたようだった。アレックスは友好的に彼女に微笑み、すぐに彼女の外見に気づいた。

サクラは髪を短くストレートにしていて、柔らかい金色が顔を優しく引き立てていた。彼女の茶色い目は大きく表現力豊かで、恥じらいと優しさが混ざった表情を映し出していた。彼女はラベンダー色のシンプルでかわいいドレスを着ており、彼女の控えめな個性を引き立てていた。他の女の子たちの衣装に比べて控えめだったが、彼女の繊細さとその自然な魅力を際立たせていた。彼女がアレックスの目を避けて視線を下に向ける仕草は、彼女の恥ずかしがり屋の性格をさらに際立たせていて、アレックスは思わず彼女を優しく見つめた。

「ア、アレックスに会えて嬉しい」とサクラは柔らかい声でつぶやきながら、手を神経質にいじっていた。

アレックスは微笑み、ますます女の子たちの温かさと親切さに囲まれていることを感じた。しかし、彼が何かを言う前に、アキとサクラがわずかな競争心を持って視線を交わしていることに気づいた。二人とも彼の注意を引きたがっているようで、彼はそのダイナミクスを完全には理解していなかったが、明らかに二人の女の子は少し嫉妬しているようだった。

その瞬間、急いだ足音が聞こえ、あわてた様子のケンタが現れた。彼はマラソンを走ったかのように見え、ほとんど転びそうになりながら止まった。すぐに彼は必死に周囲を見渡し始めた。

「ユイはどこだ？」と彼は明らかに不安げに尋ねた。しかし、誰かが答える前に、彼の背後から手が伸びてきて、彼の頭を軽く叩いた。

ユイがそこにいて、腕を組みながらわずかに不満そうな表情で彼を見ていた。彼女はみんなに丁寧に挨拶し、軽く頭を下げて、いつものエレガントなスタイルを見せた。

ユイは長くストレートな髪を持ち、光の下で輝く暗い色をしていた。冷静で分析的な灰色の目は、彼女に控えめで穏やかな印象を与えていた。彼女はレースの白いブラウスと濃い色のプリーツスカートを合わせ、低いヒールを履いていて、優雅さを引き立てていた。彼女の服装は控えめだが、自然なエレガンスを際立たせ、落ち着きと優雅さで動く姿が印象的だった。

アレックスは女の子たちを見ながら、彼女たちがどれほど美しく、各々が独自のスタイルを持っているかを考えざるを得なかった。---"Ahora que lo pienso todas ellas son increíblemente atractivas y si tuviera la oportunidad de salir con alguna de ellas todos estarán más celosos de mi de lo que ya lo estan" --- 彼は魅力的な女の子たちに囲まれていて、彼女たちが近くにいるという考えが彼の心をさまよわせた。

「何か言ったの、アレックス？」と、アキが眉を上げて彼を好奇心いっぱいに見つめながら尋ねた。

彼はまばたきをして、自分が思っていたことを声に出してしまったことに気づいたが、幸運にもスペイン語で話したため、誰も理解しなかった。「いいえ…重要なことではない」と彼はすぐに言い、女の子たちの視線に気づいて赤面した。

ケンタは、ユイが近くにいるのを見て、彼女を感心させるためにこの瞬間をどれだけ待っていたかを語る小さな熱弁を繰り広げる機会を逃さなかった。しかし、彼の興奮の中で、皆がすでにカラオケの入り口に向かって歩き始めていることに気づき、彼は話している間に一人取り残されてしまった。

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カラオケの入り口は明るくカラフルで、内部から漏れ出る音楽のリズムに合わせて点滅するネオンの光で飾られていた。敷居を越えると、アレックスはその活気ある雰囲気に包まれるのを感じた。笑い声と賑やかな声が空間を満たし、ポップコーンやソフトドリンクの香りが温かく迎えてくれた。

「誰が最初に歌いたい？」とハナが尋ね、その感染力のあるエネルギーで部屋を照らした。

「私！」とアキが手を挙げて叫んだ。「自分のスキルを見せたいの。私が最初に始めていい？」彼女は自信満々でマイクに近づき、アレックスと他のグループは快適なテーブルに座った。

アキはエネルギッシュなポップソングを選び、その声は力強くメロディに響き、場所の全員の注意を引いた。アレックスは魅了され、彼女が優雅に動く様子を見ながら、その瞬間を楽しんでいた。彼女が持つ存在感で部屋が明るくなるのを見て、少しの憧れを感じずにはいられなかった。

歌が終わると、拍手が響き渡り、アキは明らかに自分のパフォーマンスに満足している広い笑顔を浮かべた。次はハナの番で、彼女は楽しみに飛び込む時間を無駄にしなかった。

「アレックス！君も歌いに来ないと！」とハナが言いながら、彼の隣に座った。「絶対にやってくれるって言って。」

「僕は…わからない」とアレックスはつまずきながら言った。ステージに上がるというアイデアに少し緊張していた。

「さあ、楽しむだけだよ。君のそばにいるって約束するから」とハナは言い、その目は興奮で輝いていた。彼女の熱意に抵抗できず、アレックスは同意し、二人で楽しんでいた曲を選んだ。雰囲気は軽やかで、笑い声と活気に満ちていた。

彼らの番が来たとき、アレックスはマイクに近づくと、心臓がドキドキしているのを感じた。ハナは励ましの笑顔で彼の手を取り、音楽が始まると緊張が少し和らいだ。二人は調和して歌い、最初は少し震えていた彼の声も、ハナのサポートのおかげで次第に快適さを増していった。彼女の笑い声とポジティブなエネルギーが、彼をその瞬間に引き込んだ。

終わると、拍手喝采が会場を包み、アレックスは驚きと喜びの混ざった感情を抱いた。テーブルに戻ると、アキは彼を横から抱きしめ、笑いながら言った。

「才能があるって言ったでしょ！こんな曲がもっと必要だね」と友好的に軽く押した。

いくつかの曲が続いた後、注目がサクラに集まり、彼女は緊張してステージに上がるのをためらっているようだった。「私は歌が下手なの…」と彼女は呟き、地面を見つめた。

「でも、みんなここでは上手だよ！挑戦しないと、サクラ」とハナが励まし、彼女をマイクの方へ小さく押した。アキも加わり、皆が彼女のそばにいることを示した。

ついにサクラは勇気を振り絞り、穏やかなバラードを歌うことに決めた。彼女の声は最初は震えていたが、次第に甘さが流れ出し、雰囲気がより温かくリラックスしたものに変わった。アレックスは彼女を見つめ、歌が進むにつれて彼女が心を開いていく様子を賞賛した。一語一語に込められた情熱は感動的で、彼女に対する深い憧れを禁じ得なかった。

その間に、ユイが来て以来黙っていたケンタは、ついに自分のデビューを果たすことにした。「ユイを感心させるぞ！」と自分に言い聞かせ、ラジオで聴いた曲を選んだ。彼の声は最高ではなかったが、その熱意がそれを補い、他の人々は彼がリズムに合わせて頑張っているのを見て笑い、拍手を送った。

「彼は最善を尽くしているよ」とハナがケンタの背中を叩きながらコメントした。

歌が終わると、ケンタはユイの方に向かい、自信に満ちた笑顔で言った。「見たか？これがフェスティバルに必要なエネルギーだ。」

ユイは目を転がした。「そのエネルギーをリハーサルに注げば、私を煩わせずに何かを成し遂げることができるかもね。」

夜が終わる頃、クラブのメンバー全員が、何らかの形でグループが固まってきていると感じていた。彼らの違いにもかかわらず、フェスティバルで目立ち、クラブを救いたいという同じ願望を共有していた。

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第5章の先行紹介: アカデミーの新しいディーバ

翌朝は晴れやかで活気に満ち、千代子アカデミーは生き生きとした雰囲気に包まれていた。生徒たちは中庭に集まり、笑い声や賑やかな会話を交わしていた。しかし、すぐに全員の視線はキャンパスに入ってきた一人の人物に集中した。

銀色の髪が太陽の下で輝く霊華（れいか）は、自信に満ちた態度で歩き、まるでショーのスターのように見えた。彼女の服装はファッションと大胆さのミックスで、体にフィットした黒のトップスと、髪と対照的な鮮やかな短いスカートを身に着けていた。彼女の神秘的で自信に満ちた視線は、周囲の生徒たちを見下すように動いていた。彼女は自分が注目の的であることを理解しており、それを楽しんでいた。

彼女が通り過ぎると、ざわめきが増し、多くの生徒が振り返って彼女を見つめた。霊華は美しいだけでなく、彼女の評判も彼女を先導していた。彼女は急速に人気を得始めたバンドのメインボーカリストであり、自己中心的な性格とディーバの態度が原因でグループは解散した。その後、アイドルとしての一時期を経て、彼女は新しい経験を求めて学校に戻ることを決意した。

中庭を進む彼女の前に、飛んできた紙が舞い込んできた。好奇心が彼女の目を輝かせ、彼女は地面に落ちる前にその紙をつかもうと手を伸ばした。優雅に紙を広げて読み上げると、

「こんにちは！私たちは音楽クラブで、新しいメンバー、ボーカリストが必要です。歌うのが好きなら、ぜひ参加してください。よろしく、ハナ。」

そのメモは元気で陽気であり、差出人の熱意にあふれた精神を反映していた。霊華は軽蔑の笑みを浮かべた。彼女はハナを知らなかったが、その提案は魅力的だった。歌うことは彼女が常に愛していたことであり、音楽クラブに参加するというアイデアは心の中で響いていた。

「うーん、楽しそうかもしれない」と彼女は自分に囁いた。声は柔らかいが決意に満ちていた。「もしかしたら、彼らにいくつかのことを教えてあげよう。」

周囲では、ざわめきがさらに大きくなった。彼女の美しさと磁気のようなオーラに惹かれた生徒たちは、彼女が音楽クラブに参加する可能性についてささやき合い始めた。

「彼女を見たか？彼女はアストラの元ボーカリスト、霊華だ」とある男の子が言った。声には感嘆が込められていた。「彼女の才能は素晴らしいと言われている。」

「それだけじゃない、見て。彼女の服装！ファッションアイコンだわ！」とある女の子が言い、嫉妬の色を浮かべた。

その間、霊華は注目を楽しみながら、メインビルに向かって歩いて行った。彼女の心にはすでに舞台とライトの光景が浮かんでおり、再びステージの中心で輝くことを考えていた。しかし今回は、自分の道を妨げることなく、自分のやり方でやることを決意していた。


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