異世界でおまけの兄さん自立を目指す

４章

さよなら、ラジート様

　グレンさんの店の後、少し時間があったので大神殿に向かった。出迎えてくれた神官がある一室に案内してくれた。

「レニドール？　それともラジート様ですか？」
「神子様。オレです、レニドールです」

　すっかり歩ける様になっているレニドールが部屋に招き入れてくれた。

「それ、旅支度だよな」
「はい。あと数日したら村に帰ろうかと思っています。父と兄が心配していますからね。ジュンヤ様に挨拶に行くつもりでしたが、先に来て貰って……すいません」
「それは良いんだ。ラジート様はどうしてる？」
「何だか、あまり元気がないんです。あれからほとんど出て来ませんし。でも、神子様にお願いしたい事があるらしいです」
「お願い？」
「はい。ん～、出て来てくれないかなぁ？　ラジート様、神子様ですよ？」

　レニドールがそう言うと、体が一瞬ぐらついたが、すぐにピンと背筋を伸ばして立っていた。

「ラジート様？」
「神子……」
「あまり調子が良くないのですか？　何か問題があるんですね？」
「ーー一つ。あとひとつだ。少し待て」

　そう言ってラジート様は剣を鞘から抜いた。宝珠は赤いままだし、刀身もダリウス達の剣同様、キラリと輝いている。

「力を失ってしまっているのだ」
「これではダメなんですか？」

　思わずダリウスに視線をやると、ダリウスも不思議そうに剣を見ていた。

「どう見ても切れ味が良さそうだし、何の問題もなく見えるが？」
「そうだよね？　何が問題なんですか？」

　ラジートは剣を光にかざしながらため息をついた。

「これではただの剣。そなたの手を借りねばならぬ。そのためには庇護者の協力も必要だ」
「内容による」
「ジュンヤに危険がないのですか？」
「ジュンヤ様が危険なら断ります」

　三人が素早く反応する。

「そなた達は黙って待ってくれるだけで良い。この剣と宝珠が本来の色を取り戻すまで、神子の力を宝珠に注いで欲しいのだ」
「本来の色ですか？」
「そう。そなたの髪や瞳の様な漆黒が本来の色。今はすべての神力を使い果たし、私も元に戻れぬのだ」

　そうだ。すっかり忘れていた。あの日ケローガで、マヤト司教は黒い宝剣と言っていたじゃないか……！！

「触れれば良いんですか？」
「ああ。ただし、相当な力を使うだろう。意識も失うかもしれない。その時は、そこに控える庇護者しかそなたを救えないのだろう？　我の為にそれほどの力を注いでくれる気はあるか？　だが、自然に神力が溜まるには、レニドールの命も尽きる。それでも足りぬ時間が必要だ。肉体に縛られたままでは、我も消える。さすれば大地の守りが消えよう」
「そんなに？」

　もう、あんな目には合わないと思っていた。でも、このままではレニドールの体に縛られたままで、寿命がきたらラジートも死ぬ。そういう意味だよな？

「三人共。俺、やるから」
「「ジュンヤッ！！」」
「ジュンヤ様っ！」
「ティアにはあとで謝るけど、俺がもしも意識を失ったらティアにも助けて欲しいんだ」

　もちろん、そうならないのが一番だけどさ。

「ああ～～！！　くそっ！　全部終わったと思ったのによぉ！！」
「ジュンヤ様は何故そこまで助けようとするのですか……」
「私も苦しむ姿はもう見たくない。それでもやるのだな？」
「やる。レニドールもラジート様もいるべき場所に帰してやりたいからな。それに、ラジート様が消えたとしてだ。影響が出るのは、俺達が爺さんになって死んだりしたずっと後になるかもしれない。俺達には関係ないかもな。でも、未来の為にやる。だから……なぁ。キスして力をくれよ」
「「「…………」」」
「多分、みんな不本意だろうな。でも、大地の守護をしている神がいなくなるなんて、どんな影響が出るか分からない。知らん振りできる性格じゃなくてごめん。俺のわがまま、聞いてくれないか？」

　ダリウスは頭を掻き毟り、エルビスは瞳をうるうるさせて、マテリオは神官服を握り締めていた。それでも、俺の大事な恋人達は頷いてくれた。
　俺は三人にしっかりと力を分けて貰い、ラジートに向き合った。

「どうすれば？」
「柄を握るのだ」

　剣先を下にすると、赤い宝珠が煌めいている。

「良いか。この宝珠が漆黒に変わる時、刀身も真の姿となる」
「はい。浄化の力で良いんですか」
「そうだ」

　二人で柄を握り、俺は宝珠を見つめながら浄化を流していく。剣が求めるままに力をひたすら流し込む。

「ううっ……」

　苦しい……！！

　でも、宝珠が徐々に赤から黒に染まり始めている。瘴気と明らかに違う黒が滲む様に驚いた。あれは透かすと緑に透けていた。でも、これは……。黒髪黒目の人間が呼ばれるのはこのせいなのか？

「くそっ、なかなか、上手くいかないっ！」
「神子」
「はい？っ？！」

　声をかけられた瞬間、顎を掴まれて噛み付く様にキスされていた。いや、これはキスなんて甘い物じゃない。俺の力を食い尽くす様にラジートに向けて激流の様に流れ出していく。

「うぅっゔ～！！」
「ジュンヤッ！！　ラジート、ジュンヤを離せっ！！　っ？！　くそっ！」

　ダリウスが手を伸ばし触れる直前に、俺とラジートは荊に包まれた。まさか、俺を殺すつもりなのか？　でも、もう抵抗するだけの力は無い……膝ががくっと折れて、そんな俺をラジートはしっかりと抱き込んだ。

　いやだ！　死にたくない！！

「ぅうっ！　ぅ～！！」

　脱力感と激しい悪寒に襲われながらも、必死で手足をバタつかせる。

「っはぁ、はぁっ、やめ、て……！」
「神子。そなたのために我は大地に恵を与え続けよう。これで、永ナガの別れよ」
「ラジート、様……？」

　するすると茨が吸い込まれていく。その先にある宝珠と刀身は光を通さない漆黒に変わっていた。

「そこの赤毛。神子を」
「言われなくてもっ！！」

　ダリウスがラジートから引き剥がし、しっかりと抱いてくれる。

「我も、愛しい者の元へ……やっと帰れる」

　ラジートは俺達にほほ笑み、がくっと膝から崩れて転倒した。

「いててっ！！　もう少し優しく離れてくれれば良いのにぃ～！」
「おい、てめーはレニドールなのか？！」
「はい、団長様。ラジート様は、いるべきところに帰りました」

　にぱっと笑うレニドールの瞳には涙が滲んでいた。

「嬉しそうでした。オレも嬉しいけど、少し寂しいです」
「レニドール……良かったな」
「神子様。何から何まで、面倒をおかけしました。俺……トーラント領のラジ・フィンと野の民が、もっと打ち解ける様に働きます。それが助けてくれた神子様とオレを守ってくれたラジート様に報いる方法だと思うから」

「うん、頑張れよ」

　幼いイメージが強かったレニドールは、経験を積んで大人の顔になっていた。

「はいっ！！　そして、いつか神子様に相応しい男になって会いに来ます！！」
「えっ？！」

　何だって～？！

「それは宣戦布告か、坊主ぅ」

　ひぃっ！　ダリウス！耳元で凄まないで！！

「ギラン殿に代わり社から出られない様にする手筈をしようか」

　マテリオさん、そんな怖い声初めて聞いたよ？！

「身動き取れない体にした方が早いのでは？」

　エルビスさん、キラキラしてるぅ～！！

「い、今はダメでも！！　オレは諦めませんから！！　複数婚者は伴侶の許可があれば増えても良いって聞きました！」
「許可するわけねぇだろ！！」

　バリバリバリッ！　バチッ！！

「ひえっ！！！」

　ダリウスがレニドールの足元に雷撃を飛ばして威嚇すると、驚いたレニドールは尻餅をついた。

「もう行くぞ！！」

　ドカドカと荒っぽい足音を響かせながら部屋を出ると、外で控えていた神官が三人の怒りのオーラに驚いて平伏し、その後もすれ違う人全てがひれ伏した。
　
「油断も隙もねぇ～！」
「ジュンヤ様が美しすぎるからっ！　尊すぎるから虫が！！　ぶんぶんと！！」
「今後は近寄る男を厳重に管理するべきではありませんか？」
「まぁ、今はお仕置き兼補充が先だ。エリアスにも知らせるぞ」
「あの、俺、頑張った筈なんだけど……お仕置きなのかぁ？」

　レニドールに気を持たせるような素振りは断じてしていない！そして、ラジートを無事解放したんだから褒めて欲しいんですけど、お仕置き～？！

「そうだな。頑張ったな。でも、ベッドに直行な？」

　ダリウスさん……良い笑顔ですね。

　王宮に着くと、エルビスがティアに全てを説明し、全員に恥ずかしい事を散々されました……

　ねぇ！　俺、悪くないよねっ？！　理不尽！