三上さんはメモをとる

歩く魚

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黒木くんとメモ帳

カードゲーム、しませんか?

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 常識というのは、一見すると誰にでも通じる普遍的な物差しのように思えるが、その実、かなり曖昧なものだ。
 法に抵触する部分であれば大部分が固まっていると言えるが、日常の「〇〇という行為に対して〇〇といった反応を返す」といったものは、その人間それぞれの、経験してきた人生に影響を受けているだろう。
 もっと簡単な言い方をしよう。
 今まで苦いりんごしか食べたことのない人は「りんごは苦い」ことが常識であり、反対に甘いりんごしか食べたことのない人は「りんごは甘い」ことが常識と言える。
 果たして、一つの言葉・現象・物体などに対して、自分の想像していることは相手のそれと同じなのだろうか。
 自らへのこの問いを忘れることで、人は円滑なコミュニケーションから遠ざかってしまう。
 あくまでこれは俺の意見であって、反論もあるだろう。
 それに、この論が真実かどうかなんていうのは、さして問題ではないのだ。
 大切なのは、相手の言っている「言葉」の意味が、自分の思い浮かべるものと違う可能性を考慮するということ。
 つまり――。
 
「黒木くんって、カードゲームやったことありますか?」
「カードゲーム?」

 この場合、三上はどのカードゲームを指しているのか、ということだ。
 自慢じゃないが、俺は男子として王道とも言える成長の仕方をしてきた。
 小学生の頃から据え置き、手持ち問わずゲーム機にのめり込み、その頃には存在していた、両手に収まりきらない程の友人たちとカードゲームをする日々。
 どのカードが強いとか、どのデッキが強いとか、白熱した戦いの後に芽生える友情とか。
 俺にとってのカードゲームは、集めて、魅了され、組み合わせて、戦うものなのだ。
 だからここでの返答は「あぁ、あの頃はマウンテン・ドラゴンが強かったよな。今じゃリメイクカードが出てるらしいぞ?」になる……わけがない。
 先ほどの話はここに繋がっている。
 確かに、俺にとっての……いや、大多数の男子にとってのカードゲームの常識を踏まえると、先ほどの返答は合格だ。
 当時マンドラを切り札にしていたプレイヤーも多いだろうしな。
 だが、果たして女子は同じような幼少期を過ごしているのか?
 答えは考えるまでもなく、否である。
 対戦の輪に女子は加わっていたか?
 いたと答える人がいるかもしれない。しかし、それは女子のほんの一部分だろう?
 つまり、女子は別の「遊び」をしていたのだ。
 俺たちがメイク道具と聞いて口紅しか思い浮かばないように、デート前のメイク時間が10分だと思っているように、女子はカードゲームと聞くと、トランプとかUNOとか、そういうものを思い浮かべるのだ。
 そうするとどうだろう。
 俺の「マウンテン・ドラゴン」は相手にとって、意味のわからないものに変わってくる。
 長くなってしまったな。そろそろ結論を述べよう。
 この状況でベストな回答。それは、相手の立場に立つことで生み出されるのだ。

「あぁ、トランプとかだろ? 修学旅行でやったよなぁ」
「あ、いえ、『カード・バトラーズ』ってやつなんですけど」

 わかるか?
 これが思考を拗らせたものの末路だ。
 俺が悪かったよマウンテン・ドラゴン。

「『カードラ』のことか。もちろん知ってるよ」

 今思い出しましたよ、という風を装って答える。
 しかし、脳内は蘇ってきた幼少期の記憶で溢れかえっていた。
 カード・バトラーズ。
 これこそが、俺の幼少期を形成するカードゲームだ。
 一対一で対戦を行い、お互いのプレイヤーは「バトラー」と呼ばれる戦闘を行うカードや、それをサポートするカードを用いて相手の体力を0にすることで勝利する。
 俺が生まれたあたりに第一弾が発売されたらしいし、今は20年くらい続いていることになるのか。
 廃れることもなく、現代のカードゲームの中で最も人気があるタイトルだ。

「知ってるんですね。さすが黒木くんです」

 感心したように頷かれる。
 
「そ、そうか……?」

 正直なところ、三上がカードラを知っていたことの方が驚きだ。
 カードゲームと清楚女子って接点なさそうじゃないか?

「むしろ、俺の方がびっくりしたよ。三上もカードラ知ってるんだな」
「最近知ったんです。私の好きなイラストレーターさんがイラストを担当しているカードがあるらしくて、いいなぁって」
「そういうことか……」

 少年は大人になるにつれ、カードゲームから離れていってしまう人もいる。
 しかし、昔取った杵柄……はちょっと違うが、幼い頃に持っていた熱は、そう簡単に鎮火されない。
 成人しても、社会に出ても、ふとしたきっかけで再び心が燃え上がることがあるのだ。
 そして、制作側もそれを分かっているかのように、ある程度の財力がなければ買えない商品を作ったり、過去のカードを改造して現代に蘇らせたり、天文学的な確率でしか当たらないレアカードを封入している。
 だだ、これには一つの問題がある。新規層の確保だ。
 アニメやら漫画やらで現代のちびっ子にもアピールしているのだろうが、それではまだ物足りない。
 そこで考えられたのが、インフルエンサーやクリエイターの導入である。
 動画配信サイトで人気の配信者に宣伝を頼んだり、特別なカードとして、名の知られているイラストレーターにデザインを依頼することで、本来出会わない層を手に入れるという算段だ。
 まぁ、一連の話はあくまでも俺の予想でしかないが、それでもこの政策は大成功と言えるだろう。実際に三上が興味を持っているわけだし。

「それじゃあ今日はカードショップに行ってみようか」
「一緒に来てくれるんですか? 嬉しいです~!」

 そんなこんなで、本日の予定が決まった。
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