【書籍化決定】俗世から離れてのんびり暮らしていたおっさんなのに、俺が書の守護者って何かの間違いじゃないですか？

おっさんと和のダンジョン

vs八岐大蛇

　多くの謎を孕んでいた、このダンジョンを統べる存在。
　それが俺たちの目の前にいた。
　最下層はただ広いばかりで、特別な仕掛けどころか環境の再現すらない。
　木のような障害物があるわけでもなく、空洞が広がっているだけ。
　一体の魔物が、巨大な魔物がいるだけである。
　しかし、そいつの放つ迫力は、通常のモンスターどころかネームドすらも超えるものだった。
　なぜなら――。

「首が……八本」

　８つの凶暴な貌が、同じく8本の屈強な身体についていたからだ。
　すなわち、8体分の蛇の鋭い眼光が俺たちを射抜いている。

「大蛇が8体……八岐大蛇とでも表しましょうか。とにかく、壮観とも言えますね」

　魔物相手に壮観という言葉はどうかと思ったが、彼女の言う通り、感心してしまうほどの相手なのは間違いない。
　森の陰を喰って育ったかのような深い緑色の身体に、網目上の鱗。
　目を合わせた生物の動きを止めてしまいそうなほど冷酷な瞳。
　裂けたように大きく開く口からは、細長い舌が出し入れされている。
　口の中には細かい牙がびっしりと敷き詰められていて、噛まれでもしたらズタズタにされてしまう。
　それらをさらに際立たせているのが、途方もない大きさ。
　見上げるほどの体長をもつ大蛇が、8体身を繋いでいるというのだから、畏敬の念すら覚える。
　しかし、こんなにも恐ろしい相手だというのに、ミヤは興味深そうに八岐大蛇を見ているだけで、これから戦うことへの恐怖など感じていないかのようだった。

「大丈夫？　もし一人で戦うのが不安なら、俺が一緒に――」
「いえ、お館様のお手を煩わせるまでもありません。ミヤ一人で十分です」

　この余裕に根拠はあるのだろうか。なければ困る。

「それに、ミヤの力で倒すからこそ、成長の証明になるのです」
「だとしても……」

　だとしても、ここまで危険そうな相手を選ぶ必要はないと思うのだが……そう言っても彼女は止まらないだろう。
　俺にできることと言えば、もしもの時のために備えるだけだ。

「では、始めましょうか。あなたに恨みはありませんが、これも仕方のないことだと割り切ってください」

　もう何度目だろうか。
　ミヤが紙札を取り出して構える。
　対する八岐大蛇も、餌に飢えているように口の端から涎を垂らしながら、各々の首でミヤを見つめた。
　今までの戦いを見た限り、確かにミヤは強い。
　札による発火は意表を突きやすいし、爆発もそれなりの威力がある。
　だが、大蛇相手ではどうだろうか。
　蛇の鱗というのは、死んだ細胞が硬化したものだ。
　もちろん衝撃にも強く、同時に一定属性の攻撃にも耐性がある。
　ここまで大柄で、それも8本もの首を持つ相手に今までの攻撃が通じるとは思えない。
　首はそれぞれ独立した動きができるようだし、リーチを考えても人間を遥かに凌駕している。
　ミヤでは相性が悪いと言わざるを得な――。

「まずは小手調べといきましょうか」

　まだ投げてもいないのに、札は一人でに彼女の前に、円を作るように整列し始めた。
　ミヤがパチンと指を鳴らすと、それぞれ8枚ほどの札に属性が付与される。

「……えっ？」

　炎だけではない。
　冷気で凍っているものや、見えないながらも荒れ狂う風を纏っているもの。
　岩で固められて硬度を増しているものに、毒がありそうな札が並んでいるのだ。

「八煌撃」

　その言葉と共に、札が大蛇の各頭に向かっていく。
　大蛇は一本の首で横薙ぎを、もう一本の首で叩きつけるようにそれを攻撃するが、札は、まるで風に乗る小鳥のように悠々と避け、魔物首の胴に衝撃を与えた。
　だが、やはり巨体に対しての効果は薄いようで、少しぐらついたものの、すぐに体勢を立て直している。
　反対に怒りを煽っているだけのようにも感じるが、ミヤは納得したように頷いた。

「左から二番目、氷結属性の攻撃をした首だけは、他のものより大きなダメージを受けているようです」