【完結】君が消えた仮想世界と僕が願った並行世界

１１話 未来の記憶

グラント

「地上まで、このままダイブすれば良かったんじゃないか？」
「１階のゲートで社員証を通さないと残業代が付きませんから」

　実験棟１１階から階段を駆け下りる三人。

「お前、それは、さすがに冗談なんだよな？」
「いいえ、本気ですが、何か？」

　すみれは真顔で、界人の顔を見返した。

「すみれちゃん、その冗談、最高！！　やっぱり、センスいいわね」

　思わず吹き出す界人と遥。二人の視線の先には珍しく笑みを浮かべたすみれの姿があった。それはアシスタント型警備兵試作品アンドロイド１号機という名称には似つかわしくない、極めて人間的な表情だった。１階のロビーに辿り着く三人。そんな幸せな空気に包まれていたのも束の間、彼らを待ち構えていたのは数１００体に上る警備兵アンドロイドだった。実験棟の外、ツインタワーの敷地内に配置されたアンドロイドも含めると１，０００体をはるかに超えている。まるで、ゴスロリメイドの野外フェス会場にでも迷い込んだかのように。

「そこまでです！　あの方の懸賞金は私が頂きます！」

　同じ容姿の１，０００体のゴスロリメイドが同じ声色でそう呟いた。

「伏せて下さい！！」

　界人と遥の前で、仁王立ちのポーズを取るすみれ。次の瞬間、轟音が鳴り響く。１，０００体のアンドロイドが自身のスカートの裾を捲る音。そして、黒タイツのホルスターから拳銃を抜き、一斉射撃を開始した。

「すみれちゃん！？　大丈夫！？」

　無数に打ち込まれる銃弾を全て身体で受け止め、弾き返すすみれ。

「問題ありません。でも、このままではじり貧かと……」
「すみれ、作戦変更だ！　お前一人で日本に向かってくれ！」
「お父さん、こんな時に冗談はやめて下さい」

「実験棟１１７階フロアを警備主任と大男に襲撃されてから、私は幾度となく銃口を向けられ、そして、幾度となく死を覚悟した」
「お父さん、何を言ってるんですか！？」
「その度に、見えてしまったんだよ」
「見えたって？　まさか！？」

「そうだよ、走馬灯！　走馬灯だよ！！　そして過去の記憶、いや未来の記憶と言うべきか？　いや違うな。そんな時系列の概念なんかじゃ説明できない。まさに、記憶の干渉における時間の非連続性さ。そもそも、別の世界！　並行世界すら実在していたんだからな！！」
「お父さん、私にも分かるように説明して下さい！」

「もともと、こんな世界は存在しなかった。私と遥はロンドンには辿り着けず、飛行機の爆発事故に巻き込まれて命を落とす運命だったのさ。そして、神坂すみれの存在を確定させるために意図的に作り出されたのがこの並行世界。いや、これも違うか。この世界があったから、あちらの並行世界が存在できたと言うのが正しいのかもしれないな。まぁ――卵が先か鶏が先かみたいな話だよ」

　降り続く銃弾の雨。ついに、すみれの左腕が肩から千切れ落ちた。

「ほら、大丈夫じゃないじゃない。もういいわ。すみれちゃん。私にも、見えたの。もう覚悟できてるから。空の上だろうが、地上だろうが、界人と死ねるなら本望よ」
「遥さんまで、何を言ってるんですか？」
「すみれ、もういいんだ」

「そんな……私一人で何ができるって言うんですか？」
「何ができるかじゃない。お前が成し遂げたから二つの並行世界はこうして存在しているんだよ」
「お父さん、全然、意味が分からないんですけど……」

　実際に涙はこぼれ落ちないまでも、それに似た表情を浮かべるすみれ。

「大丈夫、また向こうの世界で会えるはずだから……並行世界の実証実験だと思って気軽にやってくれ」

　涙を浮かべながらも、満面の笑みをこぼす界人。

「さすがにすみれちゃんでも、あれはまずいんじゃない！？」

　ロケットランチャーを肩に背負ってこちらに構えるアンドロイド。

「すみれ、お別れだ！　もう行ってくれ！」

　界人はロケットランチャーを持ち出した正面のアンドロイドの頭上目掛けて、スマートフォンを放り投げた。その軌道は緩やかな放物線を描く。まるで、その空間だけ時間がゆっくりと、流れているかのように。

「お父さん、さようなら」

　すみれは、ロケットランチャーのアンドロイドと交換を使った。引き金を引いた感触が残る右手を天高く伸ばしスマートフォンをキャッチする。スワイプすると被験者設定画面が立ち上がる。神坂すみれの能力欄にはこう記されていた。

　　　神坂すみれ：世界を渡れる。

　そして、神坂すみれはこの世界から姿を消した……。
　この世界の人々の記憶からも……。