子豚のワルツ

謁見

報告が終わって、会議室から出るとエストゥールが駆けてきた。

「母様！
　お仕事終わった？」

うん、三人の時は余裕もなけりゃあっという間に青年になったし、そう思うと成長を楽しむ事も無かったから、エストゥールの笑顔は毎日が幸せだと言う証拠の様だった。

「終わったよ～」

「遊ぶ？
　ね、遊ぶ？」

「そうだね～、お兄様達とは何して遊んでたの？」

「んとね、氷鬼してた！」

「楽しかった？」

話していたら、ドヤドヤと三人が参った参ったと言いながら入ってきた。

「母様、エリュってかなりセンスいいぞ」

「フロウ？
　何が？」

「氷鬼、俺達が油断してたとは言え、
　全滅。」

「え？」

まさか、ね？

「氷鬼、エリュは文字通り、凍らせて来るんだわ」

笑いながら言う？

「攻撃魔法と強化魔法の錬成が早くて、スピードがいい。
　攻めるタイミングと動くタイミングがマッチしてるから、初っ端なら防げないわ」

戦闘訓練か。

「エリュね、シュリ兄様と一緒に戦うの！」

あー、その為に頑張ったのね。

「ん、エリュは強いねー
　もう少し大きくなったら討伐とか行けるね～」

もうね、この世界だからね。
諦めました、はい。
何でもありですよね。


このまま、エストゥールが自由に育ってくれればいい、それだけを願っていた。






魔王国の宰相が、正式に国王ダリューンに謁見を申し込んで来たのは、マナイ達があの国を引き上げてわずか一月後だった。

「何を考えてるんでしょうね？」

執務室でマナイがトルクに向かって言った。

「エスラへの執着だろう？」

多分その通りだとマナイは思いながら、嫌な気分になった。
あそこまで出来るエディオンがエスラにどうして執着するのか、正直分からなかった。

「いやな感じだな。
　もしやエスラにまた、家族を復活させてくれとでも言うのだろうか…」

「マナイ、そのような事が一言でも出れば、殺してして構わない。
　戦争になってもいい。
　うちの子だ！」

「トルク兄上、私にとっても可愛い甥です。
　全力で排除しましょう！」

これは二人の宰相だけの黒い密談だった。





謁見が申し込まれていた当日はメンバーが予め申請されていたが、その中にはエディオンの名前は無かった。
無かったはずなのに！！
謁見の間で挨拶をしているのは、エディオンその人だった。

「建国の折には、マナイ様の慧眼とロゲル様の人脈、トリシュ様の教育指導を頂き
　魔王国も諸外国から認知され、これからの国として漸くスタートラインに立てました事
　心から感謝しております。」

美辞麗句を述べながら、エディオンの目は国王を見ているようで、その実その場にエスラがいないかと探ってるのが見え見えだった。

「立派な国王になられたようで、
　マナイ達の働きは良かったようですな」

「はい、素晴らしい国への足掛かりが出来ました」

「そうか、ではこの度の礼は受け取ったと言う事で
　帰国願えるかな」

んん？
え、なんか聞こえた。

「さぁ、用はすんだであろう？
　お帰りなさい」

じじバカだったわ、そう言えば。

「え？
　いえ、まだ本題が！！」

「ん～？
　それ以上言うと、潰しちゃうけど」

「エス」
「黙れ！貴様が口にしていい名ではない。
　もしこれ以上呼ぶなら、今この場より敵国として扱うが？」

黒い密談は、密談ではなく、総意だった。

「何故、ここでその名を口にするんですか？
　あの時、僕が持ち帰ったからですか？
　貴方が自分の為に、刻んだ体の残りを」

「あれは、封印と復活が同じだと言われて…
　私に家族を返すと、でもそれは魔族で人ではなかった」

この期に及んで、魔族だのって自分だって魔族じゃないか！
不本意だったかもしれないけど、それで、仇を討てたじゃないか！

「貴方の本当の仇は、ちゃんと討てましたよね？
　一緒に行動を共にしてたじゃないですか。
　まだ、何かを求めるんですか？」

怒りが収まらなくなる。

「違う、違うんだ！！
　愛してるから、もう一度、エスラを再生したいんだ！」

「言ってしまいましたね。
　その名を。」

マナイが支配魔法を展開させた。

「エスラはもう再生できません。
　やっと、本当の意味で、魔王というシステムから解放されたんだから。」

そう、もう魔王は存在しない。