子豚のワルツ

咲季の目覚め

「な、これだ。
　お前ら、コイツにどんな教育したらこうなるの？」

脳筋バカのレオハルトにまで言われたら終わりな気がしたが、トルクは取り敢えず黙ったまま、どうでもいい、と思っていた。

「お兄様たち、私を助けてください！」

「うーん、トア、もう、無理だよ。
　お前に何度も反省する機会を与えていたけど、本当の意味での助けになるかもしれなかった咲季ちゃんを、お前の虚言で取り返しのつかないことになったんだ。」

「虚言ではないです！
　トルクお兄様が豚などと番うなんて！」

「豚、と言ったか？
　貴様」

レオハルトがトアを睨みつけた。
自分の遊びは棚に上げておいて、咲季を豚と呼ぶのは許さない程度には、執着も愛情もあった。

「トア、控えなさい。
　お前はもう、大人だ。
　それなら身の振り方、謝罪の仕方、償い方を自分で決めても良いのではないか？
　もう、親兄弟がお前の代わりに頭を下げる必要はないだろ？」

「父上！私は、悪くない」

トルクは怒りともつかない息を吐いて、最後に一言告げた。

「ジャッジメントを使うという事は、お前の魂は終わりを告げるかもしれない
　それでも構わないなら、それもお前にとっては助けになるのだろ。」

レオハルトはニヤニヤしていた。
実際に見て来たから、ジャッジメントの意味を知っていた。

だが、トアはそのスキルを見た事が無い。
だから、きっとそれ程のスキルなのだろうから、取り敢えず謝れば何とかなると思ったのだ。

「ごめんなさい、私が、悪かったのです。」

「はっはっはー！！
　これが、ジャッジメントを持つ男の弟とはな！」

「それを言うなら貴方の甥ですよ、レオハルト
　裁定者の甥っ子ですよ、良かったですね。」

お互いでなすりつけ合うように、バカにし合った。
その意味も分からないトアだけがポカンとし、他の者達は終わったな、と感じていた。

「な、何ですか？
　私はちゃんと謝罪しましたよ！」

「バカ者が！
　謝罪すべきは咲季に対してた！
　咲季は神の愛し子なのだ、到底お前の表面だけの謝罪が通るわけなどないのだ、弁えろ！
　豚だのはまだいい、虚言に虚言を重ね、咲季の心を壊したのだ、ジャッジメントを使えば確実に神自ら罰を与えてくださるぞ、良かったな」

トルクの苛立ちは頂点に達していた。
黒目黒髪が神の子である事は、この世界の常識で、今更知らなかったなどの言い訳が通るはずが無かった。

「お前が家族だから、ここまで皆んなが悩んでいるにも関わらず、それすらも汲み取れないとは。」

家族として甘すぎたのだと、この責任はどう取れば良いのかと思案していた。

「とにかく、トアはこの国から出した者である。
　裁くに至る罪状は国ではなく、世界である事からジャッジメントを奮わざるおえない、と言うのが想定であろうな。」

「父上、ジャッジメントとは、どのような罪なのですか？」

やっと少しだけ話を聞くようになったトアが、己に降りかかるかもしれない裁きを聞いた。

「魂の罪を灼きつくす。
　それが足りなければ次は肉体を、そして残るのは核のみ。
　国ではなく、世界の裁きが必要となった場合だからな。
　大抵は肉体も残らない」

それを聞いたトアはここでやっと、青褪めた。

「なんでだよ、なんで、ちょっとだけ吐いた嘘じゃん、私に言われて信じたあの豚が悪いんじゃないか、豚の癖に、お兄様を取るから悪いんだ。
　私に優しくしてくれない、トルクお兄様が悪いんだ！！」

犯罪者あるあるだ。
逆恨みと自己都合による記憶改竄だった。

「豚に謝ればいいんだろ、謝れば！
　どこにいるんだよ、あの豚は！」

「まだ言うか、トア。」

ニヤニヤとレオハルトは鑑賞していた。
力の強い一族が、その内部から崩壊しようとしていたからだ。
レオハルトにとって既に敵に回っているトルクの国は、この王族の強さが一番の脅威だった。
ならば、トアを取り込めばいいと思われたが、トアは獅子身中の虫にしかなり得ないと判断したからだった。

寸劇を観ているようだった。

そして、寸劇から昼メロへと展開をする知らせがもたらされた。


「咲季様が目覚められました！」