公爵推しの令嬢は公爵を切り捨てた者を許さない

内部の腐敗と使用人を一新

ヴェルレー公爵家に嫁いできてから一ヵ月。

何事もないと思いきや、色々な出来事が重なって忙しかった。

ヴェルレー公爵家の使用人の腐敗。

執事長はセルジュ様の右腕ということもあり、頼もしい人物だったが、侍女長はかなり強欲な人間で、新人いびりはもちろん、他の侍女を使い、セルジュ様の私物の宝飾品などの金目の物を売って売り払っていた。

そして、私が子爵家の令嬢であることから、貴族の地位が低い人間だと敬意を示さず、身の周りの世話の放棄、着用済みのドレスやベッドシーツの交換、クリーニングをしないなど、細かいことではあるにしろぞんざいな扱いを受けてしまった。

少なくともうちの常識で言えば階級社会で上下関係がはっきりしていた。子が親に逆らっては絶対にいけないし、もし反抗的な態度を見せれば半殺しにされればいい方だったので、こういう扱いを受けたことや小賢しい人間がいることはいい社会勉強になった。

血の気の多いエヴナ家から連れて来た使用人を宥めるのにえらい体力を使ってしまい、一週間は気苦労が絶えなかった。

それでも、必死に働いてくれる元からの使用人がいたので、その子たちだけを残し、解雇したけれどね。

公爵家に必要な人材ではないし、こちらがお金を出しているので、無能な人間を雇うならまだやる気のある人間に還元した方が有意義だ。

ただ、使用人を追い出したことで問題が生じ、セルジュ様に呼び出しを喰らってしまった。

「使用人を追い出したのはいいのだが、あの中には王宮が手配してくれた使用人もいたのだ。もしかしたら少しばかり面倒なことになるかもしれない」

「申し訳ございません。もっとうまく処理するべきでした」

と、推しを困らせる事態になってしまった。し、仕方ないじゃない。真面目に仕事をしないし、一歩間違えれば推しの聖域で刃傷沙汰になってたかもしれないんだから。

でも、セルジュ様には私がニコラエヴナのボスだってことは内緒だ。口が裂けても言えるわけがない。

もどかしさを感じつつも、理由を説明して理解はしてもらえたけれど、貴族の立ち回りとはなんとも難しいものだ。

パパも、私がこういった貴族としての立ち回りが未熟だからエヴナ家の事業も心配で引き継がせてもらえないのよね。

国王相手に復讐をするのだから、もっと精進しないと。

「……いや、このまま野放しにしていても被害は大きくなっていただろうから、早めに盗人を追い出せてよかった。王宮からの使用人を追い出した件は俺からも経緯を伝えておく」

「よろしいのでしょうか？セルジュ様は国王様方とはなるべく波風を立たせたくないはず。自分で蒔いた種くらい処理しますわ」

「…………」

セルジュ様は蒼い瞳を伏せて黙ってしまう。そうよね。裏切られたとは言え、親友だもの。嫌な話題で会いたくはないわよね。

この不祥事を期にああだこうだと糾弾してやろうと思っていたのだけど、なんだか顔色も悪そうだし。なるべくならセルジュ様の耳に入りにくいところで女の陰湿な戦いを繰り広げたいのだけれど。

セルジュ様はただその公爵家の当主の座に座り、面倒な柵を忘れて生きて欲しい。

ぎゅうぎゅうと胸が締め付けられる。……推しが葛藤する姿がこんなにも心苦しいとは。

「……勝手にしろ。そなたが始めたことだ。最後まで責任を持って解決することだ。なにが起きても、私は口を出さない」

推し公認で騒ぎ立ててもいいということ？結婚式ではしてやられたし、あんな手癖の悪い使用人を寄越した罰は受けて貰わないと。

それにしても、セルジュ様には止められると思っていたのに、どういう心境の変化なのだろうか。

「そなたがこの家の為に動いているのはこの一ヵ月でよくわかった。互いに利害の一致があったにしろ、我が家の再びの復興を妨げる芽を剪定してくれているのだろう」

「そんな大層なものではないですわ」

だって、別にヴェルレー家がどうなろうとしったことではないし。ただセルジュ様が幸せになるために、公爵家が必要なら守るだけ。

国王や毒殺未遂の件もそうだけど、存続の危機も原因のひとつで自殺をしようとしたのだもの。

もう二度と、自殺なんてしたくないって思えるほどに余裕を持ってもらわないと、3年後に気持ちよく離婚ができないじゃない。

推しの私生活に関与しない、幸せを見守るのが真のファンの在り方だと思うし。

「ありがとう」

ン、ン”ンンン～～～～～ッ！なに、いきなり！推しからの感謝の言葉なんて！尊すぎる、萌えすぎる、死にた恥ずかしすぎる！

私、お礼をされるようなことしたっけ！というより、その端正な顔をしゅんと恥ずかしそうに歪ませながらも意思が籠った眼差しでありがとうって……！！

まずい、静まれ、私のオタク心。……すぅ、はぁ、と呼吸を繰り返し、何とか平常心を保つ。

私の奇行にセルジュ様がドン引きしているが、気にしない、気にしない。気にしたら恥ずかしくて後ろの3階の窓から飛び降りたくなるから。

今後の対応について考えていると、セルジュ様の執務室の扉からノック音が聞こえた。

執事長が扉を開けると、眼帯をし、執事服を着たセルジュが立っていた。その背後には、元娼婦で一家の構成員をしてスカウトをしたジュリアが控えていた。

「お嬢――じゃなかった、奥様。お話し中すいません。至急確認して欲しい案件がございまして……」

「……案件？」

話を聞いていたセルジュ様が首を傾げる。セルジュ様にとっては私は家の中を管理する程度の小娘にしか思われていない。

案件と呼べるほどの仕事をしていると把握していないのだ。

案件っていっても全てニコラエヴナ関連の裏の仕事だし。

迂闊なことを言うなっていったのに、後でシリルには罰として王都をランニング1周してもらわないと。

すると、ジュリアが口を挟んだ。

「奥様、王妃殿下より茶会の招待状が届いております。おそらくは先日一斉に追い出した使用人の件かと存じますわ」

おそらくはシリルの案件と全く関係ない報告だろう話題を出す。きっと扉の外で聞いていて、整合性を取れる話を瞬時に理解したのだろう。

思考の回転が速い。私はいい部下を迎えたものだ。ジュリアは妖艶な笑みを崩さない。

ちょっと顔に影が落ちているのは失言したシリルに対する呆れからだろう。

「噂をすればなんとやら、ですね。セルジュ様、参加してもよろしいでしょうか」

「許可を取る必要はない。契約だとしても、ヴェルレー公爵夫人なのだから、やりたいようにするといい。必要なものがあったらこちらで準備する」

必要なものだなんて。私はファン、貴方は推し。私がセルジュ様に貢ぐことはあっても、セルジュ様に与えてもらおうだなんて思わない。

与えてもらうとしたら、今この時、セルジュ様と話せ、同じ空気を吸っている多幸感だけだ。

――さて、王妃の動向や毒の入手ルートも探りたかったし、茶会の案内はいい機会だ。

それに、いい復讐方法も考え付くかもしれないし。

早速、ジュリア達に茶会に参加するための準備をしてもらいましょうか。