Leaf Memories 〜想いの樹木〜

強まる想いが光る葉

七色がかかる空

 

「あなたが綺麗と言ったものは私には綺麗と思えなくて…あなたは虹を綺麗だと言える綺麗な人なのね」


　私はあなたに向けて言ってしまった。
　責め立てるようにではなく、ただ冷たく氷のような凍える声色で言ってしまった。

　自然と私は着物の袖を握りしめる。
　あなたの顔が見られなくて俯いていると、あなたは震える声で私の名前を呼んだ。

「璃茶りさ。ごめんな。
　私は君の気持ちを分かってあげられない。」
「………っ」

　目に涙が溜まっていくのが分かる。それでも、涙を流してはダメだと必死にこらえるために私は唇を噛んだ。

「それでも。」

　次の瞬間、私はあなたの胸の中にいた。
　理解するには幾分いくぶんかの秒数が経った後、あなたに抱きしめられたことに気がついた。
　驚きを隠せない私はまだ顔を上げられなかった。

「それでも、私は君と虹を眺めて、一緒に星を見たい。
　君がなんとも思えなかったとしても、私は君と見る虹だから綺麗だと思えるんだ。」

　理解が追いつかず、黙ったままの私はやっと顔を上げることが出来た。
　あなたの顔が思ったよりも近くて、安心する匂いを感じると涙がこぼれ落ちた。私を映すその瞳には醜く顔を歪ませながら涙を流す女がいる。
　着物の袖を握りしめていた手を離してあなたの胸元に手を置く。自然とあなたの服を握ってしまうと、声を上げて涙を流した。

「ご、ごめんよ
　私は気の利いた言葉を言えるような男ではないから…
　君を傷つけてしまったのであれば謝罪する。」

　そう言ってあなたは少し離れると私の両肩に手を置く。こうまでしても、あなたは優しい人であっていかに綺麗な心を持っている人なのかをあてつけられると、逆に私は怖くなってしまう。

　少し落ち着くと、私はあなたに伝える。

「あなたが私のせいで汚くなってしまわないか、とてつもなく怖いの。
　もう、どうすれば、よいのか、なにも分からないの。」

　そう。これが私の本心だ。
　偽りのない私の気持ち。
　あなたを汚してしまわないか、怖くて怖くて仕方がない。もし、私たちは別れた方がいいと仲を引き裂く者がいても、私は「そうですよね。」と、快く身を引くつもりでもある。私にはあなたと共にいることは贅沢だとしか思えないほど、幸せを感じてしまっている。それでも、私はあなたを本当に幸せにできているのか、一般的な幸せを与えられているのか不安で仕方がない。

「そんなことを気にしていたのかい？
　私は、君ならばたとえ汚くなったとしても、醜くなったとしても、どんな事になろうと共にいたいんだ。
　こんな理由では、不服…かな？」

　「そんなこと」と、言うあなたは嘘をついているように見えなかった。いや、私に向かって嘘をつくような、つけるような人ではないことを私が1番わかっている。

　でも、それでも、心配になってしまう私は贅沢者だ。
　否定するような言葉を伝えてしまう。

「それでも、私はあなたを幸せにはできない。
　あなたを幸せにできない私が、一番嫌なの。
　あなたを幸せにできないことが、苦しくて苦しくて怖くて、辛いの。
　私はこんなにも幸せにしてもらっているのに、私はあなたを満足に幸せにできない。こんな薄情な恋人はあなたには不必要よ。」

　こんな言葉をスラスラと大切なあなたにぶつけてしまう私が醜くて仕方がなかった。
　穴があれば入って出られなくなればいいのに。とさえ思ってしまう。

「君は本当にそう思うのかい？」
「え…。」
「君は、本当にそう思うんだね？」
「えっと…わた、しは…」

　初めて見るあなたの怒る顔は、今までにないほど恐ろしくて、一目で分かる。失言をしてしまったということ。
　言ってはいけないことを私は全て踏み荒らしてしまったことに、今では分かる。
　でも、思ってしまったことは事実だ。
　言ってしまったことに取り返しなんてできるわけがない。
　そんなことよりも、私は目の前のあなたの怒った姿に動揺が隠せない。いくら言葉を紡いでも、いくら言い訳を言っても、それは逆効果ということが手に取るように分かる。

「私は君でないと駄目だと言っているんだよ？
　この意味が、君は分からないんだね。
　私は君ならわかってくれるのだと思っていたけれど、思い過ごしだったようだね。」
「あの…、その…で、でも！」
「でもじゃない。
　分かるかい？」

　怒られたくなくて反抗する言葉が自然と出る。それでも、それ以上言えないくらい威圧のあるあなたの声と体は怖くて仕方がない。

「璃茶、私は君と夫婦めおとになりたいと思っているよ。
　そのくらい、私は君のことを好いている。」
「え…？」

　信じられないその言葉に、私は理解する力はもうなかった。ただ、その言葉を頭に留めることしかできず、あなたの声とともに言葉が響いていく。

「君を、君のことが、私はたまらなく好きなんだ。
　好いている。恋では表せないほど、愛しているだ。
　愛しているよ。璃茶。」
「わ、たしも…」

　自然と声と言葉が出た。
　止まっていた涙は、泊まることを忘れたようにとめどなく流れていく。
　拭っても拭っても出ていく涙にあなたは先程の威勢はなかったのではないかと思えるほど動揺し、優しく声をかけてくれる。


「あいしています。
　あなたのこと」

　泣きじゃくるように言うと、強く抱きしめられる。

（嗚呼、なんて幸せだろう。）

　私はそう思うと、眠りに落ちた。






　次に目を開けた時、私は見合いをさせられていた。
　淡々と両家の親が話を進め、私はその隣で慎ましく正座をしている。
　これは、夢なのだろうか。いや、夢でなければならない。
　そうでなければ、あれは…あの幸せなものは、なんなのだろう。私に本当の幸せを見せつけて、奥深くまでたたき落とすためのものだったの？
　何のために。なんて言わない。言わないから、あの人はどこにいるの。

　そんな私の気持ちを知らず、完璧な見た目をした男は私をねっとりと見つめながら甘い声で私に話しかける。

「璃茶さん、庭に出てみませんか？
　二人で、今後のことを、ゆっくりと」
「…ええ。」

　一つ間を置いて了承した。これが夢であっても、私は結局誰かのために身を粉にしなければならないのね。（あの人の前ならば…）と、途中で考えるのをやめた。
　私の人生は、家の為の道具でしかないのだ。そうあるべきだと小さな頃から教わってきたのだから。愛情なんて、好きになる努力をすれば愛情なんてものは芽生えるのだ。そうあるべきなのだ。

　私はそう自分の心に言い聞かせた。
　長い椅子に二人で座ると男は近寄ってくる。私の腰に手を回すと、甘い声で耳打ちする。

「ここなら誰にも見られませんよ。
　少し早いですが、予行練習…しませんか？」

　身の毛がよだった。
　先程よりも近ずかれ、手は腰に手を回してお腹をさすってくる。
　これが、見合いというものなのなら、私は耐えなければならないの？
　そう思いながら顔を背けてしまった。それをいい気になった男は詰め寄ってくる。


「見つけたっ」

　その声がして、手を引かれて私はその者と走り出した。
　この後ろ姿の男を、私は懐かしく感じた。
　恋焦がれたような、心が焼け焦げてドロドロになるような感覚を覚える。

「探したんだぞ？」
「……あなたは、誰ですか」

　そう言いながら手を握り返してしまった。本当は「帰して」と言うはずだったのにも関わらず、胸が踊ってしまった。もしかしたら、もしかするかもしれないと。

「私は、君の夫だ。
　いや、君の夫になると誓った者だ。」
「玻哉郎はやお（はやお）さん。
　玻哉郎さんっ、玻哉郎さんっ。」

　涙が止まらなかった。名前を呼ぶ度に涙が出る。涙を止めるには名前を呼ばなければいいのに、それでも名前を呼ばずにはいられなかった。

　夢だと思った。
　薄々気づいてたのだ。夢を見ていたって。
　でも、それでも、夢だと思っていたあなたは私のことを覚えていた。


　そう。今思い出した。
　あの後、あなたと私は切り離された。
　私は名家の一人娘。あなたは別の名家の息子だ。
　身分は同じなのに、それでも夫婦めおとになるのは家の許しのある者とでなければならない。あなたと私は、その許しを貰えなかったのだ。

　だから、私達は今逃げている。
　家の為に生きていくと決めた私で、それが幸せだと思っていたのも私。家の方針に背いて絶望するはずなのに、それなのに、なぜか、なぜだか涙と笑みが出てくる。



　私がおかしいのだろうか。いや、違う。
　これはきっと、あなたのおかげで普通になれたんだ。
　私達を待っている絶望がすぐそこにあるのに、私達は幸せに笑えてる。
　そんな中、空に虹がかかっていた。


「見て、虹がかかってる。」
「本当だ。
　綺麗だね」
「うん。本当。
　きれい。」
「?!」

　あなたは驚いたように私を見つめる。
　次の瞬間、私を強く抱きしめる。

「本当に、綺麗だよ
　私は君と見ている虹がとてつもなく、綺麗だと思う。」
「……？」

　私は抱きしめ返しながら理解ができなかった。
　徐々に今までの言動を思い返すと、涙がこぼれた。







　嗚呼、あなたが言う綺麗をやっと分かったわ。