Leaf Memories 〜想いの樹木〜

狂ったモノに生まれる葉

終わりを知らない盲滅法

「付き合う事を建前に付き合ってください。」


　なんとも意味不明な事を言ったこの人は、僕の苦手な高嶺の花の人だった。
　最初、この人は馬鹿なのだろうかと何度も頭に過ぎる。でも、真剣な目で僕を見る目は、それほど切羽詰まった事なのだろうと感じてしまう。


「えっと…建前というのは？」
　率直な疑問をぶつける。

「それは…その……好きな人が居ないから…です…」
　この人は小さくモゴモゴと恥ずかしそうに言う。好きな人がいないから僕と付き合うなんて、気が知れない。本当に馬鹿なのだろうか…と、考えていると、この人は、手を振るえさせて俯く。

「えっと…好きな人が居ないから僕を選んだのはどういう…」
「そ、それはっ……え、えっと、き、君が適材適所だからですっ!!
　な、なので…お願い…します。
　と、友達という名目でいいのでっ、そ、外では付き合ってる風にするだけでいいので…」
「わ、分かったよ。」
　僕が承諾した瞬間、目をうるうるさせながらこっちを向く。

「じゃ、じゃあ！まずは、名前呼びから始めましょう！
　…私の名前、知ってますか？」
「えっ…あ、知ってはいるよ？
　学校中の生徒が知ってるんじゃないかな？」
　実はあまり覚えてなくて、汗が出る。
「そうなの?!
　えっと、君の名前は、栗川くりかわ　仁人きみひと君！…だよね？」
「えっ、あ、よく知ってたね…」
　話した事なんてほぼ無いのに、なんで覚えてるのか全く謎だけど、もしかしたら話した人の名前は全部覚えてるのかもしれない。

「あ、貴女は、國慈くにやすさん…だよね。」
　自信がなくて小さくなる声の裏腹にこの人は嬉しそうに、「そう！私は國慈だよ♪」と笑う。

「じゃあ、下の名前は？」
　意地悪そうに笑って僕を見つめる。
「え…、ご、ごめん。そこまでは知らなくて…」
　はぁ… と、小さくため息をすると共に、僕に近寄るこの人は、本当に何を考えてるのか分からない。

「國慈くにやす　苺花いちか。
　分かりましたか？」
　近寄ってくるこの人から後退りをし続けて、カシャンと、網のフェンスに背中が当たる。　

「わ、分かった。えっと、國慈さん」
「苺花」
「い、苺花さん」
「さん は要らないです。」
「い、苺花………さん」
「はぁ、まぁいいです。
　なるべくカップルに見えるようにして下さい。
　あ、仁人君だけは敬語じゃなくタメ口の方がカップルに近いですよね」
　この人は、なんでそんなに主導権を握れるのか分からない。まぁ、僕が元々自分が弱いからなのもあるかもしれないけど。

「じゃあ、仁人君。
　迎えに来るから、教室に待っててね♪」
「は、はい…。」

　これが、僕達の本当の出会いだ。



「苺花…。
　僕ね、昔、苺花の事、苦手でさ。
　君の事を馬鹿なんじゃないかって思ってたんだ。」

『ちょっと！私馬鹿だと思われてたの?!』

「ﾌﾌﾌ♪苺花、そんなに怒らないでよ。
　でも、君がいけないんだよ？」

『どうして？』

「君が、付き合うのを建前に付き合ってください。だなんて言うからさ」

『そ、それは…っ
　もう！』
　僕らは一緒に笑う。なんて素敵な事なんだろう。と、感じてしまう。
　苺花は僕に初めて屋上に呼んだ時、僕の事をずっと見てて、ずっと好きでいてくれたからこそ、大人になった今でも僕達はこんなに仲がよくて、羨ましがられる。
　だからこそ、僕はたまに意地悪でこういう話をしてしまう。

「あ、覚えてる？
　パフェ食べに行った時。」

『あ！2人とも甘すぎて全部食べるのに必死だったやつ？』

「僕、すごく疲れちゃったんだよね」

『う～ん、私は楽しかったよ？』

「君はあの時元気だったからなぁ。
　僕はどちらかと言うと、体力も元気もあまり無かった。」

『もぉ！そう言って、私のおかげで明るくなった人は誰なのかなぁ？』

「うぅ、苺花のおかげだと思ってるよ。」



「失礼しま～す。栗川さん？誰とお話しされてるんですか？」
「あぁ、今日も妻の苺花が来てくれて…」
「…え、えぇ、そうですね。
　今日も お、お綺麗で、お二人共羨ましいです。」
「ﾌﾌﾌ♪苺花、また今日も羨ましいって言われたね。」
「じゃ、じゃあ、栗川さん。
　体温測りましょうね。」
「はーい。
　い、苺花、そんなに見つめられると恥ずかしいよ。」
「じゃあ、体温計が鳴るまでそのままにしててくださいね？」
「はーい」