Leaf Memories 〜想いの樹木〜

本棚に住む猫(アメジストの猫又)

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狂ったモノに生まれる葉

終わりを知らない盲滅法

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「付き合う事を建前に付き合ってください。」


 なんとも意味不明な事を言ったこの人は、僕の苦手な高嶺の花の人だった。
 最初、この人は馬鹿なのだろうかと何度も頭に過ぎる。でも、真剣な目で僕を見る目は、それほど切羽詰まった事なのだろうと感じてしまう。


「えっと…建前というのは?」
 率直な疑問をぶつける。

「それは…その……好きな人が居ないから…です…」
 この人は小さくモゴモゴと恥ずかしそうに言う。好きな人がいないから僕と付き合うなんて、気が知れない。本当に馬鹿なのだろうか…と、考えていると、この人は、手を振るえさせて俯く。

「えっと…好きな人が居ないから僕を選んだのはどういう…」
「そ、それはっ……え、えっと、き、君が適材適所だからですっ!!
 な、なので…お願い…します。
 と、友達という名目でいいのでっ、そ、外では付き合ってる風にするだけでいいので…」
「わ、分かったよ。」
 僕が承諾した瞬間、目をうるうるさせながらこっちを向く。

「じゃ、じゃあ!まずは、名前呼びから始めましょう!
 …私の名前、知ってますか?」
「えっ…あ、知ってはいるよ?
 学校中の生徒が知ってるんじゃないかな?」
 実はあまり覚えてなくて、汗が出る。
「そうなの?!
 えっと、君の名前は、栗川くりかわ 仁人きみひと君!…だよね?」
「えっ、あ、よく知ってたね…」
 話した事なんてほぼ無いのに、なんで覚えてるのか全く謎だけど、もしかしたら話した人の名前は全部覚えてるのかもしれない。

「あ、貴女は、國慈くにやすさん…だよね。」
 自信がなくて小さくなる声の裏腹にこの人は嬉しそうに、「そう!私は國慈だよ♪」と笑う。

「じゃあ、下の名前は?」
 意地悪そうに笑って僕を見つめる。
「え…、ご、ごめん。そこまでは知らなくて…」
 はぁ… と、小さくため息をすると共に、僕に近寄るこの人は、本当に何を考えてるのか分からない。

國慈くにやす 苺花いちか
 分かりましたか?」
 近寄ってくるこの人から後退りをし続けて、カシャンと、網のフェンスに背中が当たる。 

「わ、分かった。えっと、國慈さん」
「苺花」
「い、苺花さん」
「さん は要らないです。」
「い、苺花………さん」
「はぁ、まぁいいです。
 なるべくカップルに見えるようにして下さい。
 あ、仁人君だけは敬語じゃなくタメ口の方がカップルに近いですよね」
 この人は、なんでそんなに主導権を握れるのか分からない。まぁ、僕が元々自分が弱いからなのもあるかもしれないけど。

「じゃあ、仁人君。
 迎えに来るから、教室に待っててね♪」
「は、はい…。」

 これが、僕達の本当の出会いだ。



「苺花…。
 僕ね、昔、苺花の事、苦手でさ。
 君の事を馬鹿なんじゃないかって思ってたんだ。」

『ちょっと!私馬鹿だと思われてたの?!』

「フフフ♪苺花、そんなに怒らないでよ。
 でも、君がいけないんだよ?」

『どうして?』

「君が、付き合うのを建前に付き合ってください。だなんて言うからさ」

『そ、それは…っ
 もう!』
 僕らは一緒に笑う。なんて素敵な事なんだろう。と、感じてしまう。
 苺花は僕に初めて屋上に呼んだ時、僕の事をずっと見てて、ずっと好きでいてくれたからこそ、大人になった今でも僕達はこんなに仲がよくて、羨ましがられる。
 だからこそ、僕はたまに意地悪でこういう話をしてしまう。

「あ、覚えてる?
 パフェ食べに行った時。」

『あ!2人とも甘すぎて全部食べるのに必死だったやつ?』

「僕、すごく疲れちゃったんだよね」

『う~ん、私は楽しかったよ?』

「君はあの時元気だったからなぁ。
 僕はどちらかと言うと、体力も元気もあまり無かった。」

『もぉ!そう言って、私のおかげで明るくなった人は誰なのかなぁ?』

「うぅ、苺花のおかげだと思ってるよ。」



「失礼しま~す。栗川さん?誰とお話しされてるんですか?」
「あぁ、今日も妻の苺花が来てくれて…」
「…え、えぇ、そうですね。
 今日も お、お綺麗で、お二人共羨ましいです。」
「フフフ♪苺花、また今日も羨ましいって言われたね。」
「じゃ、じゃあ、栗川さん。
 体温測りましょうね。」
「はーい。
 い、苺花、そんなに見つめられると恥ずかしいよ。」
「じゃあ、体温計が鳴るまでそのままにしててくださいね?」
「はーい」

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