瑠璃色（ラピスラズリ）の乙女は愛執の檻に囚われるー暴君シークの甘い罠ー

外伝「記憶の揺りかご」２

相手は、言葉など通じない。本当の獣（ケダモノ）だ。
一歩一歩近づいてくる。縄を解かれたと思ったら、ガクが体重をかけてのしかかってくる。
「やぁっ！」
サーヤは喚き散らす。懐をまさぐり、小刀を取り出した。
「そんなもの持ってちゃいけないよ……美しいお嬢さん」
取り上げられた小刀が、遠くに放り投げられる。
「見ててやるから、さっさとやってよ」
キョウが、言葉を投げてくる。
「ん……っ」
唇を割られ舌が潜りこんでくる。引っ込めようとしたが、絡め取られ貪られた。
潤んだ眼差しで睨みつける。
「お嬢さんは、気が強いね。サーヤだったかな？」
「そんな顔もそそるんだよ。あんたは怒った顔も、めっぽう美しいんだから。汚したくなる」
「……さ、触らないで！」
花嫁衣裳が、無残に切り裂かれる。素肌がさらけ出されてしまった。
掴まれた乳房が痛い。
舌で吸われた乳首は硬く張りつめていた。
サーヤが渾身の力で、ガクを蹴り上げると、彼は横に倒れた。
呻いた彼は憤怒の形相で向かってくる。這いつくばって、移動する。
（あそこに、小刀が）
 
あと一歩で、掴めるという所で、小刀が、奪われた。キョウだ。
「セイに、操を立てるつもりだね……健気だね」
「ガク、お前さ、もういいから消えろよ。この姫には何者も触れられないんだよ。残念ながら」
キョウは、小刀を手にするとサーヤに向かってくる。
ガクは、舌打ちしている。
すごまれると、逆らえないと思ったのか、立ち去った。怒声を撒き散らしながら。
キョウは、横目でそれを見やり、サーヤに、小刀を突き返した。
「……さぁ、どうぞ」
サーヤはキョウから手渡された小刀を見つめた。
握りしめて、腹部を突いた。
（セイ、ごめんなさい。ごめんなさい。あなたを守るために、私は……。
傷を与えて苦しめる私を許してください。あなたを置いていったりしないから）
セイは、サーヤが死んだら後を追うと言っていた。
そんなことはさせてはならない。
だから、死ぬことはできない。
サーヤは、腹部に刺した小刀が、引き抜かれるのを見た。
血が、とくとくと流れている。
「君と死ねるのなら本望だよ」
キョウが目の前で、心臓を突いたのを見て、ついに意識を手放した。
 


セイは、眠り続けるサーヤを見つめていた。傷は塞がって治りつつあるが、
目を開けない。恋焦がれた瑠璃色（ラピスラズリ）の瞳が、まだ開かれない。
「本当に何ともないんだろうな。このまま目を覚まさなかったら、お前を殺すぞ」
物騒なことを口にしても宮廷医は、平然としている。
「王太子……いえ陛下でしたね。サーヤ様は、目を覚まされます。
おびただしい血の海に倒れられていましたが、あれは絶命した男のものです」
「……あの男は、サーヤの小刀で自分を刺したんだよな。その前にサーヤを刺したんだろうか？」
「恐らく、サーヤ様はご自分で腹部に刃を突き立てられたのかと……」
「……あの男が刺していたら助かっていなかったということだな」
「その場を切り抜けるために、決死の覚悟で刃をご自身に向けられたのでしょう。
あなたとの愛の証明のため……」
「死ぬつもりが、なかったとしてもここまでのことができるとは……」
セイは、寝台の上のサーヤを見つめた。
「王太子殿下が、危惧しておられることですが、サーヤ様は、辱められてはいませんよ。
花嫁衣裳が切り裂かれていたので、肌には触れられたのかもしれませんが……、
お身体には男の形跡は残っていませんでした」
「そうか……サーヤは本当に俺への愛を証明したんだな」
「サーヤ様は、どんな方でしたか？」
「繊細で、傷つきやすい面もあるが、心の芯の部分はとても強いと思う。俺よりよほど肝が座っている」
「気丈なお方ですね。あなたが選ばれた方は奇跡のようなお人だ。正妃にふさわしい」
「そんな器じゃなくたってよかったさ。俺が守ってやりたかった」
「……守ることはできたのですよ」
「サーヤは、悲しい選択肢を選ばざるを得なかっただろう」
「あなたを残して逝けないと思われて、控えめに刺されたのでしょう。
一度度引き抜かれて傷は、余計についてしまいましたが」
 
「……っ」
「お子は助かりませんでしたが、彼女は身ごもれなくなったわけではありません。
お元気になればまた授かれるでしょう」
心に嵐が吹き荒れているセイに対して宮廷医は、冷静だった。